春來筍味第一鮮

又是一年春節到，春來筍味第一鮮。舊時上海，到了春季，竹筍、毛筍滿街都是；夏天，上海人喜歡用扁尖筍燒冬瓜火腿湯、扁尖炒毛豆；冬季天氣寒冷，燒一大砂鍋筍乾㸆肉，可以吃上幾天 。

冬筍有“金衣白肉，蔬中一絕”之美稱，新鮮冬筍切開，汁水隱約可見。冬筍最經典的燒法是加點土豬肉片旺火急炒，一碗肉片炒冬筍端上桌來，筍片清甜，肉片鮮嫩，被大家一搶而光。在寧波，一年四季的餐桌上除了海鮮就是筍，春筍、冬筍、毛筍、雷筍、鞭筍、羊尾筍、野山筍、扁尖筍、筍乾，簡直是“筍天筍地”。

羊尾筍乾為寧波奉化特產，與水蜜桃和芋頭齊名，是用當地盛產的雷筍和龍鬚竹筍加工而成。烤羊尾筍只新增食鹽，50千克鮮筍需加15千克鹽，成品色澤純白，長15~20釐米，外形像羊尾，青白透黃，賣相亮麗，食之最簡單的方法是白切，放麻油涼拌，口感脆、嫩、鮮、甜。羊尾筍乾一年四季均可食用，故有“百日菜”的美譽。

我在江西山裡務農時曾跟著山農爬山挖冬筍，茫茫竹林一望無際，如何找冬筍？老農民說，不能亂挖，有竅門的，竹株最下一盤竹枝伸展的方向與竹鞭的走向大致平行，沿此方向觀察地面，有冬筍的土壤呈放射狀的裂痕，淺的可以遇見嫩青、黃筍尖；凡見地表有土塊微微隆起、鬆動、開裂，輕踩有鬆軟感說明有筍。

唐人白居易詩《食筍》曰：“此州乃竹鄉，春筍滿山谷。山夫折盈抱，抱來早市鬻。物以多為賤，雙錢易一束。置之炊甑中，與飯同時熟。紫籜坼故錦， 素肌擘新玉。每日遂加餐，經時不思肉。久為京洛客，此味常不足。且食勿踟躕，南風吹作竹。”重慶南川產的金佛山方竹筍，主要生長在海拔1400～2000米的金佛山區，古為貢品，形呈四方，有稜有角，是純天然的山珍佳餚，被譽為“竹筍之冠”。方竹筍肉質豐厚，纖維細脆，口感好。

春筍主要包括毛竹筍、雷竹筍、溪筍、早竹筍和哺雞筍。我曾在浙江嘉興吃到一種白哺雞筍，當地人叫“白箬筍”。嘉興舊籍記載：“寺廟東側有竹園，產白箬筍，甜脆味美，擅一方之冠。”農村竹園一般都養雞，人稱“哺雞竹園”，產於這裡的竹筍叫“哺雞筍”，也稱“抱雞筍”，出筍時間比較晚。當地農民按筍殼顏色將其分為白殼哺雞筍、烏殼哺雞筍、花殼哺雞筍，筍大、肉厚、味鮮，帶點甜味。現在嘉興地區舊的竹園減少，哺雞筍也不多了。浙江餘杭西部山區的黃湖鎮盛產白殼哺雞筍，被當地人稱為“玉美人”，它與“徑山茶”“塘棲枇杷”“鸕鳥蜜梨”並稱為“餘杭區四大農家美食”。上海的佘山產蘭花筍，殼薄、肉嫩，食之隱隱有蘭花香味，絕妙！

廣東、福建、四川產“苦筍”，山珍之味，殼呈褐綠色，筍肉色白，又名“甘筍”“涼筍”。宋代黃庭堅書《苦筍賦》有“餘酷嗜苦筍，甘脆愜當，小苦而及成味。溫潤稹密，多啖而不疾人”句。中醫認為，苦筍味甘、淡、微苦，性寒，可清熱利尿、活血祛風。用苦筍可做苦筍燒雞、苦筍炒肉、素炒苦筍、苦筍湯、涼拌苦筍等，用苦筍、排骨、鹹菜烹製而成的苦筍煲很有特色。閩東鄉間有用紅糟醃製苦筍後，用黃酒、白糖等佐料涼拌的吃法。筍乾則是毛竹筍經壓扁，再烘焙加工而成，整個過程不加鹽，製成後非常堅硬，容易儲存。

扁尖，又名“扁尖筍”“天目筍乾”， 蘇州話叫“扁節”，也有人叫“焙熄”。它是江南一帶的傳統美食，以竹的芽或嫩鞭為原料，經鹽水煮筍、炭火烘焙後製成。做法有扁尖火腿湯、扁尖小排湯、扁尖炒毛豆、扁尖老鴨湯、扁尖冬瓜茭白蒸火腿、番茄扁尖冬瓜湯、扁尖雞毛菜雞湯、扁尖豆瓣湯等。《臨安縣誌》載，明正德年間，市肆已有扁尖供應，至今已有400多年。扁尖中的直尖，素以“清鮮蓋世”“甲於果蔬”著稱，以肉厚質嫩、綠中透黃、聞有清香、無粗老纖維者為佳。何鑫渠兄特別喜歡吃扁尖，他的家鄉浙江天目山區出產的扁尖品質佳。他說：“天目山筍乾以前有焙熄、扁尖、肥挺、禿挺、小挺、直尖六類，選購扁尖時要求色青翠而微帶土黃，無老根，表面泛有白色鹽霜且不粘手，筍身堅實，尤需注意含鹽量和乾燥程度。”

寧波鎮海大廚劉國彬燒油燜筍特別在行，他的訣竅是：燜制的筍要鮮嫩， 當天挖、當天燜，水靈的鮮筍剝出來要馬上放入清水中，不能切得太短，否則燜制時間一長就糊了。要選筍殼棕黃色、筍根部白色、紅芽鮮紅的筍，這樣的筍比較嫩，油燜筍需要連續烤足8小時，關鍵是烤制的時間以及對火候的把握。一般50千克左右的筍，大約要放5升的油和適量釀製醬油，用柴火燒，剛開始用大火，倒入油以後，要用溫火慢慢燜，這樣才能入味。