馬齒莧又名長命菜，長壽菜，一種非常常見的野菜，是一種一年生的肉質草本植物，除高寒地區外，世界各地均有分佈，在我國的很多地區，更是可以說田間地頭隨處可見，就是這樣一種不起眼的野菜，但卻也是一種藥食同源，具有豐富營養和一定藥理作用的中藥材，今天我們就來介紹一下這個不起眼，卻功效卓著的“長命菜”。
馬齒莧在古代很早就作為一種中藥材被廣泛應用，其味酸性寒，無毒，入大腸、肝、脾經，具有清熱解毒、利水祛溼、散血消腫、抗菌消炎的作用。不管是內服還是外敷，馬齒莧在治療各種細菌性痢疾、腹瀉，急性闌尾炎、乳腺炎等炎性疾病，以及癰腫惡瘡，丹毒等方面，都有著很好的藥用功效。
而現代藥理學研究發現，馬齒莧中含有大量的維生素A，同時也含有B族維生素和蛋白質，氨基酸等營養成分，同時馬齒莧中還含有鈣、鎂、鉀、鐵、鋅、錳等多種金屬微量元素，而對於藥物成分的研究，則有多種有機酸、黃酮類、多糖類、生物鹼類及香豆素類藥用成分，其中α亞麻酸以及脂肪酸的含量，相比其他植物也要高的多，因此從營養價值和藥用價值上來說，馬齒莧確實是一種不可多得的藥食兩用的植物。
馬齒莧的具體藥用功效，主要體現在以下幾個方面。
抗菌消炎
現代藥理學研究發現，馬齒莧的提取物對大腸桿菌、痢疾桿菌、傷寒桿菌等有顯著的抑制作用，有“天然抗生素”的美稱。而在古代的應用中，馬齒莧也是一種作為抗菌消炎作用的藥物來使用的。特別是在夏季溼熱導致的痢疾、腹瀉治療方面，馬齒莧有著明確的抗炎止瀉效果。
馬齒莧本身具有一定的殺菌作用，因此，在對抗細菌感染導致的急性腹瀉方面，有著明確的抗菌作用，而其味酸，具有酸澀收斂之效，因此對於止瀉也有很好的效果。
馬齒莧除了對抗腸炎，痢疾等疾病以外，對於急性闌尾炎、急性鉤蟲病，小兒百日咳等疾病中，也有一定的療效。
治療癰瘡腫毒，丹毒
馬齒莧不但可以內服，還可以外敷使用，在治療各種溼熱引起的腫毒方面，馬齒莧也有著獨特的清熱解毒，散血消腫之功效。不管是用鮮的馬齒莧搗碎外敷，還是將鮮馬齒莧的汁液配水煮沸後，用溫水溻洗，適用於化膿性皮膚病和外科感染，如暑令瘡毒、癤腫、乳癰、丹毒、蜂窩織炎、肛周膿腫、甲溝炎等；溻洗還可用於黃水瘡、足癬感染等，不但有利於疾病的治療和痊癒，還有利於促進皮膚組織的新生。
很多朋友都受到痔瘡的困擾，使用解毒止血的馬齒莧，再配合其他藥物煮水來進行坐浴燻洗，往往也能夠起到收斂、解毒，去除膿腫，止血涼血等方面的功效。
抗動脈粥樣硬化作用
馬齒莧中含有多種藥物活性成分，對於高血脂、高血糖都有一定的輔助調節作用。研究發現，馬齒莧中的不飽和脂肪酸含量高於其他很多植物，因此，在血脂調節方面，馬齒莧不但是是一味藥食兩用的蔬菜，也具有一定的輔助調節甘油三酯及總膽固醇的作用，還有研究發現，馬齒莧還具有提高高密度脂蛋白膽固醇的作用，這個作用，能夠增強身體對於多餘血脂的轉運能力，進一步調節和改善動脈粥樣硬化程序。
在抗糖尿病方面，在古代醫書《本草拾遺》中對就評價馬齒莧具有“止消渴”的作用，而在現代藥理學研究中，馬齒莧的各種提取物的有效成分，在動物實驗中都顯示出了明確的血糖調節控制作用，根據初步推斷，其降血糖作用是多方面協同起效的，比如增加身體葡萄糖利用，改善細胞胰島素抵抗等。
由於馬齒莧具有輔助調節血脂、血糖等方面的藥用功效，而高血糖高血脂又是導致動脈粥樣硬化的重要因素，因此，馬齒莧作為一種藥食同源的中藥材，對於抗動脈粥樣硬化，也是很好的一味保健食材了。
抗氧化清除自由基
研究發現，馬齒莧中的多糖類組分和多酚類組分能夠明顯提高肝組織中超氧化物歧化酶的活性，降低丙二醛水平，同時馬齒莧多糖，馬齒莧黃酮等成分， 也具有一定的抗氧化清除自由基能力，具體的抗氧化效果與其成分的濃度大小呈量效關係。
同時馬齒莧中還含有豐富的維生素E，維生素C等抗氧化維生素物質，因此，在美容養顏，改善新陳代謝，抗氧化抗衰老方面，馬齒莧也有著獨特的功效。現在有很多主打天然的化妝品中，也都添加了馬齒莧的提取物，而透過食用馬齒莧，同樣也有一定抗氧化，美容養顏，提高免疫力等方面的功效。
總而言之，馬齒莧作為一味藥食同源的中藥材，雖然很常見，但卻有著不俗的藥用和營養功效，不管是食用、配伍其他中藥材煎服，還是外敷，燻洗等多種使用方式，馬齒莧都可以發揮其各種各樣的治療和保健功效。最後還要提醒大家兩點：
第一，作為一種性味寒涼的中藥材，對於脾胃虛寒，陽虛洩瀉的朋友，是不適宜使用馬齒莧的，所以說，馬齒莧雖好，對症應用也很重要，如果本身就有溼熱的問題症狀，選擇清熱解毒的馬齒莧進行保健食療，進行清熱祛溼，就是很好的選擇。
第二，馬齒莧在調節血脂血糖以及保護心血管健康方面的一些獲益，目前多數都是處於藥理學研究和動物學試驗研究階段，如果我們體質對症，適量的吃一些馬齒莧作為身體保健，是完全沒有問題的，但千萬不要將馬齒莧作為一種食療偏方，替代常規的治療藥物，延誤疾病的治療就得不償失了。