經歷了4年多時間的調查，長達710頁的“謝爾頓報告”近日出爐。在對諸多英格蘭青少年球員遭遇性虐的歷史事件進行調查後，該報告認定英足總“嚴重失職”，在保護青少年方面沒有盡責。
時間倒退至2016年11月16日。前克魯隊球員伍德沃德以公開身份，在接受《衛報》專訪時揭露前教練本奈爾在他兒時對他性虐待。一石激起千層浪，隨後又有更多人放棄匿名，公開他們兒時在足球俱樂部遭遇性虐待的悲慘經歷。
英格蘭多地警方為此展開調查，多傢俱樂部發動獨立審查，英足總則於2016年12月宣佈由大律師謝爾頓領銜，對涉及青少年球員遭遇性虐待的歷史事件進行獨立調查。
2018年2月，被形容為“惡魔化身”的本奈爾因50項性虐兒童指控被判刑30年。負責審判的利物浦皇家法庭大法官戈德斯通認定，本奈爾在1979年至1991年間對12名8至15歲的男孩實施了性虐待。
“惡魔”當然不止本奈爾一個，隨後兩年間，又接連有前南安普敦青訓教練希金斯等幾個曾向青少年球員伸出魔爪的教練接受法律制裁。本奈爾去年10月還被追加了罪名，刑期也延長到34年。而對於英足總這一英格蘭足壇管理機構的失職認定，則經過了更漫長的等待。
經過對1970年至2005年間的英格蘭足壇青少年球員遭性虐調查，“謝爾頓報告”認為，1995年夏天之前，英足總甚至對這方面的問題沒有任何瞭解。而從1995年夏天至2000年5月，“英足總本可以、也本應該為保護孩子們做更多工作”，但他們遲遲沒有推出相關措施，“沒有把保護兒童視為當務之急”。
就算2000年5月之後，英足總已經出臺了詳盡的兒童保護措施，但他們“仍在犯錯”。另外，他們也沒有及時對臭名昭著的本奈爾以及希金斯實施禁令，讓他們遠離足球運動。
英足總執行長布林漢姆代表英足總髮表宣告對受害人致歉。他同時表示，英足總不能為失職找藉口。“沒有孩子應該經歷你們遭遇的虐待。你們的經歷駭人聽聞，而更讓人痛心的是你們當時沒有獲得理應得到的保護。”
布林漢姆表示，英足總之前應對過慢，而他們將竭盡全力避免重蹈覆轍。
