近日，一家房地產公司突然倒閉對不少加拿大投資者來說是個晴天霹靂。最終導致500套房屋受影響，120名投資者累計損失$1000萬加元。
Rochelle Laflamme和Alisa Thompson（Zoom截圖）
Epic Alliance集團在今年1月底關閉了業務，該公司創始人Rochelle Laflamme和Alisa Thompson在16分鐘的電話會議中，宣告該公司倒閉。
Laflamme在2022年1月19日的影片中說：”一切都沒了，我們破產了。”
盲目性
Epic公司倒閉的訊息像一顆重磅炸彈在加拿大的房地產和商業界中炸開了鍋。投資者想知道他們的錢怎麼了，加拿大各地的房主想知道誰將管理他們在Saskatoon的出租物業，房地產專業人士擔心數百個核心社群的房屋會發生什麼。
根據Laflamme和Thompson的說法，Epic Alliance在Saskatoon和North Battleford擁有504處房產，當公司宣告破產時，房產總價值1.26億元。
這對夫婦在1月初發布的”E.P.I.C.時間”影片中與投資者交談，Laflamme在影片中說，其中總價值1.15億元的房產都在Saskatoon。
“無憂房東計劃”為省外的投資者管理這些房屋。這些投資者主要在BC省和安大略省。
兩位前Epic員工說，這些房屋中多達一半是空置的，許多房屋根本沒有修建完工，情況很糟糕。當地房地產界擔心的是，如果這些房屋有幾十甚至幾百套同時進入市場，會發生什麼情況。
本月早些時候，Queen’s Bench法院法官Alison Rothery指派安永會計師事務所（Ernst & Young）調查120名投資者在Epic Alliance投資的約1000萬至2000萬的情況。
薩斯卡通律師Mike Russell擔任120名投資者的代表。
公司如何運作
這對夫婦在2013年建立了Epic Alliance，並很快成立多個子公司，包括Epic Alliance Real Estate、Epic Alliance Electrical、Epic Accounting and Bookkeeping以及Epic Holdings，總共有118名員工。
他們建立並經營著三個主要的企業：一個基於期票的貸款融資專案，一個”Fund-A-Flip”專案和一個”無憂房東專案”。
公司運作流程
代表投資者的律師Russell表示，這3個專案環環相扣，玩轉資金。
該公司在八年內融資了1000萬元的資金池，誘使人們向Epic提供5萬至50萬元的資金，以換取一張承兌匯票。回報率從15%到20%不等。
“Fund-A-Flip”專案讓投資者透過Epic購買房屋，進行改進和升級，然後再出售獲利。該公司的宣傳材料顯示，投資者一年有10%的回報。
“無憂房東計劃”讓投資者——大多數是省外的，在購買Epic透過Fund-a-Flip計劃收購的房屋後，投資者承擔房屋的抵押貸款，而Epic則負責從尋找租戶到維護物業的一切後續管理工作。為投資者提供15%的保證回報率。
期票專案引起了政府監管部門的注意，導致了2021年10月發出停止交易令。
內幕訊息
Adam Elliott於2020年8月開始在Epic Alliance Properties工作。
Elliott說，他在Epic的第二天就發現不對勁。
他說：”一般來說，住宅物業管理是靠高入住率。需要有70%到80%的入住率，才能使你的業務有意義。”
“他們的出租率低於50%，如果你真的想賺錢的話，這是不可持續的。”
Elliott說，當他與同事們交談時，他頓悟到公司是如何興旺了八年。
“我當時想，哦！我們是一家投資公司。我意識到，大部分業務，是透過投資者。”
他說，該公司透過不斷引入新的投資者和新的資金，能夠向之前的投資者支付較高的回報率，即使在出租率低和租金預測不現實的情況下。
給投資者的最後影片
2022年1月19日，Rochelle Laflamme和Alisa Thompson組織了一次與投資者的視訊通話。
這段16分鐘的介紹，讓持有借貸期票的人知道錢沒了，也讓參加無憂房東計劃的人知道他們是房東，要自己處理接下來的房產問題。
坐在白板前，這對夫婦直截了當。
Laflamme說：”不幸的是，我們沒有任何好訊息。公司破產了。”
Carolina Abramovich是溫哥華的生物醫學科學家，是向Saskatoon的Epic Alliance公司提供5萬至50萬元投資的120名投資者之一。
投資者之一Carolina Abramovich（圖源：Carolina Abramovich提供）
如何解決
Justin Howard是Saskatoon Elite Property Management Ltd.的一名出租物業經理。他說，從1月的影片電話會議後幾天，就開始接到省外房東的電話。
“已經有40個人在排隊，想和我們簽約，我們很難跟上將這些房產全部託管推向市場，Saskatoon從未出現過這樣的情況。”
這些投資公寓的業主面臨昂貴的清理維護工作
Russell說，他仍然對投資者後續維權感到不安。
“負責人指責FCAA，說’我們破產了’。當然，人們用破產來表示我們無力償債，但他們實際上並沒有破產。”
Carolina Abramovich說，她希望能拿回自己的錢，但她並不樂觀。