如果從整個書法史來看,秦漢時期奠定了中國書法的真正基礎,尤其是兩漢時期,面目各異,且精彩紛呈,能夠傳世至今的一些經典碑作,都是千古不易的經典,到了魏晉時期這種自發性的創作則越來越多,同樣是面目各異,同樣是各放異彩。
魏晉時期的書法達到了書法史上的最高峰,這個時期的書法獨特的自發性和創造性成為了後人手追心摹的最高境界,唐朝人因為距離晉人比較近,並且有了太宗皇帝“以書取仕”的先河,書法在唐代大放異彩,完美繼承了晉人的遺脈。
到了宋代,文人士大夫階層的領袖歐陽修首先提出了書法要有個性,從而引發了一種“尚意”的學書思潮,在繼承前人的基礎上,努力發揮自己的個性,形成了著名的“宋四家”和徽宗、高宗、張即之等大家。
到了元代以趙子昂為首掀起了一股“復古”的思潮,使得書法的道統得到了進一步的迴歸,而到了明清時期,集權越來越甚,書法也受到了嚴苛的打壓和桎梏,這種桎梏到今天同樣影響者很多人的審美觀。
最突出的代表就是“館閣體”,這種“館閣體”主要以實用為主,到了清朝的時候達到了一種極盛的局面,以至於從皇帝到士大夫階層的主體,都普遍受到了這種書體的影響,因為這是科舉考試的要求,所以所有的讀書人都受“館閣體”的影響。
當然,也有人能夠從這種“館閣體”的桎梏當中跳脫出來,形成了自己的風貌,並且影響了一時之潮流。
在清代最著名的代表要屬於“成、鐵、翁、劉”了,這“清四家”以成親王為首。
成親王是乾隆皇帝的第十一個兒子,自幼才華橫溢,天分過人,但雍正朝有“九王奪嫡”的慘劇,乾隆朝也同樣有奪位的陰謀詭計,身處皇室當中,成親王以書法自娛,以性情自保,做出了許多荒誕之舉,目的為了“自汙”而保身。
而書法則是成親王最好的護身符之一,當然也跟他卓越的藝術天分有關。
成親王繼承了父親對於藝術的天分之執著,自幼便苦練書法,到了成人的時候,他遍覽皇家內府所藏曆代經典法帖,眼界大開。
在書法上,成親王精通五體,尤其在楷書領域名噪一時,他的楷書取法歐陽詢和柳公權,將歐陽詢結字的體勢與柳公權用筆的技巧完美融合在一體,被當時之人譽為“新楷”。
成親王的楷書在清代中晚期以至於民國時期的影響力巨大, 許多民間私塾都是以成親王的楷書作為範本,風靡一時而天下皆知,嘉慶皇帝繼位之後,非常推崇自己這位書法家哥哥,認為滿朝文武,以成親王書法為第一。
在成親王傳世的楷書作品當中,有一件最為著名的《詣晉齋法帖》,其中收錄了成親王的楷書範本6米多長,此作便是著名的《廬山草堂詩》。
這卷楷書寫得極為精彩,字法嚴謹,結字端凝,乃是清中期以來,世人學習楷書的絕佳範本。