雙鳳闕，亦作鳳闕，是上林苑建章宮中的建築。
很多歷史題材的小說將雙鳳闕描寫成建章宮的宮門，實際上，這是有失偏頗的。雙鳳闕雖地處宮門附近，但它卻是一種裝飾性建築，並非東宮門。根據史料的記載，雙鳳闕的高度約為二十五丈。因為漢代的度量衡與現代不同，根據學者的測算雙鳳闕的真實高度應為58.75米。
今天的雙鳳闕，已成為僅剩殘垣的遺址，可是，它背後的傳說仍在人間流傳。
漢武帝當政時期，國富民強，所以漢武帝享盡人間繁華。人一旦在安逸圈中生活得太久，便會有不切實際的思想應運而生。漢武帝渴望永葆青春，永遠統治腳下的萬里河山，於是，他便效仿秦始皇，請來許多方士為他指導方術。
某年，用於辦公的柏梁殿被大火付之一炬，這場無名火讓漢武帝產生了錯覺，他認為：此事必是神靈降下的預兆，只是不知道這預兆是吉是兇。為了一探究竟，他請來了全國各地的方士，探討這件事。深受寵信的方士公孫卿說道：“當年黃帝修建了一座青靈臺，沒想到才竣工十二天青靈臺便被大火焚燬，所以黃帝又興建了甘泉宮。”公孫卿認為，這場大火便是神靈讓皇帝修建新宮的徵兆。
方士們都是穿一條褲子的騙子，見公孫卿提供了忽悠漢武帝的基本思路，其他方士紛紛諫言道：“在越國的故地有這樣的風俗，一旦房子被火災燒燬了，便要另蓋一棟新的房屋，且房屋必須比舊宅更氣派，這樣才能壓勝災星，避免災禍。”其實，此時的長安城，已有長樂、未央，桂宮、北宮和明光宮等宮殿群，都可以用於辦公。可在方士的忽悠下，漢武帝毅然決定於上林苑修建建章宮。
漢武帝向來說一不二，他立即徵調了全國的民夫，啟動了建章宮工程。漢武帝對建章宮的要求只有一個字：大，越大越好。一些文獻稱，建章宮的規模足可媲美傳說中的阿房宮。不過，經證實阿房宮除前殿之外均未竣工，所以我們無法驗證建章宮是否勝過了阿房宮。不過，相比於其他漢代宮闕，建章宮絕對是最豪華的。
從高度來看，建章宮前殿比此前最高的未央宮還要高，東宮門的雙鳳闕更是高達幾十丈，成為長安城裡最顯眼的標誌性建築。除了高聳的雙鳳闕之外，建章宮內還修有神明臺、太液池、海外五仙山等仙家景觀。漢武帝所修建的建章宮本來是作為朝堂使用的，經此佈置過後，竟變得雲霧繚繞，不倫不類。漢武帝十分滿意建章宮的成果，但他卻覺得建章宮仍有一些美中不足的地方。
因為，在他的構想中，能配得上這種仙境的自然是仙人，可是，現在建章宮中仙山仙台仙闕仙池具備，偏偏沒有仙人，這讓他如何釋懷？
想要見到仙人，就得用時間來換取機緣；想要活得更久，就要尋訪仙蹤得傳長生之法。這個矛盾的流程讓漢武帝一度困頓，方士們集思廣益，開始教唆劉徹服用“仙露玉屑飲”，以達到益壽延年之功效。“仙露玉屑飲”所需的一味藥引比較難求，那就是北斗七星上掉落凡間的仙露。
最終，在方士的指引下，神明臺上幾個仙人銅像拔地而起，手持銅盤為皇帝接取仙露。晝夜交替，銅盤裡出現的寒露和霜水均被當成仙露，漢武帝以此摻玉屑吞服了多日。為了招引仙人，漢武帝還在宮闕上飼養孔雀，“雙鳳闕”因而得名。
沒想到，不論是“仙飲”，還是孔雀的鳴叫，都沒能讓漢武帝見到神仙，反而讓他的身體逐日衰弱。方士們眼見不妙，於是，便找到了劉徹身邊的紅人東方朔，讓他幫助方士們圓謊。東方朔十分討厭這些將皇宮搞得烏煙瘴氣的傢伙，又不知該如何對付這些方士。
這次，剛好趕上他們登門求自己辦事，東方朔便同意幫他們寫一部《十洲記》，條件是今後他們不得出現在皇帝面前。漢武帝讀完這部《十洲記》後，對東方朔筆下的神仙世界嚮往不已。那些方士編不下去謊，又答應東方朔隱退，於是，便悄悄地離開了皇宮。
漢武帝一連多日沒有見到方士，心裡納悶。要知道平日裡這些方士就像是蒼蠅一樣拱衛在漢武帝左右，向他傳授方術，方士走後劉徹的身邊雖然變得清靜，但他卻有些不適應。於是，漢武帝叫來東方朔，問他方士們去了哪裡。
