甲狀腺癌按組織學可分為分化型和未分化型。分化型甲狀腺癌又可以分為乳頭狀甲狀腺癌和濾泡狀甲狀腺癌。乳頭狀甲狀腺癌佔全部甲狀腺癌的75％後者佔16％。乳頭狀腺癌分佈最廣濾泡狀癌多見於20歲以後。甲狀腺癌約佔所有癌症的1％。據國際癌症學會資料統計各國甲狀腺癌的發病率逐年增加。流行病學研究表明我國的甲狀腺癌的發病率也逐年升高據統計甲狀腺癌佔甲狀腺全部腫瘤的10％甲狀腺癌以女性發病較多男女比為1：2.6。與一般癌腫多發於老年人小同甲狀腺癌較多發生於青壯年平均發病年齡為40歲左右。其治療以外科手術為主。關於分化型甲狀腺癌原發病灶手術切除的合適範圍、頸淋巴結清掃的適應證和範圍、術後甲狀腺殘餘放射性碘去除的作用和甲狀腺素抑制治療等方面目前仍存爭議。
分化型甲狀腺癌(DTC)患者手術後輔助治療包括131I清除殘留甲狀腺組織和TSH(促甲狀腺激素)抑制治療(即超生理劑量甲狀腺激素治療)。甲狀腺激素治療有重要作用：
1、DTC在手術、碘-131將甲狀腺全部清除後需要補充外源性甲狀腺素以糾正體內甲狀腺激素不足導致的甲狀腺功能低下(甲低)狀況維持機體的正常代謝減少甲低併發症。
2、TSH能刺激殘餘甲狀腺癌的生長。利用甲狀腺激素反饋性抑制垂體分泌TSH使血清TSH處於較低水平能減少TSH對甲狀腺組織和其復發轉移灶的刺激降低DTC復發和轉移延長生存期。
3、TSH抑制治療時甲狀腺球蛋白(Tg)升高提示DTC復發或轉移提示這類患者需停用甲狀腺素製劑以進行進一步的複查。