“酒為百藥之長”，用酒治病和用酒製藥，歷史十分悠久，大約在周代即出現了“醪醴”，即藥酒，後在成方製劑中稱為酒劑。《黃帝內經》中即有湯液、醪醴的記載和論述。藥酒是中醫方藥和中藥製劑學中的重要內容，用藥酒治病或保健養生早已成為我國傳統醫學中的一種獨特方法。
所謂藥酒，即將處理潔淨的中藥材、飲片，按一定比例浸入在50度以上至60度左右的糧白酒中，所製得的澄明液體制劑。也有將中藥材、飲片浸入食用乙醇、黃酒、米酒或葡萄酒中，經過月餘後，使有效成分溶解於酒中，除去藥渣而得者。
湖南中醫藥大學第一附屬醫院藥學部劉紹貴教授提醒，藥酒雖好，但有以下幾點需要重視。
對證選藥、合理組方
選方選藥一定要針對自己的體質，應在諮詢醫師或藥師意見的前提下對證選藥、合理組方。在氣血不虛、沒有風溼痺痛和腎陽虧虛的情況下，沒有必要自泡自飲藥酒。
“酒”本身就是藥，其效特殊，有許多人並不勝酒力，感冒、發熱、嘔吐、腹瀉、高血壓、糖尿病、痛風、皮膚病、部分心腦血管疾病患者多不宜飲酒，還有孕婦、婦女哺乳期、兒童、肝腎功能不全者更不能飲酒，藥酒也要講究禁忌。
選擇適宜的藥物
許多藥物不適宜用於泡製藥酒：一是大多數礦物類藥，特別是一些有毒的礦物藥，如砒石、砒霜、硃砂、銀硃、雄黃等；二是許多毒性很強或作用峻猛、強烈的植物類和動物類中藥，肝腎毒性很大的藥物，如馬錢子、生川烏、生草烏、 水蛭、蟾酥等，還有一些地區習用的有毒的草藥，一些新近引入的、臨床使用經驗很少的新品種，均不應引入泡製藥酒。
川烏、草烏是祛風除溼、散寒止痛，治療風寒溼痺、關節疼痛的有效藥，但本品毒性很強，法典控制用量很小，中毒後可致嚴重心臟損害、中樞麻痺、血壓下降，甚至可致呼吸麻痺合併腦水腫死亡。
水蛭，即螞蝗之類，為破血逐瘀、通經藥，現代臨床應用較廣泛，但中毒後可刺激胃腸道，引起內臟廣泛出血、劇烈腹痛、嘔吐。
馬錢子為極毒藥，祛風勝溼、通絡止痛效果較好，但中毒後可引起強直性痙攣驚厥、角弓反張，甚至死亡。
飲用藥酒時須注意的事項
選擇合適的時間飲用
一般不宜早晨空腹和夜間飲用，多應在中餐或晚餐前1小時飲用。溫陽、補益性藥酒多宜冬日使用，炎炎夏日應儘可能少飲或不飲。
根據個體情況飲用
應根據各人對酒的耐受力及藥物的效能確定飲用量，一般每次可飲10～30ml，如藥中含有毒藥或峻猛藥，應以5～15ml為宜，決不可放量豪飲。
服用西藥期間不可隨意飲用藥酒
服用西藥期間，絕不可隨意飲用藥酒，因為許多西藥均不可與酒和藥酒同用，否則會產生嚴重的不良反應。
飲用藥酒期間飲食有講究
飲服藥酒應儘量選食高蛋白和含維生素多的食物，如新鮮蔬菜、鮮魚、瘦肉、豆類、蛋類，不宜食鹹魚、香腸、臘肉，以免傷肝或誘發不良反應。
藥酒存放有講究
製備藥酒應選擇質地優良、且經過炮製的、潔淨的中藥飲片；選擇細口、長頸、大肚的玻璃瓶，或陶瓷瓦缸，而且應清洗乾淨。泡製期間，多應置放在陰涼處，不能與汽油、煤油及有刺激性的物品混放；同時應貼置標籤避免混亂。
劉紹貴教授提醒：藥酒的 藥料量與白酒量的比例，一般為5～6倍，某些貴細藥或含有毒藥的可為8～10倍，即500g藥料可用2500～3000ml或4000～5000ml，浸泡時間，一般應在30天左右，才可考慮取用。
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