東方朔的眼睛滴溜溜一轉，對劉徹說道：“陛下，臣聽說師父們離開長安奔赴崑崙，準備為陛下請來西王母，他們誓要讓陛下見到真正的神仙，請不來王母他們絕不會回來。”劉徹的迷信幾乎到了無可救藥的程度，所以他對東方朔的話堅信不疑。
他拉著東方朔，與他聊起了崑崙仙宮裡王母娘娘的逸聞，請東方朔講些他不知道的典故。東方朔是真正的奇人，所以他給劉徹講的故事，自然與其他方士編出來的鬼話不同。東方朔講到：“那時周穆王為了尋訪仙蹤來到崑崙山，受到西王母的盛情款待。可惜周穆王沉浸在歡宴中，竟忘記向王母討要長生不死藥。倘若陛下有緣見到西王母，可千萬要記得向她老人家討要仙丹啊！”
東方朔的話讓漢武帝陷入深深的沉思中，從這以後他每天都像盼星星盼月亮一樣渴望崑崙使者的到來。正所謂日有所思夜有所夢，漢武帝每天都想著西王母，這天睡覺時果真讓他盼來了來自崑崙的西王母。漢武帝大喜過望，在建章宮裡拜見了傳說中的仙人。他想起東方朔給講過的典故，覺得自己不能錯過這個絕佳良機，於是，便張嘴向西王母討要長生不死藥。
劉徹生怕自己像周穆王一樣樂而忘事，比起瞻仰仙人的容顏，還是吃一顆讓自己長生不老的仙丹更加靠譜。西王母一聽這話，面有慍色。她冷著臉歷數漢武帝生平做過的好大喜功、勞民傷財、窮兵黷武之舉，說他雖然是個有為之君，但卻捨棄不了人間的繁華，根本沒資格享用長生不老藥。西王母勸劉徹放棄執念，趕緊拆掉神明臺，把那些招搖撞騙的方士趕走。
一番數落下來，劉徹恨不得把頭埋進地裡。他回憶起自己年輕時為了功業勞民傷財，製造殺戮，面有愧色。見劉徹有悔過之意，西王母的態度也溫和了許多。她對劉徹說到：“你的生平我素有所知，雖然你犯了不少錯，但也做了不少利在千秋的壯舉。除此之外你比那周穆王更有仙緣，當年他來崑崙的時候仙桃還沒開花結果，所以就算他想要吃上一口仙桃延年益壽也沒那個機緣。我來你的建章宮前仙桃剛剛成熟，所以便讓仙姬準備了幾枚賜予你。”
說罷，王母讓仙女端出一盤仙桃遞給漢武帝。漢武帝瞪大了眼睛，跪謝西王母聖恩，隨即便大口吃起了仙桃。原本此時的劉徹已過了盛年，可誰知幾口仙桃下肚他的身體竟變得身輕如燕，耳聰目明，就像年輕了幾十歲一樣。漢武帝朝宮門口掃了一眼，見東方朔正趴在門邊偷窺，便有心叫愛卿過來嚐嚐仙桃。可他剛想叫東方朔，又有些捨不得來之不易的仙果：這一顆仙桃起碼能延壽十年，若分給東方朔那小子一顆，估計朕就要少活十年，實在不划算。
於是，劉徹自顧自地享用著仙桃，權當沒看見東方朔。西王母洞悉了劉徹心中所想，對他說道：“在門外偷瞄的那個傢伙，已經來過我崑崙三次了，每次都偷一些桃子帶走。”劉徹聽得心驚肉跳，心道：聽王母所言這東方朔就像是崑崙的常客一樣，仙桃一千年一開花、一千年一結果，還要等一千年才能成熟，東方朔偷了三次仙桃，他起碼活了九千歲！看來自己的愛卿東方朔也是個活在凡塵裡的大仙啊！
劉徹吃過了仙桃，悄悄將桃核藏在袖子裡，想要栽種到御花園中。誰知王母竟冷笑道：“仙桃只應天上有，用你們的穢土是無法栽種的，還是別費那個工夫了。你每天都在琢磨著長生不老，殊不知長生靠的是道德上的修行，從沒有靠吃藥獲取長生的先例，你還是省省吧。”說罷，西王母便帶著仙姬離去了，漢武帝亦從大夢中驚醒。
夢醒過後，東方朔不見了蹤影，就像從未出現過一樣。漢武帝命人四處搜尋，仍找不到東方朔。看來他見漢武帝知道自己活了九千歲後，便急流勇退離開了是非之地，逍遙避世。那些方士見東方朔失蹤了，紛紛站出來想要繼續忽悠漢武帝。誰知，已見過仙人的漢武帝已大徹大悟，他立即將所有方士趕出皇宮，一個不留。直到漢武帝去世，都未再相信過什麼厭勝之術。
當然，傳說畢竟只是傳說。
終漢武帝餘生，神明臺雲霧依舊，雙鳳闕每日仍傳出鳳鳴，這個皇帝從迷信中解脫出來的故事，不過是後人的美好願望罷了。
參考資料：
【《十洲記》、《漢書》、《史記》、《三輔黃圖》】