刘伯温在后世享有非常高的声誉。有一句话叫做“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”。这句话把刘伯温和诸葛亮放在一起比较，认为诸葛亮不过仅仅能帮助刘备三分天下，刘伯温却能帮助朱元璋实现天下大统一。刘伯温的聪明才智，显然是高于诸葛亮的。
说刘伯温有很高的聪明才智，还在于民间甚至把他神话成一个未来先知的人物。认为他“前知五百年，后知五百年”，未来的历史，他都能够抢先预测。
然而，就是这样一个聪明的人，他人生的结局却并不美妙，死得非常窝囊。那么，刘伯温既然那么聪明，为什么却不能做到全身而退呢？
（刘伯温剧照）
说他不能做到全身而退，意思是他已经在“退”了，但是“退”得非常不彻底。为什么这么说呢？
我们先来看看刘伯温“退”的情况。
朱元璋刚刚当皇帝的时候，刘伯温的心情和后来是不一样的。那时候的他，不是想“退”，反而是想“进”。他意气风发，积极作为。他向朱元璋上奏，要严明法纪，整肃朝纲。刘伯温之所以提出这样的建议，一方面是他认为，国家初建，加强法治非常必要，另一方面，也是他比较聪明的地方。因为他看出，这样做，与朱元璋的政策是一直的。
朱元璋对刘伯温的建议非常欣赏，因此就让他制定并掌管法律。刘伯温在掌管法律的过程中，不徇私情，不讲情面，对那些犯法的人严厉处置。甚至一些当朝的权贵，他也是一点儿也不给他们留面子。比如李善长有个亲信叫李彬，他犯了罪，李善长给刘伯温打招呼说，请刘伯温网开一面。但是刘伯温一点儿也不给李善长面子，坚决处决他。
刘伯温这样做，得罪了不少人。让很多朝中大臣和他过不去，大家争相弹劾他。
（朱元璋剧照）
可能有人不理解刘伯温的做法。刘伯温既然是个聪明人，他就应该明白得罪了朝中大臣，对他并没有什么好处，他为什么要这样做呢？
其实，刘伯温之所以要这么做，是因为他认定两点：这样做对国家有好处，这样做朱元璋会支持。前一点，是因为他很正直，后一点，是因为他认为正直会有回报。。
但是，不久后，刘伯温就产生了警惕，甚至有点灰心。当时，朱元璋对李善长已经很不满，想要撤换李善长。于是向刘伯温问主意。刘伯温说，李善长虽然有过失，但威望很高，不能轻易换。朱元璋说，李善长三番五次加害于你，你怎么还那么肯定他？我是想把他撤掉，让你当宰相啊。不过刘伯温却还是说，李善长是最适合当宰相的，不能撤换。
其实，当时朱元璋之所以找刘伯温来问，并不是想征求刘伯温的意见，而是要他表明态度。毕竟朱元璋已经很不满意李善长，想要撤换了。他找刘伯温，就是因为刘伯温和李善长关系不好，他要在刘伯温那里找到支持。但是刘伯温竟然没有支持他。
（李善长剧照）
是刘伯温不懂得朱元璋的想法吗？聪明的他，当然不会想不到。但是，如果在朱元璋面前说李善长不行，这是昧良心的，是挑战自己品德底线的，刘伯温绝对不愿意这样做。
这件事过了，又还有一事。当时李善长看见朱元璋猜忌他，于是告老还乡。这时候，朱元璋需要重新选一个宰相，于是又找来刘伯温问。他问杨宪如何？杨宪与刘伯温关系很好，但刘伯温却说他不行。接着，朱元璋又问汪广洋如何？刘伯温也说他不行。然后，朱元璋又问胡惟庸如何？刘伯温还是如实说明这个人也不行。其实，刘伯温如此表态，都是他正直无私的表现。但是朱元璋这时却说了一句，他说，大家都不行的话，看来也就你最合适了。
这两件事，让聪明的刘伯温看出朱元璋的疑心病有多重。因此，刘伯温在这时候开始选择撤退。很多事情置身事外。
然而，他终于没有撤出来。
有一次他生病了，朱元璋让胡惟庸派个御医去看。结果，刘伯温不吃药还好。吃了药，却感觉像肚子里压了一块不平的石头。刘伯温非常怀疑，把这事告诉了朱元璋。但是朱元璋并没有说什么，只是安慰他好好养病。刘伯温到那时候终于明白，原来想要他命的，还不仅仅是胡惟庸啊。
可惜明白过来也已经迟了，他终于没能全身而退。
（参考资料：《明史》）