自從我國成功研製、裝備國產第五代隱形戰鬥機殲-20之後，很多國家都覺得“中國行，我也行。”日本、韓國、印度、土耳其競相研發國產五代機，但都遇到了不同程度的困難，韓國率先推出放低了隱形要求的國產新一代KF-X戰鬥機，這種最強的4.99代戰鬥機首臺試飛用發動機已交付，預計3年後就首飛。
據美國航空發動機巨頭——通用電氣（GE）日前披露，今年5月，他們向韓國航空航天工業公司（KAI）交付了首臺F414-GE-400K型渦扇發動機，以支援韓國自行研發的KF-X戰鬥機計劃，未來GE計劃向KAI交付15臺這種發動機，以支援6架KF-X原型機的試飛，按照KAI對外披露的節點，首架KF-X有望2021年亮相，2023年首飛。
圖片：KF-X全尺寸模型
耗資74億美元的KF-X計劃，原本是韓國、土耳其、印尼三國合作專案，是一種中型第五代隱形雙發戰鬥機。誰知，土耳其野心十足中途退出，轉而和BAE系統公司等歐洲廠商合作研發國產TF-X戰鬥機，而印尼方面的態度也三心二意，前不久韓媒披露，印尼拖欠好幾億美元的KF-X研發費用。
圖片：KF-X武器外接
在設計之初，KF-X有鴨式、常規等多個氣動佈局，最終選擇了和我國的FC-31“鶻鷹”戰鬥機類似的常規雙釋出局。KF-X原定是帶有和FC-31類似的大型內建主彈艙，具備完全隱形能力，但在研製過程中，KAI無法攻克內建彈艙核心技術，因此第一階段的KF-X沒有彈艙，中距空空導彈是半埋保形掛載。
圖片：4枚中距空空彈半埋掛載
在組裝F-16（KF-16）和韓美合作研發T-50“金鷹”高教/輕型戰鬥機過程中，美國的洛克希德馬丁公司曾大力相助。誰知KAI提出要研發五代機，洛馬覺得搶了F-35生意後立刻變臉，拒絕出售包括有源相控陣機載火控雷達、前視紅外光電、綜合電子戰系統和光電瞄準吊艙在內的四大關鍵技術，讓KF-X計劃大幅延遲。
圖片：T-50
幸好，GE公司見利忘義，沒有加入封鎖行列。
向KF-X提供的F414-GE-400K渦扇發動機正是美國海軍F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰鬥機和EA-18G“徘徊者”艦載電子攻擊機標配的發動機，是一種加力推力97KN，推比9一級的先進中推渦扇發動機，這種發動機未來也將提供給印度的AMCA第五代隱形戰鬥機，瑞典的JAS-39E/F“新一代鷹獅”戰鬥機。
圖片：F414
說真的，如果美國不對華軍售封鎖，它也是FC-31替換RD-93/渦扇-13E的良好選擇，後者只有80多KN，而研發中的渦扇-19，作為新一代推比10一級中推，指標上或許和F414EPE型（加力120KN）相媲美，近來也屢屢傳出進度良好，但目前還看不到實物。
圖片：FC-31如果有F414，畫太美
由於美國明顯對自己小弟謀取五代機關鍵技術不高興，因此KF-X的機載子系統更多選擇了歐洲和以色列的技術。比如最為重要的有源相控陣機載火控雷達，是韓華集團和以色列埃爾位元合作的，以方也向印度的“光輝”提供E/LM-2052AESA雷達，英國的馬丁貝克為其提供“零零”彈射座椅。
圖片：韓國國產的AESA，可能是以色列血統
在武器系統方面，KF-X選擇了多種歐洲最先進的導彈。其中“流星”中遠端空空導彈，取代了美製AIM-120導彈，採用衝壓發動機的這種導彈，“不可逃逸區”是後者的3倍，KF-X的格鬥空空導彈採用的是德國的IRIS-T，是紅外熱像制導的四代格鬥空空導彈，還可攜帶德制KEPD350“金牛座”防區外空地導彈，韓國之前已經引進了“金牛座”。
圖片：韓國已引進“金牛座”
KAI計劃到2026年完成KF-X的試飛，計劃生產120架供韓國空軍使用，這種以五代機標準研發，實際上缺乏“臨門一腳”達到隱形戰鬥機標準的“4.99代”戰鬥機，進度上已經優於日本的F-3、印度的AMCA，如果解決了內建彈艙具備完全隱形能力，將讓韓國成為亞洲第二個具備五代機研發能力的國家。
圖片：日本是起大早、趕晚集
比起已有X-2“心神”驗證機首飛的日本，PPT吊炸天的印度，韓國在國產五代機發展上或許已經快人一步。