道經雲：“一柱清香透蒼穹，萬道祥光照大千。”敬神上香本是傳達自身敬意，溝通天地、神靈的方式。自古以來就有心誠則靈一說。但人們更加相信，越是在奇山險峻之地越能感動上蒼。武當山的龍頭香恰好就是這麼個地方，香客們慕名而來，為此殉命者不在少數。
“亙古無雙境，天下第一仙山”說的就是武當山。武當山上宮、觀、庵、祠等繁多。元明清三代共修了500多處，到現在僅存129處。武當除了山峰險峻、古建築眾多外。它的香也是一景，更有天下第一香的美譽。這就是龍頭香！
但您不要會錯意，以為是武當深山育奇種。覺得這龍頭香是武當山上新發現的物種。這香，乃是香爐之香。在武當山南巖有一香爐，它並不擺放在神明塑像前，反而置於一根石樑之上。
這石樑長2.9米，寬僅為0.3米。它直直地戳在南巖萬壽宮石殿外的絕崖旁。橫空跳出，深淵橫陳其下。石樑周身雕有兩條龍，二龍居左右，抬頭拱著一團火球，爪下似生雲欲飛。二龍龍頭朝向金頂，龍頭上雕有香爐。故而稱之為龍頭香。
常言道：深山多有珍獸現，奇景要去險峰尋。這龍頭香就算是一奇景。常言又道：來得容易頓覺無趣，來之不易才會珍惜。你要想在龍頭處上香，就得在那一尺石樑上跪著去跪著回。想想龍頭下面的深淵！這香上的，絕對的來之不易！
費勁兒得來的東西，哪怕不值幾文錢，這心裡看著就是痛快。龍頭上香的香客們大多也是這樣的想法。上香許願後，渾身覺著哪哪都舒服、痛快！這龍頭香也就威名遠揚，越傳越廣。
那沒上香的，看著人家喜氣洋洋地上香歸來，渾身上下透著股爽快勁兒。心裡貓抓似的癢！但您說，這天底下的事兒，它有成功就有失敗。京劇唱、念、做、打，樣樣都是功夫。相聲說、學、逗、唱，那也得勤學苦練。
但香客們多是凡夫俗子，不能個個都是武林中人，都是練家子。所以為了上這龍頭香而掉下懸崖的，那是隻多沒少。有上香折返時，一步踏錯掉下去的。也有手中拿香往香爐裡插時，一個跟頭栽下去的。
可以說上龍頭香的整個過程，真是險象環生。即便這樣，在明清時期專程到武當山上龍頭香的人也不在少數。更有甚者，認為上香殞命的那些香客心不誠。這也難怪，在當時只流傳龍頭香靈驗的傳說，卻沒聽說過該香“吃人”的故事。
都知道武當山供奉的主神是真武大帝，又叫佑聖真君。這龍頭香的傳說自然和這位真君有莫大的關係。但下面要講的兩個傳說，其一與真君相關，其二和一女子有聯絡。這正是：漢江河真君顯聖擒孽龍，龍頭處女子跪拜誠敬香。
在很久以前，武當山下的漢江河中生出一條孽龍。該龍每天無所事事，日子久了這孽龍的惡性就越發顯現。於是乎，在漢江河中的孽龍每天搖來滾去、興風作浪。甚至還故意頂翻過往船隻，專吃落水的人。周圍的村民過河，個個擔驚受怕。
周圍村民便準備到武當山上，求真君降福擒拿孽龍。為了不驚動那孽龍，漢江河兩岸的村民就舉著龍旗、綵帶。以相會的名義，熱熱鬧鬧地上了武當山。於是，真君顯聖將孽龍捉到武當。命它凌空搭橋，讓香客們可以在南巖和金頂之間自由往來。
孽龍一聽，生怕骨斷筋折，就向真君乞求寬恕。真君念它真心悔改。便讓他頭頂香爐，任人踩著脊樑在頭頂上燒香。哪知這廝惡性難除！在香客上香時，它就晃晃身子將人摔下懸崖。真君大怒，乾脆將孽龍變作石頭，從此任人踩踏。
第二個傳說，講的是武當山腳下村子裡的一位寡婦。這個女子家裡上有臥病在床的老人，下有嗷嗷待哺的孩子。她聽說武當龍頭香靈驗，為了老人和孩子，就決定要上龍頭香。
這年陰曆十月初一，祖師爺開山之日。那女子便隨著村子裡朝爺的人一起上了武當山。登上南巖，穿過兩儀殿。走到了龍頭香近前，女子拿了香就行跪拜之禮。毫不猶豫地向著龍頭處跪行。上香後，周圍的人都鬆了一口氣。哪知一道金光閃過，那女子便從龍頭處墜下。
旁邊主事的道長見狀，忙吩咐弟子通知她家裡人。等去到女子家中，卻見那女子茫茫然站在院中。眾人問其緣由女子回到：“我上完香，正要往回走。眼前金光一閃就什麼都不知道了。”
傳說有想象虛構的成分。但也表達出了廣大人民群眾真正期盼的願景。龍頭香說到底就是一根石樑，即使它再精美也抵不過誠心一片。上香講究心誠則靈，要是急功近利就算把香爐供上九天，也白搭！
一尺石樑，上有龍頭香。百年間來朝武當，敬獻龍頭香的香客，多為之殞命。
為了防止上香殞命事件的發生。清康熙十二年，川湖部院總督下令嚴禁燒龍頭香。還專門刻了石碑，意在告誡前來上香的人們。碑文大意是說：神是仁慈的，心誠則靈。並不是登上懸崖絕壁才能顯示自己的虔誠，不要重蹈覆轍，失去生命。
現在人們思想開化，想必不會為了上香敬神的事情不顧生死。但武當山作為道家名山之一，每年還是有不少國內外的道長高人和遊客前來拜訪、觀光。為了保障他們的安全，南巖宮工作人員用柵欄將石樑圍了起來。在龍尾處，另放香爐讓香客在此燒香。
當遇到特定的節日，南巖萬壽宮也要依慣例舉行敬香儀式。敬香前給石樑、香爐除塵，以示尊敬。整個儀式，都由專業的工作人員來操作。他們大多熟悉這裡的環境，熟門熟路不會發生事故。
龍頭香自建成以來，民間就流傳著很多關於它的傳說。本文也只是摘出一二，略施粉墨。現在南岩石殿和它的龍頭香得到了更加細緻的管理和養護。希望上香殞命的事情不要再出現了。