如果搞一個非洲國家知名度的排行榜，衣索比亞的排名應該是在前列的。由於衣索比亞的地理位置比較特殊，也決定了衣索比亞是非洲以外的國家進入非洲的重要戰略跳板。
衣索比亞是個位於東非北部的內陸國。鄰國分別是正北的厄利垂亞，東北的吉布提，正東的索馬利亞，正南的肯亞，西南的南蘇丹，西北的蘇丹。衣索比亞是個內陸國，是很多衣索比亞人心中的痛。實際上，就在並不遙遠的1993年以前，衣索比亞還有1350公里的海岸線。此年5月之後，原屬衣索比亞的厄利垂亞獨立，帶走了這1350公里的海岸線。從此，衣索比亞“淪”為內陸國，這給衣索比亞的經濟發展帶來了巨大的負面影響。好在，衣索比亞與東北部的鄰國吉布提關係不錯，衣索比亞的對外出口，可以走（衣索比亞首都）亞的斯亞貝巴——吉布提港，直接出紅海，面對印度洋。由其他國家為衣索比亞修建的亞吉鐵路，幫助衣索比亞解決了沒有出海口的難題。另外，亞的斯亞貝巴還是非洲聯盟總部所在地。
衣索比亞的地形比較特殊，如果用一句話來高度概括的話，就是“中間高，四周低”。可以說，衣索比亞是一個位於高原上的國家，在衣索比亞，高原是這個國家的主體。衣索比亞面積110萬平方公里，而高原部分就到了三分之二。衣索比亞的高原有多高呢？平均海拔都約3000米（一說為約2500米）。這樣的平均海拔，比咱們國家的青藏高原要低一些，但在非洲，那幾乎是“高山仰止”般的存在。所以，衣索比亞還有一個非常響亮的稱號——非洲屋脊。
如果只把埃塞俄比亞當成一個高原國家，那就失之簡略，事實上，衣索比亞的地勢非常複雜。衣索比亞高原北起原屬衣索比亞的厄利垂亞西北部，向南延伸數百公里，然後有一個明顯的向東延伸。整體上，衣索比亞高原的形狀，略呈“L”型。
衣索比亞高原大多數都位於衣索比亞西部，在高原底部的平原地區與蘇丹接壤。高原確實給衣索比亞人帶來很多困擾，但同樣帶來很多“福利”。舉世聞名的尼羅河，就是大自然送給衣索比亞人最好的禮物之一。
尼羅河出名，大約有兩點。一，尼羅河是世界上最長的河流，全長6670公里；二，尼羅河是埃及的“救命河”。埃及面積100萬平方公里，但沙漠地帶佔絕大部分，只有尼羅河兩岸居住大量人口。埃及1億人口中，僅位於尼羅河畔的首都開羅，就有2280萬。埃及人的生活、生產用水，一天也離不開尼羅河水。尼羅河有兩個源頭，一支是白尼羅河，發源於東非的維多利亞湖。尼羅河另一個源頭，就是發源於衣索比亞高原的青尼羅河。
青尼羅河發源於衣索比亞高原西北部的塔納湖附近，方向呈西北——東南，正北——正南，正東——正西。然後，青尼羅河在衣索比亞與蘇丹交界的平原地帶進入蘇丹。在蘇丹首都喀土穆，青尼羅河與白尼羅河匯流，形成尼羅河，浩浩蕩蕩向北流去，最終匯入地中海。
論長度，青尼羅河只有680公里。但青尼羅河發源於衣索比亞高原，而高原頂部有冰雪，每到夏天，冰雪融化，給青尼羅河帶來了巨大的水源。據統計，尼羅河的水流量，來自青尼羅河的竟能佔到70％，而白尼羅河由於發源於平原地帶，沒有由高原而下的地勢優勢，水流量一說只佔尼羅河水量的13％。
埃及由於用水量太大，所以埃及對衣索比亞的青尼羅河極為敏感。在埃及有一句家喻戶曉的話，“埃及人的用水，都掌握在一家名叫衣索比亞的自來水公司手上。衣索比亞掌握著水龍頭，他們關閉閥門，埃及人就沒水喝。”不過，看到埃及大量使用青尼羅河的水，而衣索比亞自己無法大規模利用青尼羅河，自然是有想法的。
2011年，衣索比亞準備修建一座復興大壩，要充分利用青尼羅河豐富的水資源為衣索比亞的發展服務。但是，埃及似乎感覺到了威脅，嚴厲警告衣索比亞不要打青尼羅河的主意。怎麼警告的呢？埃及說：“只要某些國家（實指衣索比亞）敢讓埃及人使用尼羅河的水少了一滴，那麼他們必須用鮮血來償還。”埃及，以及同樣需要尼羅河水的蘇丹，在2012年準備空襲衣索比亞的復興大壩，只是最終沒有動手。衣索比亞並沒有被埃及的警告嚇倒，他們的理由是：青尼羅河發源於衣索比亞，我們在自己的國內怎麼利用青尼羅河，別國無權反對。
衣索比亞高原誕生了事關上億人口生存的青尼羅河，因此被稱為非洲水塔。衣索比亞雖然失去了海岸線，但只要還控制著“非洲水塔”，就能在非洲的大舞臺上有屬於自己的發言權。
咱們換個角度看發源於衣索比亞高原的青尼羅河。埃及之所以重要，是因為埃及控制著事關大半個地球貿易的蘇伊士運河。埃及如果被衣索比亞利用青尼羅河的水資源“卡了脖子”，必然影響到蘇伊士運河的執行。一旦如此，不誇張地講，將會全球的貿易帶來巨大震動。從波斯灣運到歐洲的石油，從東亞運到歐洲的貨物，離開蘇伊士運河，成本必然提高。
作為“非洲水塔”，衣索比亞高原不止有青尼羅河這一條河。向南進入肯亞圖爾卡納湖的奧莫河，向北流並消失在衣索比亞與吉布提交界處的阿瓦什河，向東南經索馬利亞流入印度洋的舍貝萊河（匯入了格納萊河與達瓦河），都發源於衣索比亞高原。
圖-復興大壩效果圖
綜合來看，衣索比亞高原給衣索比亞帶來的水源，可謂無價之寶。