双凤阙，亦作凤阙，是上林苑建章宫中的建筑。
很多历史题材的小说将双凤阙描写成建章宫的宫门，实际上，这是有失偏颇的。双凤阙虽地处宫门附近，但它却是一种装饰性建筑，并非东宫门。根据史料的记载，双凤阙的高度约为二十五丈。因为汉代的度量衡与现代不同，根据学者的测算双凤阙的真实高度应为58.75米。
今天的双凤阙，已成为仅剩残垣的遗址，可是，它背后的传说仍在人间流传。
汉武帝当政时期，国富民强，所以汉武帝享尽人间繁华。人一旦在安逸圈中生活得太久，便会有不切实际的思想应运而生。汉武帝渴望永葆青春，永远统治脚下的万里河山，于是，他便效仿秦始皇，请来许多方士为他指导方术。
某年，用于办公的柏梁殿被大火付之一炬，这场无名火让汉武帝产生了错觉，他认为：此事必是神灵降下的预兆，只是不知道这预兆是吉是凶。为了一探究竟，他请来了全国各地的方士，探讨这件事。深受宠信的方士公孙卿说道：“当年黄帝修建了一座青灵台，没想到才竣工十二天青灵台便被大火焚毁，所以黄帝又兴建了甘泉宫。”公孙卿认为，这场大火便是神灵让皇帝修建新宫的征兆。
方士们都是穿一条裤子的骗子，见公孙卿提供了忽悠汉武帝的基本思路，其他方士纷纷谏言道：“在越国的故地有这样的风俗，一旦房子被火灾烧毁了，便要另盖一栋新的房屋，且房屋必须比旧宅更气派，这样才能压胜灾星，避免灾祸。”其实，此时的长安城，已有长乐、未央，桂宫、北宫和明光宫等宫殿群，都可以用于办公。可在方士的忽悠下，汉武帝毅然决定于上林苑修建建章宫。
汉武帝向来说一不二，他立即征调了全国的民夫，启动了建章宫工程。汉武帝对建章宫的要求只有一个字：大，越大越好。一些文献称，建章宫的规模足可媲美传说中的阿房宫。不过，经证实阿房宫除前殿之外均未竣工，所以我们无法验证建章宫是否胜过了阿房宫。不过，相比于其他汉代宫阙，建章宫绝对是最豪华的。
从高度来看，建章宫前殿比此前最高的未央宫还要高，东宫门的双凤阙更是高达几十丈，成为长安城里最显眼的标志性建筑。除了高耸的双凤阙之外，建章宫内还修有神明台、太液池、海外五仙山等仙家景观。汉武帝所修建的建章宫本来是作为朝堂使用的，经此布置过后，竟变得云雾缭绕，不伦不类。汉武帝十分满意建章宫的成果，但他却觉得建章宫仍有一些美中不足的地方。
因为，在他的构想中，能配得上这种仙境的自然是仙人，可是，现在建章宫中仙山仙台仙阙仙池具备，偏偏没有仙人，这让他如何释怀？
想要见到仙人，就得用时间来换取机缘；想要活得更久，就要寻访仙踪得传长生之法。这个矛盾的流程让汉武帝一度困顿，方士们集思广益，开始教唆刘彻服用“仙露玉屑饮”，以达到益寿延年之功效。“仙露玉屑饮”所需的一味药引比较难求，那就是北斗七星上掉落凡间的仙露。
最终，在方士的指引下，神明台上几个仙人铜像拔地而起，手持铜盘为皇帝接取仙露。昼夜交替，铜盘里出现的寒露和霜水均被当成仙露，汉武帝以此掺玉屑吞服了多日。为了招引仙人，汉武帝还在宫阙上饲养孔雀，“双凤阙”因而得名。
没想到，不论是“仙饮”，还是孔雀的鸣叫，都没能让汉武帝见到神仙，反而让他的身体逐日衰弱。方士们眼见不妙，于是，便找到了刘彻身边的红人东方朔，让他帮助方士们圆谎。东方朔十分讨厌这些将皇宫搞得乌烟瘴气的家伙，又不知该如何对付这些方士。
这次，刚好赶上他们登门求自己办事，东方朔便同意帮他们写一部《十洲记》，条件是今后他们不得出现在皇帝面前。汉武帝读完这部《十洲记》后，对东方朔笔下的神仙世界向往不已。那些方士编不下去谎，又答应东方朔隐退，于是，便悄悄地离开了皇宫。
汉武帝一连多日没有见到方士，心里纳闷。要知道平日里这些方士就像是苍蝇一样拱卫在汉武帝左右，向他传授方术，方士走后刘彻的身边虽然变得清静，但他却有些不适应。于是，汉武帝叫来东方朔，问他方士们去了哪里。
