《夜來香》是從上海灘流傳出來的一首歌，時至今日都能聽到有人翻唱，這首曲調簡單的歌被稱為上世紀四十年代的經典歌曲。但是，唱響這首歌的女星李香蘭，卻沒有曲調那般簡單。
李香蘭在上海灘紅極一時，出道的時候因為歌聲和外貌俱佳，被日本人選中，成為其為工具，這首《夜來香》就是當時她的知名曲目。後來，李香蘭揹負了漢奸罪入獄，結果卻因為身份被無罪釋放，隨後回到日本結婚，並且出現在日本政壇，致力於處理中日關係，直到2014年才去世。
十二歲之前，李香蘭短暫又恬靜的生活
李香蘭出生在遼寧撫順，本名叫山口淑子，因為出生時小巧可愛，家人都喚她為豆豆，將她視為掌上明珠來呵護寵愛。但是，這種幸福的生活只維持了十二年，1932年平頂山慘案發生在遼寧，當時日本人屠殺了三千多名百姓，山口淑子的父親被日軍懷疑暗中為中國軍隊通風報信而被捕入獄。
這事之後，山口淑子舉家搬遷到了瀋陽。在去瀋陽的火車上，山口淑子認識了一個同齡的俄羅斯少女叫做柳芭，兩人相交甚好。後來，柳芭引薦了她拜見當時蘇聯著名的歌劇演員波多列索夫夫人，因為山口淑子對唱歌很有天賦，於是拜其為師，走上了唱歌的演藝道路。一家搬家到瀋陽後，山口淑子認識了父親的同學，也是當地的銀行行長李際春，並認他作為養父，李香蘭這個名字就是跟隨李際春而得。
唱歌天賦被發現，卻是坎坷人生的開始
1938年，李香蘭的藝術天分被日本滿洲電影協會相中，並且將她包裝一番後作為中國歌星推出，當時她演唱的很多歌曲都成為經典曲目，更是以一首《夜來香》成為享譽全國的歌星。後來，她陸續替日軍各種宣傳粉飾日軍侵略戰爭罪行的電影。
看似是為了讓李香蘭更紅火，其實日軍是想要用她的名氣對中國百姓進行洗腦，她儼然成為了日軍的一枚糖衣炮彈。1942年，李香蘭來到上海發展，為多部電影演唱主題曲，人美歌甜誰不愛？很快他就成為上海灘新晉的歌后之一。之後李香蘭開始出演電影，沒想到演技也很線上，再度掀起李香蘭熱潮。
李香蘭當時在國內已經很火，回日本後也屢次造成轟動。1944年時，李香蘭離開了滿映，不再被其利用。但是後來還是受到了牽連，同年日本遭美國原子彈轟炸，日本宣佈投降，滿洲國也宣佈解散。李香蘭因為之前為做日本人宣傳，所以被以漢奸罪而逮捕。
隨後，李香蘭被判了死刑，好在她的好友柳芭在她被行刑前站出來提供了她的出生證明，證明她是日本人，所以不存在叛國一說。最後，李香蘭被無罪釋放，並被遣返回去了日本。
1946年，李香蘭被遣送回了日本，而她也不再使用她的中國名字李香蘭，改用回本名山口淑子。回去日本後，她的演藝事業並沒有落下，她開始鑽研自己的演技，頻繁出現在各種影視作品的錄製現場，甚至想象過要去好萊塢發展，但是後來她嫁為人婦，這個夢想也只好放棄。
李香蘭一生中有過兩段婚姻，全都是在日本。1951年，山口淑子遇到了雕刻藝術家野口勇，兩個人一見如故，類似的遭遇讓他們聊得十分投機。原來野口勇不是純正的日本人，他的母親是美國人。當時日本正在和美國處於十分尷尬的境地，野口勇的日本血統導致他在日本受到歧視，甚至被關押在收容所中。他一直找不到自己的歸屬之處，直到遇到了李香蘭。
大概是習慣了演員的身份，1969年才開始回到鏡頭面前，但是這次她不是演員也不是歌星，成為了電視臺的記者兼主持人，專門負責當時國際上的新聞大事。也是因為這段記者經歷，她對時事有了新的認識。1974年，她接到首相的邀請，參與參議院議員的選舉，並且成功當選。
從政界退下來之後，她並沒有隱退消失在大眾面前。作為一名女性，一定要變得獨立自主，所以她成為了亞洲婦女基金會的副董事，專門負責處理亞洲的慰安婦問題，並且參加了親自道歉的活動和計算賠償的工作。而她對於日本首相的所作所為也進行了勸誡，獲得了中國人的一致好評。
2005年，她發表了一篇長文，全文都在勸誡日本首相不要去參拜靖國神社，因為這會傷害到中國人的心。由此可見，她的內心並不只屬於日本，對於她來說日本和中國都是值得尊重的國家。
2014年時，山口淑子年事已高，因為心臟衰竭去世，享年94歲。得知她的死訊，中國也為之傷心，有關部門在記者會上表示哀悼，而對於她為中日友好做出的貢獻，也是不會被人忘記的。
多少人聽過《夜來香》這首歌的曲調，但卻不知背後的演唱者有這麼複雜的身份。對於李香蘭來說，中國就是養父，日本就是生父，不論是哪一國都需要愛護。她曾經是多少粉絲心中的一朵夜來香，雖然在一段時間內被侵略者利用，但是她後來竭盡全力去呵護兩國間的關係，也贖回她曾經犯下的罪孽！