后金军战力较强，明军实力不济凡是到了一个政权的末期，新旧即将交替，军队的战斗力也会加速下降。盛极而衰、物极必反，到了崇祯年间，大明已经经历两百多年的风雨，可谓风烛残年，再也经不起折腾。女真人原本就生活在白山黑水之间，也是马背上的民族，“满万不可敌”的基因或许还留在他们的血液中，于是后金骑兵成为当时最可怕的军队。万历四十七年的萨尔浒之战，大概就是明军最后一次，敢于和后金军野战争雄的战役，而且其中还有杜松、刘綎、李如柏等名将，在阵容来看，也是相当豪华了。结果却是不尽如人意，败得一塌糊涂，努尔哈赤凭借高超的军事智慧，出色的战场判断力。采用“凭你几路来，我只一路去”的理论，打了明军一个时间差，三路大军被一一剿灭，只有李如柏逃了回来。
史料记载：
崇祯杀掉袁崇焕袁崇焕大致是明末唯一击败过后金军的将领，宁远之战，袁崇焕仅依靠一万余人，在辽东独守孤城宁远，面对六万后金军，据险而守，依靠手中的大炮和弓弩，击败了不可一世的后金军，甚至将努尔哈赤击伤。宁远大捷对于大明不仅仅是一次难得的胜利，也是明军乃至整个大明帝国的精神支柱，因为他告诉所有人，后金军并非三头六臂，只要你有足够的勇气和胆量，就能击败他。之后袁崇焕被提升为辽东巡抚，随着权力增大，他的抱负也得以实现，在袁崇焕的整备下，宁远、锦州坚不可摧，在宁锦大战中，再次击败了精明的皇太极，重创后金军。袁崇焕给了明军信心，给了明朝皇帝信心，当时的袁崇焕可谓辽东的支柱。到了崇祯年间，袁崇焕屡次犯错，甚至在己巳之变中想要入京城防守，崇祯就这么糊里糊涂废掉了袁崇焕：
袁崇焕防守不利，导致后金军兵临城下，让崇祯帝陷入极大的隐患，但最终还是袁崇焕组织军兵抵御住了后金军，这才保住了京城。不论崇祯是如何考虑，杀掉袁崇焕对大明没有任何好处，当时袁崇焕任职蓟辽督师，大概也只有袁崇焕能压服那些辽东的大兵和将领。只要袁崇焕还活着，辽东仍有一战之力，而且袁崇焕的确是当时最出色的将领，他明白后金军的弱点，且着独到的作战理念和眼光。从皇太极的不遗余力可以看出，袁崇焕对后金的威胁太大，只要袁崇焕在，后金难以突破辽东防线。然而崇祯杀掉袁崇焕，立刻让辽东变成一盘散沙，最后也就剩了祖大寿苦苦支撑，也是杯水车薪。从袁崇焕被杀之后，辽东就没有打过什么胜仗，是一败再败，如果袁崇焕活着，利大于弊。惩罚袁崇焕是应该的，但罪不至死，可以重罚，但需要其戴罪立功，这样一来，或许袁崇焕会改变一贯的行事作风，成为令后金军不可逾越的壁垒。
缺粮缺饷没钱是崇祯朝的最大问题，老百姓没有钱就没有饭吃，崇祯没有钱，军队就没有军饷，在明末乱世，阻击辽东后金，抵挡李自成，都需要军队去抵挡，如果军队没有粮饷，那么不论多少万军队，都不会有丝毫战力。史料记载：
这还只是辽东的问题，在面对内部起义军的时候，明军同样没钱没粮，经常还会发生明军投敌的现象，甚至还有会发生军兵抢掠，大兵们没有饭吃，没有钱拿，就会去抢老百姓，那么如此恶性循环就无休无止。比如左良玉的军队，军纪差得离谱，几乎是在哪打仗就抢哪，因为朝廷实在是没人，对左良玉这种将领也是睁一只眼闭一只眼。总结就是在如此不利的局面下，明军在长年的战争中，葬送了数十万军队，无论如何都无法挽回败局。也许命中注定，这就是劫数，任何人都无法改变。不过，当时的努尔哈赤估计也没有想到自己的子孙会捡了个大漏，他不过是想巩固自己的地盘罢了，还真没想到有一天会入主中原。而明朝的精锐部队，早在萨尔浒之战前支援朝鲜时，就消耗了大部分。再加上李成梁贯彻最省钱的在女真部落当中“扶弱抑强”的手法，也没有预料到事情会发展到无法挽回的地步。也就是说，等到了萨尔浒之战时，明朝只剩下这十几万精锐部队的老本了。这之后，一方面短时期凑不齐，也练不出这么多军队。其次，万历三大征后，花费巨额军费，又正赶上万历朝党争开始，财政收入锐减，更是无法保障高昂的军费开支。这已经够明朝吃一壶的了，再赶上天灾人祸，明朝大厦也就岌岌可危，并最终轰然倒下。
当然，如果不是李自成逼得吴三桂投降了多尔衮，放清军入关，满清入主中原或许只能是一场梦了。