發達國家，又稱已開發國家，也稱已發展國家，衡量一個國家是不是發達國家，不僅僅是看一個國家的人均國民生產總值，例如石油資源豐富的沙特和卡達一般不被認為是發達國家。衡量一個國家是不是發達國家主要看一個國家的綜合發展程度，經濟的結構和水準、人均國民生產總值、人均受教育程度、國民預期壽命、人類發展指數、生活水平等都是重要的指標，只有綜合指標都比較高的國家才能被稱為發達國家。僅僅是兩三項指標比較高的國家並不能被稱為發達國家，像石油資源豐富的中東地區的沙特、卡達（2017年卡達人均GDP約為6.5萬美元）、科威特以及東南亞地區的汶萊雖然人均GDP都比較高，但一般不認為他們是發達國家。
目前，就何為發達國家這一概念並沒有一個統一的和絕對權威的標準，像聯合國、經濟合作與發展組織、世界銀行、國際貨幣基金組織等等的國際組織都各有自己的認定標準，並且各個國際組織對於其認定的發達國家的數量和國家也不是太一樣。但是很多國家是全球公認的發達國家，像美國、加拿大、英國、法國、丹麥、義大利、瑞士、瑞典、澳大利亞等國，在亞洲一般認為是日本、韓國、新加坡和以色列這四國。但新加坡不認為自己的是發達國家，1995年，經濟合作與發展組織發展援助委員會曾經宣佈將新加坡認定為發達國家，但是新加坡對此卻存在異議，新加坡認為自己國家的工業基礎還是不夠強，要求經濟合作與發展組織對發達國家的標準再做研究，1996年，經濟合作與發展組織改變了原來的決定，將新加坡改劃為“較發達的發展中國家”。
但是新加坡在很多的指標上都位居世界前列，2017年新加坡人均GDP約為5.8萬美元，世界排名第六，不僅如此，在居民的受教育程度、人類發展指數、生活水平、居住環境等方面新加坡的排名都很高。而新加坡的國土面積才719平方公里，也就是咱們一個縣的面積那麼大。做個比較，新加坡面積719平方公里，人口561萬，在2017年，其GDP為3239億美元，外貿進口額為3277億美元，外貿出口額為3732億美元。新加坡的鄰居馬來西亞面積為33萬平方公里，人口約3200萬，在2017年，其GDP為3145億美元，外貿進口額為1938億美元，外貿出口額為2164億美元。沒有比較就沒有傷害，儘管新加坡自己不認為自己是發達國家，但是外界一般都把新加坡列為發達國家。
新加坡位於赤道附近，這裡屬於熱帶雨林氣候，終年高溫多雨。根據各地的氣溫，全球可以分為5個溫度帶：北溫帶、南溫帶、北寒帶、南寒帶、熱帶。以赤道為中心的南北迴歸線之間的地區被稱為熱帶，熱帶地區的面積約佔世界總面積的40%。說一下新加坡的歷史，從英國在這裡建立殖民地說起，1826年，英國建立了海峽殖民地，包括新加坡、馬六甲和檳城（三地華人比例較高，新加坡華人佔其人口多數）三個港口城市，1906年，英國又把割佔的拉布安島（位於北婆羅洲附近）併入到了海峽殖民地，同年北婆羅洲（沙巴州）的納閩港（1846年被汶萊蘇丹割讓給英國）也劃歸給了海峽殖民地。19世紀，英國在東南亞的殖民地主要有兩個，一個是緬甸，一個是馬來西亞地區（包括今馬來西亞和新加坡），對於英國緬甸殖民地情況比較簡單，從1824年起，英國就開始多次侵略緬甸，在1886年英國將緬甸劃為英屬印度的一個省。
