绍兴二年，南宋后宫中做出了一个选择，在当时可能波澜不惊，但在后来却是影响了多年的国运，宋金走势，更影响了无数人的命运。当时，宋高宗从一千多名“伯”字辈的太祖后裔中挑选了十名小孩入宫，又从这十名中亲自挑选了赵伯琮和赵伯玖，让后宫中三位嫔妃选为养子。
宋高宗唱这么一出戏是干什么呢？其实，这也是迫不得已的，完全不是他所希望的。他本是宋徽宗的第九子，爵位是康王，却一点都不受到重视。只是因为靖康之变时，他在外募兵，成为了漏网之鱼，这才幸运地当上了南宋开国皇帝。皇位来得幸运，但宋徽宗在子嗣方面却很不幸。
靖康之变时，他的妻妾生下五个女儿，全部成为了金人的俘虏。当时，他的王妃邢秉懿和侍妾潘氏有孕在身。邢秉懿也成为了俘虏，而且在前往金国的路上，“以坠马损胎”。潘氏倒是逃过一劫，而且还生下了赵旉，并且母凭子贵，被封为贤妃。
然而，赵旉虽然被封为皇太子，但在三岁的时候就因为惊吓而夭折了。宋高宗经历了东躲西藏的岁月，据说也因为受惊过度而失去了生育能力。虽然只有26岁，但已经在临安站稳脚跟的宋高宗，已经对生儿育女失去了信心，不得不考虑继承人的问题。
选择赵伯琮和赵伯玖两个孩子，其实就是宋高宗的慎重决定，等于挂上了双保险，万一有一个不成器或者夭折了，还可以有备选方案。这两个孩子入宫，宋高宗名义上是父亲，但肯定不能让他当奶爸，只能交由宫中妃嫔抚养。
当时，宫中有名位的妃子不过就是三人。地位最高的就是赵旉生母潘贤妃，其次是张婕妤，再次是吴才人。宋高宗相当开明，他表示让两个孩子自行选择，感觉与谁投缘，就由谁来当养母，抚养他们。
宋高宗自己不能生育，这些妃嫔们自然不能再生出孩子。对于她们来说，这是千载难逢的好机会，收养的孩子，有可能就是未来的皇帝，再不济也是王爷，养母自然就有了依靠。但是，三人之中吴才人的地位最低，在礼法森严的社会，她比较拘谨，不敢有过分的动作。
本来也应该是潘贤妃最先表示，但因为自己的亲生儿子夭折，尽管此事已经过去了几年，心理阴影始终无法抹去。因此，潘贤妃不仅无动于衷，熟视无睹，反而看着这两个孩子，想起赵旉，心中更为悲痛。潘贤妃很难故作镇静，她一脸苦相，是个鬼都不愿意搭理她，更何况那两个才六岁的孩子呢？
此时，张婕妤的表现就完全不同了，她笑意盈盈，尽可能显得和善。而且，张婕妤还大方地招呼孩子。两个孩子之中，赵伯琮快步向前，扑到张婕妤的怀中。宋高宗很久没有看到这样温馨的场面了，当场大喜，他晋封张婕妤为婉仪，并且将赵伯琮交给她抚养。
宋高宗看到潘贤妃还是一脸憔悴，也不想让剩下的赵伯玖交给她，便命吴才人收养。在后来的岁月中，赵伯琮表现了非常卓越的才华，并且通过了宋高宗的多次试探，最终继承了皇位。
按照剧情来看，张婉仪应该是最大的赢家，她完全有可能凭借儿子当上皇后。可惜的是，绍兴十二年，邢皇后在金国去世的消息传来时，张婉仪却也在同年去世，最终与皇后失之交臂。倒是领养了赵伯玖的吴才人，最终被封为皇后，并且伴随宋高宗度过了一生。