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由於運量大、運費低、航道四通八達的優點，海運在國際貿易中一直是一個不可或缺的"快遞員"，據2019年UNCTAD的報告統計，從商品重量的維度計算，海運貿易量佔全球貿易總量的90%；按商品價值的維度計算，則佔貿易額的70%以上。
疫情期間，由於需求的驟降，多數船舶公司對國際航運形勢都產生了悲觀的預期，縮減了運力以減少損失。然而隨著美國航線的傳統旺季9月的到來，碼頭上漸漸"熱鬧"了起來，船運價格也開始"水漲船高"。
據介面新聞9月18日訊息，在9月這個太平洋海運航線的運輸旺季，眾多港口集裝箱吞吐量均創單月曆史新高。美國調查公司Descartes Datamyne9月11日釋出的資料顯示，8月，中國發往美國的集裝箱數量增長19％，達到106萬8257個（20英尺集裝箱計算）。
在此背景下，美國航線集裝箱海運價格也暴漲至近8年來最高點。上海航運交易所的資料顯示，截至9月11日，美國西岸航線上海出口集裝箱運價指數報3813美元，與一週前的運價相比，每條櫃上漲了55美元，與年初的運價相比，足足翻了一倍；美國東岸航線運價指數為4534美元，與年初相比漲幅約為77%。
船艙費用的暴漲，主要是由於"供不應求"，船公司現階段的運力難以滿足突然增長的航運需求。從供應端來看，貨代公司一般在4月、5月與船公司簽訂合約，但今年由於疫情影響，多數船公司都對國際航運形勢產生悲觀預期，環世物流集團副總經理崔崢嶸表示，最極端的一週，市場上幾乎裁掉了20%的運力。多家貨運公司都表示，即使價格暴漲，現階段也"一艙難求"。
從需求端來看，疫情期間由於供應鏈的斷裂及美國消費需求的減少，自年初起便有許多商品滯留中國，而隨著政府的經濟刺激措施，居民的消費開始恢復，美國商家開始"催發貨"；再加上萬聖節、聖誕節等西方節日將至，商家希望透過節日大促提振銷量，早早就開始下單備貨。在這樣的情況下，美航線的貨運量暴漲。
近幾個月以來，美國東西航線運價的持續攀升已達成本價的兩到三倍，基於此，市場開始擔憂，運價是否還會繼續創新高？對此，多方分析都指出，小幅上升有可能，暴漲的機率已不大。
首先，伴隨著市場需求的增長，船運市場正逐步修復運力。根據Alphaliner資料，截至8月31日，全行業閒置運力佔比5.1%，相比5月閒置運力佔比11.6%，運力顯著提升；申銀萬國交運物流首席分析師閆海還表示，美線的運力增投明顯，相信隨著運力投放的增加，美國航線的價格在後面會回落到一個相對合理的水平。
其次，上文提及，9月是美國航線的傳統旺季，旺季期間，來自跨境電商的訂單量明顯增長，而隨著旺季逐漸步入尾聲，需求也將逐步減少。
最後，為了穩定市場，中美相關部門已對運價進行合法干預。據國際船舶網訊息，9月11日，交通運輸部水運局已邀請了14家經營跨太平洋航線的集運公司進行磋商，就完善運價備案制度提出改進要求；相關報道也稱，上週美國航線船公司被集體約談，取消9月15日的漲價計劃，將現有授權運價延期至9月底。
文 | 李銀蘇 題 | 曾藝 圖 | 饒建寧 審 | 李澤鈽