現代人類屬於智人種，一直以來，同屬於人屬的尼安德特人被認為是，與現代人類血緣最近的人種。然而，三篇的《The Innovation》論文徹底顛覆了這個固有的認知，論文作者稱：發現了一個全新的人種，並把它命名為：“龍人”（Homo longi），“龍人”與現代人血緣關係要比尼安德特人還要更近。而“龍人”的發現很有可能會改寫人類起源的歷史。那這究竟是咋回事呢？
（圖為龍人和他的生活環境 趙闖 繪）
“龍人”的發現
這事還要從1933年說起，當時有人在黑龍江省哈爾濱市附近，發現了一塊儲存非常完整的古人類頭骨化石，包括了包括眼眶內部、鼻甲骨、顱骨底部等精細結構。2018年，這塊古人類頭骨化石被收藏於河北地質大學地球科學博物館當中。
（圖為：龍人頭骨化石）
科研團隊開始對這塊頭骨化石進行研究，透過特徵分析就發現，龍人具備了很多與智人相似的特點。除此之外，研究人員還發現這個古人類頭骨“非常大”，那這能說明什麼呢？
要知道，區別人和猿的一個重要指標是：腦容量。在生物分類學上，人屬中腦容量大於650毫升的個體，通常都是“人”，比如：能人，直立人；而低於這個數值大多數都是：“猿”，比如：地猿，南方古猿等。
在各個人種中，能人出現得最早，腦容量大約是680毫升，而隨著演化，後來陸續出現了腦容量較大的人種，比如：尼安德特人的腦容量1600毫升，而智人大概在1400毫升左右。而“龍人”的腦容量也非常大，達到了1420毫升，和智人的水平旗鼓相當。
也就是說，從腦容量大小來看，“龍人”的智商應該不低。不僅如此，研究人員還發現，龍人非常強壯，曾經廣泛分佈在亞洲的北部。
論文的作者還對這塊古人類化石進行了全方位的分析和研究，綜合多條證據表面，龍人很可能是出自“中更新世”晚期的湖相地。這意味著這塊古人類化石的年齡大於14.6萬年前，小於30.9萬年前，這個發現的意義也十分重大。為什麼這麼說呢？
人類起源有可能被改寫？
按照以前的研究，我們知道，現代人類屬於哺乳綱-靈長目-人科-人屬-智人種。6500萬年前，一顆小行星撞擊了地球，恐龍走向末路，有的滅絕，有的演化成鳥類。在接下來的歲月裡，哺乳綱動物慢慢演化。大概在800萬年前，人和猩猩的共同祖先開始分化，到了400萬年前後，人和猿開始分化；在200萬年前後，能人出現在了非洲，後來又出現了匠人，直立人等。
直立人走出了非洲，進入了歐亞大陸。在歐亞大陸上，直立人開始演化，出現了各種人種，其中有一支叫做：海德堡人。海德堡人的一支逐漸演化，一部分演化成了後來的尼安德特人，一部分演化成了智人。
因此，尼安德特人和智人是擁有共同祖先的。根據DNA技術分析，尼安德特人與智人是在50多萬年前分道揚鑣的。
不過，科學家透過分析發現顛覆了之前的研究。按照最新的研究發現，龍人，智人和尼安德特人實際上是擁有共同祖先的，距今100萬年前三者開始走向了不同的演化道路。不僅如此，龍人和智人要比尼安德特人和智人更親，擁有最近共同祖先。
龍人影響了智人？
按照目前的研究來看，智人在走出非洲之前，龍人的一些支系就已經在亞洲演化了數十萬年的時間。也就是說，“龍人”是要比智人更早出現在這片土地上 ，但它其實並不是我們直接的祖先。
不過，當智人走出非洲，與這些龍人的支系遭遇。所以，可以肯定的是龍人的支系在基因和文化方面影響了智人。
至於影響的程度有多深，還需要等待進一步的DNA技術相關的研究才能知道。不過，我們可以參考尼安德特人，智人大概是在走出非洲進入歐洲，遭遇尼安德特人的，並且和尼安德特人在歐洲共同存在了幾萬年，在距今3萬年前，尼安德特人滅絕。而如今現代歐亞人身上擁有1%~4%的尼安德特人基因，這說明智人和尼安德特人產生過基因交流。類似的情況很有可能也發生在龍人和智人身上，現代人身上很可能就有龍人的少量基因。
一些不同的看法
這次關於“龍人”的研究可以說是重大發現了。不過，由於還沒有涉及到古人類DNA和蛋白質的研究。因此，學術圈也有部分學者並不是很贊同設立一個“新人種”的看法。相信隨著更為深入的研究，研究人員肯定能夠為我們呈現更加詳細好的古人類譜系，以及更為詳盡完整的人類起源理論。