我們一生有1/3的時間花在睡覺上。假如一個人能活到78歲，那麼其中有26年是用來睡覺的。我們為什麼會需要這麼長的睡眠時間呢？這是因為人體在進行學習和工作活動後，大腦機能的損耗會遠遠超過其恢復速度，表現為疲倦，精神不濟，工作效率低下等。
然而，我們不僅需要充足的睡眠時間，更要注重睡眠的質量!
經研究發現，上床時間對睡眠質量及健康的影響遠比過去認為的更重要。上床時間越晚，睡眠質量就越差。即使次日早上睡懶覺，也無法彌補熬夜對健康造成的嚴重危害。
新研究中，華盛頓州立大學研究小組成功地構建一個總體睡眠時間保持不變的睡眠模型，以減少睡眠時間對實驗的影響。研究人員透過調節使實驗鼠生物鐘大約為24小時，透過遮光處理使實驗鼠生物鐘縮短為20小時。4周之後，研究人員給實驗鼠注射一種可導致非傳染性疾病的物質。結果發現，注射的實驗鼠免疫反應出現遲鈍或過度現象，這意味著其抵抗疾病的能力減弱。
新研究負責人分析指出，儘管實驗鼠獲得的睡眠時間相同，但對健康的影響卻大不相同。正常生物鐘受到干擾後，實驗鼠睡眠過程中醒來次數更多，與恢復性睡眠密切相關的大腦活動減少。免疫反應的不穩定表明睡眠-清醒節律的干擾會對生物體健康產生嚴重後果。
新研究啟示，現代生活中夜間照明、延長工作日、輪班工作、時差等都會干擾睡眠週期。上床時間太晚，即使睡眠時間足夠，也難以保證應有的睡眠質量。