夾竹桃因為能抗煙霧、抗灰塵、以及淨化空氣，因此被不少城市當做綠化樹來種植，夾竹桃的花非常鮮豔，卻又帶著很強的毒性，若是誤食，很可能會致死。然而夾竹桃的花卻又克入藥，可以說這是一種矛盾的花。
夾竹桃中毒之後容易產生噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、頭暈、頭痛，嚴重的甚至可能會出現呼吸麻痺，從而危及生命。一般建議夾竹桃只能觀賞，一定不要去觸碰，更不要去吃，不然有可能會導致夾竹桃之中的毒性物質攝入人體，從而導致非常明顯的毒性作用。
夾竹桃的葉、花、皮和根部均含有強心甙，有與過量使用洋地黃相似的毒性作用，主要是胃腸道反應和心肌毒性作用，幹葉2～3 g即可致死。
夾竹桃具有一定的利水滲溼、強行止咳、祛痰止痛、活血化瘀的功效。
適量的使用一些夾竹桃泡水之後飲用，不但可以加速體內代謝的速度，可以起到消除水腫的目的。
夾竹桃對於一些淤血而導致的痛經有很好的緩解作用，還可以緩解咳嗽。
懷孕期間的女性，一般建議不要食用夾竹桃，不然的話有可能不利於肚子裡胎兒的健康，甚至出現中毒現象，如果要服用夾竹桃，一定得先問過醫生！