东方朔的眼睛滴溜溜一转，对刘彻说道：“陛下，臣听说师父们离开长安奔赴昆仑，准备为陛下请来西王母，他们誓要让陛下见到真正的神仙，请不来王母他们绝不会回来。”刘彻的迷信几乎到了无可救药的程度，所以他对东方朔的话坚信不疑。
他拉着东方朔，与他聊起了昆仑仙宫里王母娘娘的逸闻，请东方朔讲些他不知道的典故。东方朔是真正的奇人，所以他给刘彻讲的故事，自然与其他方士编出来的鬼话不同。东方朔讲到：“那时周穆王为了寻访仙踪来到昆仑山，受到西王母的盛情款待。可惜周穆王沉浸在欢宴中，竟忘记向王母讨要长生不死药。倘若陛下有缘见到西王母，可千万要记得向她老人家讨要仙丹啊！”
东方朔的话让汉武帝陷入深深的沉思中，从这以后他每天都像盼星星盼月亮一样渴望昆仑使者的到来。正所谓日有所思夜有所梦，汉武帝每天都想着西王母，这天睡觉时果真让他盼来了来自昆仑的西王母。汉武帝大喜过望，在建章宫里拜见了传说中的仙人。他想起东方朔给讲过的典故，觉得自己不能错过这个绝佳良机，于是，便张嘴向西王母讨要长生不死药。
刘彻生怕自己像周穆王一样乐而忘事，比起瞻仰仙人的容颜，还是吃一颗让自己长生不老的仙丹更加靠谱。西王母一听这话，面有愠色。她冷着脸历数汉武帝生平做过的好大喜功、劳民伤财、穷兵黩武之举，说他虽然是个有为之君，但却舍弃不了人间的繁华，根本没资格享用长生不老药。西王母劝刘彻放弃执念，赶紧拆掉神明台，把那些招摇撞骗的方士赶走。
一番数落下来，刘彻恨不得把头埋进地里。他回忆起自己年轻时为了功业劳民伤财，制造杀戮，面有愧色。见刘彻有悔过之意，西王母的态度也温和了许多。她对刘彻说到：“你的生平我素有所知，虽然你犯了不少错，但也做了不少利在千秋的壮举。除此之外你比那周穆王更有仙缘，当年他来昆仑的时候仙桃还没开花结果，所以就算他想要吃上一口仙桃延年益寿也没那个机缘。我来你的建章宫前仙桃刚刚成熟，所以便让仙姬准备了几枚赐予你。”
说罢，王母让仙女端出一盘仙桃递给汉武帝。汉武帝瞪大了眼睛，跪谢西王母圣恩，随即便大口吃起了仙桃。原本此时的刘彻已过了盛年，可谁知几口仙桃下肚他的身体竟变得身轻如燕，耳聪目明，就像年轻了几十岁一样。汉武帝朝宫门口扫了一眼，见东方朔正趴在门边偷窥，便有心叫爱卿过来尝尝仙桃。可他刚想叫东方朔，又有些舍不得来之不易的仙果：这一颗仙桃起码能延寿十年，若分给东方朔那小子一颗，估计朕就要少活十年，实在不划算。
于是，刘彻自顾自地享用着仙桃，权当没看见东方朔。西王母洞悉了刘彻心中所想，对他说道：“在门外偷瞄的那个家伙，已经来过我昆仑三次了，每次都偷一些桃子带走。”刘彻听得心惊肉跳，心道：听王母所言这东方朔就像是昆仑的常客一样，仙桃一千年一开花、一千年一结果，还要等一千年才能成熟，东方朔偷了三次仙桃，他起码活了九千岁！看来自己的爱卿东方朔也是个活在凡尘里的大仙啊！
刘彻吃过了仙桃，悄悄将桃核藏在袖子里，想要栽种到御花园中。谁知王母竟冷笑道：“仙桃只应天上有，用你们的秽土是无法栽种的，还是别费那个工夫了。你每天都在琢磨着长生不老，殊不知长生靠的是道德上的修行，从没有靠吃药获取长生的先例，你还是省省吧。”说罢，西王母便带着仙姬离去了，汉武帝亦从大梦中惊醒。
梦醒过后，东方朔不见了踪影，就像从未出现过一样。汉武帝命人四处搜寻，仍找不到东方朔。看来他见汉武帝知道自己活了九千岁后，便急流勇退离开了是非之地，逍遥避世。那些方士见东方朔失踪了，纷纷站出来想要继续忽悠汉武帝。谁知，已见过仙人的汉武帝已大彻大悟，他立即将所有方士赶出皇宫，一个不留。直到汉武帝去世，都未再相信过什么厌胜之术。
当然，传说毕竟只是传说。
终汉武帝余生，神明台云雾依旧，双凤阙每日仍传出凤鸣，这个皇帝从迷信中解脱出来的故事，不过是后人的美好愿望罢了。
参考资料：
【《十洲记》、《汉书》、《史记》、《三辅黄图》】