酸牛奶是在普通牛奶中加入一定的純淨的乳酸菌，並加入白糖，使其發酵產酸，即成為一種風味獨特的新型飲料。
蘇聯學者莫契奇考夫論證了經常食用酸牛奶可增進人體健康長壽的原理
1.酸牛奶在營養成分上比普通牛奶更豐富，而且其蛋白質變得更加容易消化，特別是更有利於老年人腸胃的吸收;乳酸能刺激胃壁蠕動，促進胃液分泌，使消化功能增強，並能與鈣、磷、鐵等無機鹽形成乳酸鹽，從而使其利用率大大提高。
2.酸牛奶中的乳酸菌產生乳酸等有機酸，這些有機酸的存在，降低了酸鹼度，從而能有效地抑制腸道內的傷寒桿菌、痢疾桿菌和葡萄球菌等致病菌的繁殖，提高了人體對疾病的抵抗力。
3.酸牛奶中的乳酸可以增進食慾。其中的遊離氨基酸和肽比鮮牛奶有所增加，從而有利於胃腸的吸收和利用。據分析，酸牛奶中的遊離氨基酸含量是鮮牛奶的4倍。因此，有助於增強腸胃的消化功能，可治癒老年習慣性便秘、嬰幼兒消化不良性腹瀉等病症。
4.實踐表明，酸牛奶還可以維持腸道菌叢的平衡，不但可使腸道內有益細菌增加，而且對腐敗細菌有抑制作用，可以防止腐敗菌分解蛋白質所產生的毒物堆積，從而對預防癌症和抑制腫瘤生長具有重要意義。近年來發現嗜乳酸桿菌的某些菌屬能在消化道中吸收膽固醇，從而能使膽固醇降低，有利於預防老年人心血管等疾病。酸牛奶本身營養豐富，又易消化吸收，非常適合老年人食用，堪稱長壽保健食品。