古代女人所謂的恪守婦道，多指貞節、孝敬、卑順、節儉而言。公主是皇帝的女兒，駙馬娶公主不叫娶而叫“尚”，一個“尚”字便說明了公主在家庭中地位高於駙馬，不僅高於駙馬，也高於公婆。因此，讓公主恪守這些婦道恐怕是很難的，即便恪守了，也會走樣兒。跟唐代相比，宋代皇帝多要求公主“修婦道”，而公主們一般也能加以恪守，但依然顯得有些另類。披麻戴孝一輩子不改嫁，另類的貞潔。
我國向有妻子為丈夫服孝三年的喪服制度，唐宋時法律更是明文規定“居父母及夫喪而嫁者，徒三年。”但唐代公主通常並不認真為駙馬服喪，安樂公主甚至居喪改嫁，並且將婚事大操大辦，而皇帝、皇后、文武百官還親自前往慶賀。相反，公主死後，駙馬為公主服喪卻要超過制度規定的一年而服滿三年。與唐代公主不同，宋代公主為駙馬服喪一般都遵守規定，甚至長期居喪。如李遵勖死後，隨國公主“衰麻未嘗去身，服除，不復御華麗。嘗燕禁中，帝親為簪花，辭曰：‘自誓不復為此久矣。’”宋代社會並不諱女子改嫁，士大夫家婦女改嫁的事例很多。范仲淹幼年喪父，其母便改嫁朱姓;范仲淹之子純佑早死，范仲淹還做主將寡媳嫁給弟子王陶。王安石之子精神異常，兒媳龐氏極為受罪，王安石便代她擇婿而嫁之。朱壽昌之母劉氏早年改嫁，後來朱壽昌尋迎劉氏歸家，便“以孝聞天下”，王安石、蘇軾等人爭為詩讚美之。就連說出“餓死事極小，失節事極大”的著名理學家程頤也還是幫喪夫的外甥女改嫁。
然而，就是在這樣一個不諱改嫁的時代，宋代三十位已婚公主中只有兩位改嫁。一位是宋太祖的妹妹秦國大長公主，在建國之前嫁米福德，米福德死後改嫁高懷德。另一位是宋徽宗的女兒榮德帝姬，初嫁曹晟，靖康之變中公主被擄至燕京，在曹晟死後改嫁習古國王。與唐代公主的作風淫蕩相比較，宋代公主的貞潔觀似乎又是一個另類。拿公婆當舅姑，另類的孝敬。唐代向有“皇姬下嫁，公婆反拜而婦不答”的舊例，雖然唐代皇帝也屢屢下詔要求公主對公婆“執婦禮”，但終唐之世，公主不拜公婆還是成為慣例。北宋前期，實行“選尚者降其父為兄弟行”的制度，駙馬都是以祖為父、以父為兄、以母為嫂，公主也不是完全不拜公婆，只是把公婆當兄嫂，畢竟不是那麼回事。
宋真宗時，太宗的女兒隨國公主做了第一個吃螃蟹者，在公公李繼昌生日時“以舅禮謁之”，得到真宗的支援，“密以兼衣、寶帶、器幣助其為壽。”神宗即位後決定進一步改變這一“亂昭穆之序，廢長幼之節”的做法，他在《公主行舅姑之禮詔》中說：“尚帝女者輒皆升行，……義甚無謂。朕常念此，寤寐不平。豈可以富貴之故，屈人倫之序也。可詔有司革之，以厲風俗。”史稱：“公主見舅姑之禮，自此始。”重和元年(1118年)，宋徽宗在女兒茂德帝姬出嫁時，令其“依《新儀》，見舅姑，行盥饋之禮。”宋代公主“奉舅姑以孝”，並不只是下拜一類儀式，還體現在實際行動上。如英宗的女兒蜀國公主對寡居的婆婆“日致膳羞”，婆婆病了，她“自和湯劑以進”。神宗的幼女徐國長公主“事姑修婦道”，“夫黨數千百人，賓接皆盡禮，無裡外言。”趙炎以為，這也另類了，千百人同一種禮數，似乎不妥。無視駙馬不仁不義，另類的卑順。宋代公主們作風都較為嚴謹，對駙馬比較能以禮相待，但似乎大多卑順得過了頭。
像隨國公主，駙馬李遵勖對她多有冒犯，但“公主為性至善，未嘗言其失”。李遵勖在出守許州時得病，公主急欲前往探視，不待奏報便僅帶五、六名隨從起身。蜀國長公主“性不妒忌”，駙馬王詵“以是自恣”，“至與妾奸主旁，妾數抵戾主”。直到公主去世後，乳母向皇帝告狀，宋神宗才“杖八妝以配兵”，“謫詵均州”。不能不佩服蜀國長公主的卑順，簡直有些窩囊了，丈夫當她的面與別的女人做那事，她居然能夠忍氣吞聲，汗!另外，冀國大長公主的駙馬張敦禮，是個不折不扣的小人，曾上書詆譭王安石：“變法易令，始於王安石，成於蔡確。近者退確進司馬光，以臣觀之，所得多矣。”為此，章惇主政時，指責張敦禮：“忘德犯分，醜正朋邪。”崇寧初，諫官王能甫又指責說：“敦禮以匹夫之賤，一日而富貴具焉。神宗親愛隆厚，禮遇優渥，而敦禮詆譭盛德，罪大謫輕。”就這樣的一個人，冀國大長公主亦對其恭順之極。
收入極高卻“無藏金玉”，另類的節儉。宋代所有女性宗室都是無官而俸。洪邁在《容齋隨筆》中記載，宗婦、宗女“皆有月俸錢米，春冬絹綿，其數甚多”，而公主“月俸百五十千，遇恩慶，稍增至二百千，至道中復益至三百千”，已同宰相、樞密使相等。但宋代皇帝一般都要求公主節儉，有一次，宋太祖見女兒永慶公主穿了一件“貼繡鋪翠襦”入宮，便說：“汝當以此為我，自今勿復此飾。”此後，公主們都比較注意。如魏國長公主在晚年告誡諸子：“柩中無藏金玉，時衣數襲而已。”宋仁宗的女兒魯國大長公主“性儉節，於池臺苑囿一無所增飭。”
蜀國公主是宋神宗最喜愛的妹妹，賜予“第池服玩極其華縟”，但公主“散遣歌舞三十輩”，還經常拿出錢來“賙恤族黨”。公主去世前，神宗賜金帛六千，並問公主還需要什麼，公主只是感謝皇帝哥哥恢復駙馬王詵的官職而已，對鉅額財富不置一句感謝之詞。宋神宗的幼女徐國長公主“服玩不為紛華，歲時簡嬉遊，十年間惟一適西池而已。”女人守婦道，當然是正道，但不同時代的女人需要不同的婦道，不能像宋代公主那樣恪守過了頭。恪守婦道，也需取其精華去其糟粕的，加入時代觀念，這樣家庭才能和諧。
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