作者：MED24
上次體檢，你膽固醇還正常嗎？
膽固醇是一種特殊的脂肪。細胞膜搭建需要這種材料，一些激素的合成需要這種物質。然而膽固醇多了，又會招來大麻煩。
據統計,每年全世界有390萬人因高血膽固醇造成的疾病而死。而其中半數在東亞、東南亞。
Taddei, C. et al. Nature 582, 73–77 (2020).
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《自然》雜誌最近發表了史上最大規模全球人口血液膽固醇調查，由英國著名高校倫敦皇家學院領銜開展，在39年（1980-2018）間蒐集了200個國家超過1億人的血液膽固醇資料。
高脂血症歷來是富貴病。比如經濟發達的西方國家，三十年前就領跑全球血液膽固醇排行榜。然而發達國家的健康覺悟也很高。意識到高膽固醇與心臟病、中風等大病之間的強關聯，他們採取各種衛生措施，降低國民膽固醇水平。
Taddei, C. et al. Nature 582, 73–77 (2020).
隨著歐美國家的血膽固醇連年走低，亞洲國家，尤其是東亞、東南亞地區人口的膽固醇水平卻越升越高。
如今的全球膽固醇排行榜，就快要“西方不亮東方亮”了！
比如中國人的“不良膽固醇”水平在1980年代曾經是全球最低之一，而在近40年時間裡大幅增長，已經“趕英超美”。
Taddei, C. et al. Nature 582, 73–77 (2020).
那麼全球血液不良膽固醇最高的國家是哪些？
1980年代，曾經是比利時、芬蘭、格陵蘭、冰島、挪威、瑞典、瑞士、馬耳他，全都是西北歐最富足的國家。
然而直至今日，卻變成了馬來西亞、菲律賓、泰國、托克勞等清一色東南亞國家。
不良膽固醇壞在哪裡？
所謂不良膽固醇，主要指低密度脂蛋白(LDL）。它們像渣土車，攜帶膽固醇透過血管運往身體各處，卻沿途到處拋灑“渣土”。很多心血管病人的動脈壁上有黃色的蠟狀物，那就是“渣土”——膽固醇。
時間久了，膽固醇在動脈壁沉積成斑塊、變硬，最後甚至破裂阻斷血流，當這件事發生在人的心臟或大腦，就麻煩了！血液不良膽固醇可以說是心臟病和腦中風的元兇。
相反的，高密度脂蛋白（HDL）被稱為“好膽固醇”，這種脂蛋白會降低血液裡的膽固醇，運往肝臟清除，其對於我們血管的作用就像清掃車。
科學家稱，不良膽固醇應該越低越好。如果血液LDL達到2mmol/L就要堵塞血管，引起心臟病和中風了。就在你我身邊，還有許許多人“不良膽固醇”超標，卻沒有診斷和控制，存在重大心血管病風險。不良膽固醇怎麼進入身體的？很可能是飲食不當。經常吃油炸食物、包裝外賣，每天攝取很多飽和脂肪酸和反式脂肪酸，而比較健康的不飽和脂肪酸則基本沒有，這就是疾病的根源。
西方國家人群血膽固醇為何能一直降低？英國心臟病基金會醫學主任Nilesh Samani教授說，抵制飽和脂肪酸飲食，提倡健康生活方式，還有他汀類藥物的普及應用功不可沒。最後結果無疑就是，心臟病和中風發生率隨著血脂水平一同下降了。因此專家建議：世界各國都應該推行健康的飲食策略。用藥可以降血脂，尤其是他汀類藥物降膽固醇十分有效。40歲以上人群應該定期監測血液膽固醇，而不良膽固醇高的人，應該遵醫囑進行降膽固醇治療。
參考資料：
Cholesterol levels dropping in Westernnations – but rising in Asia. By Kate Wighton, ImperialCollege London.
Repositioningof the global epicentre of non-optimal cholesterol. Nature volume582, pages73–77(2020).
Cholesterolanimation | Heart disease risk factors.HeartFoundation NZ.
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