在馬來西亞地區當時的英國殖民地則比較複雜，在1867年，英國將海峽殖民地改為皇家直轄殖民地，這個是他的直接管轄的殖民地，同時對於馬來半島上的由土邦王公組成的馬來聯邦（1895年-1946年，包括森美蘭、霹靂、雪蘭莪和彭亨組成，首府吉隆坡）和馬來屬邦（1909年－1946年，包括柔佛、吉蘭丹、吉打、玻璃市、登嘉樓）實行間接統治，由英王委任的海峽殖民地的總督兼任馬來屬邦和馬來聯邦的總督，同時又逐漸控制加里曼丹島上北婆羅洲（沙巴州）和砂拉越州。1946年，英國宣佈解散海峽殖民地，拉布安與納閩被併入了北婆羅洲（沙巴州），新加坡則成為了獨立的一個英國皇家殖民地，並逐步取得自治地位。1948年，馬來半島上的原來的馬來屬邦和馬來聯邦的9個蘇丹王公州和原海峽殖民地的檳城及馬六甲這11州組成了馬來亞聯合邦，在這個聯合邦裡，9個王公州（馬來州）依然是英國的保護國，馬六甲與檳城依然是英國的直屬殖民地，1957年，馬來亞聯合邦獨立。1961年，英國提出了大馬來西亞計劃，1963年，新加坡從英國人手裡獨立，同年，馬來半島上的馬來亞聯合邦的11州，和加里曼丹島上的沙巴州與砂拉越州，再加上新加坡組成了馬來西亞。
在這個新成立的國家，華人佔到了人口的44%，這引起了在政治上占主導地位的馬來人的恐慌，同時新加坡與當時馬來西亞中央也矛盾不斷，1965年，馬來西亞國會以126票贊成、0票反對的表決結果將以華人佔主體的新加坡驅逐出了馬來西亞，這樣華人在馬來西亞人口中的比例得以大幅度地降低了。1965年獨立後，新加坡有著很大的劣勢，國土面積狹小，只有719平方公里。新加坡是一個由60餘個島嶼組成的島國，其中最大的新加坡島面積628平方公里，新加坡各種資源匱乏，連淡水資源都匱乏。因此1965年新加坡又獨立後，世界都投來了擔憂的目光。
但是新加坡卻有一個得天獨厚的地理位置，那就是新加坡所在的新加坡海峽（屬於馬六甲海峽的一段）是馬六甲海峽的最窄處，而位於新加坡海峽核心位置區域的新加坡可謂馬六甲海峽的咽喉，並且新加坡港港口條件優越，天氣條件平穩，很少有風暴發生。馬六甲海峽是連線太平洋和印度洋的咽喉要道，那海洋大了去了，非要走馬六甲海峽嘛？透過印度洋與太平洋之間的海輪走除了馬六甲海峽之外的其他航道行嗎？行，但是那樣費油還不安全，走馬六甲海峽不僅航程最短，並且馬六甲海峽水深暗礁少，一年當中風力較小，沿岸港口補給還方便，所以馬六甲海峽重要性堪比蘇伊士運河。
僅僅是地理位置的優越是不夠的，新加坡人憂患意識強烈，正所謂生於憂患死於安樂，新加坡人更是勤奮努力團結一心，把人力資源優勢發揮到最大，重視教育與科技，憑藉地理位置優勢發展進出口貿易，不僅大力發展工業和航運業，更是大力發展服務業，新加坡現在是著名的國際金融中心，從獨立之後到現在的幾十年內新加坡就躋身到了發達國家的行列。在新加坡的經濟發展中有一項發明起了非常重要的作用，那就是空調。新加坡位於赤道附近，而且海拔又不高，不是高山和高原地區，除了11月底到次年3月初稍微涼爽一點外，終年溫度都比較高，而人長期處於高溫的狀態下，工作效率會下降的，而空調的發明在一定意義上解決了這個問題，新加坡的辦公和工作場所以及商場醫院等等地方都有空調系統。新加坡的國父李光耀曾說過空調對於新加坡來講是最重要的發明，也是新加坡成功的秘訣之一。如今新加坡是赤道附近以及熱帶地區少有的發達國家，也是世界上最繁忙的港口之一，也是赤道附近一個美麗的花園城市之國。