俄羅斯陸軍新聞辦公室在2020年4月13日宣佈，第一輛T-90M“波羅耶夫”坦克正式服役，裝備到俄羅斯西部軍區的第一近衛坦克軍。和該部此前裝備的坦克相比，T-90M在技術水平上確實有了很大的提高。然而如今已經是2020年，曾經強大的俄羅斯陸軍才剛剛擁有一種接近西方80年代中期水平的坦克，坦克兵們該哭還是該笑呢。
【T-90M的炮塔有較大程度改進】
按照國際陸軍界的通行標準，世界第三代主戰坦克的標杆是德國的豹2系列坦克。具體來說，在1984年研製成功的豹2A4型達到了完善的程度，它也給出了三代坦克的幾個基本特徵：1、採用1500馬力左右的大功率發動機；2、採用液力機械綜合傳動系統，方向盤 自動擋駕駛；3、採用大口徑滑膛炮作為主要武器；4、採用帶熱像儀的晝夜穩像式火控系統；5、採用帶熱像儀的車長獨立觀瞄鏡；6、採用高效能複合裝甲和軋製鋼裝甲的綜合防護系統。
隨後，世界主要陸軍強國美國、英國、法國、義大利、以色列、日本在80年代和90年代分別推出了自己的三代坦克。此後，美、英、德、法、意、以色列等分別對這些坦克進行了改進，增加數字化資訊化戰場態勢感知和指揮控制系統，加強主被動、加強火炮和彈藥。此為第三代改進型坦克。
中國作為坦克技術的後起之秀，走過了一條跨越式發展的道路。首先在1999年研製成功了接近第三代坦克標準的99式，然後一步到位研製和裝備了達到第三代改進型坦克標準的99A式，並且向國際市場出口符合第三代改進型標準的VT4型坦克。
蘇聯/俄羅斯卻卡在了兩個關鍵的技術問題上。在上面6個技術特徵當中，蘇聯只突破了第三、四、五、六項，而且在裝甲防護領域較為領先。在發動機和傳動系統上卻始終沒有突破。蘇聯解體後，俄羅斯失去了位於白俄羅斯的坦克火控系統製造廠，坦克研製更加困難。至於坦克資訊化，更是缺乏基礎工業的支撐。
【T-14反覆亮相卻不見列裝】
具體到T-90M，它採用了老型號的V-92S2發動機，功率僅有1000馬力。俄羅斯一度高調宣傳所謂的T-90AM坦克，採用1130馬力的增強型發動機，並且在歷年的坦克兩項比賽上裝車使用，但T-90M並沒有採用這種發動機。推測其中的緣故是強化過度導致了發動機壽命嚴重下降，影響部隊正常使用。另外，T-90M依然採用了手動擋，有7個前進擋和1個倒擋，T-90AM方案上的自動離合手動變速箱（AMT）並沒有出現在T-90M上。這兩個短板的存在，導致T-90M依然是一種很難開的坦克，也直接把它踢出了第三代坦克的行列。
不過T-90M的進步也是很明顯的，它基本上完全移植了T-90AM的炮塔，採用了帶熱像儀的晝夜穩像式火控系統和帶熱像儀的車長獨立觀瞄鏡，加上改進型的2A46M-4滑膛炮及其炮射導彈，在火力上達到了第三代坦克的標準。另外，這種炮塔的附加裝甲更加厚重、製造和安裝工藝更加精良，比早期的T-90有了重大進步。西方現役的多數反坦克彈藥未必能打穿它的正面。
【現役T-90都要接受改造】
可以發現，T-90M是在俄羅斯現役T-90基礎上，透過更換火控系統和火炮，更換外掛裝甲，形成的一種較大規模改進型。是一種高度強護板的第二代主戰坦克。俄羅斯在2020年的今天還要裝備這種型號，說明該國坦克工業衝擊第三代坦克門檻的努力又一次落後於時間表。用更加直白的語言來表述，那就是2015年露面的T-14“阿瑪塔”坦克並沒有實現設計目標，沒有能夠達到超越其他國家第三代及其改進型坦克的水平，更不要說界定第四代坦克標準了。因此這個型號不但被印度陸軍拒絕，俄羅斯陸軍也遲遲沒有正式採購。
但是面對北約咄咄逼人的態勢，俄羅斯急需一種能在防禦作戰中有效發揮作用的坦克。T-90M作為一種過渡型號，哪怕“腿”的標準不夠，但“拳頭”可以達到三代坦克標準，這總比什麼都不做要強得多。