在进入正题之前，我想先谈谈孔子家族的情况。孔子在世时曾做官，而且还做私教，授徒三千，已经小有名气了；仙逝后，他的学说在徒子徒孙的发扬光大下，随着朝代的更迭，越来越受到统治阶层的重视，成为统治阶层统治国家的工具，他也成为至尊无上的"圣人"，而他的后代们也沾尽了光，享受着荣华富贵。目前，孔子后裔已经繁衍到400万人之多，这是一个非常恐怖的数字！但是即便是这样，孔子后裔也有几次差点绝嗣，例如孔子13世孙中只剩孔福一个人了，差点绝嗣！之后又繁盛起来，到了孔子42代孙时，因为动乱，又只剩下孔仁玉一个单传了，又差点绝嗣（所以孔仁玉被孔氏子孙尊称为"中兴祖"）。孔子这样的圣人家族尚且有几次绝嗣的风险，更何况古时候的平民阶层了。
梁剑兵在《试论传宗接代》中指出"一定的社会物质生活条件决定着传宗接代的发展，而且这种社会物质生活条件本身的扩展和延伸就是传宗接代内容之一"。也就是说，拥有的物质财富或地位权力，决定着生育并存活的后代数量。在一个王朝的和平年代，绝大多数平民百姓都挣扎在生存线上，他们承担着绝大部分的税赋和劳役，所以娶妻生子养子是件很困难很辛苦的事，这也是古代人口增长缓慢的原因之一。在动乱年代，最先饿死、病死、累死、战死的往往是平民百姓，为一口吃食尚且要苦苦挣扎，娶妻生子养子就更困难了！而统治阶层、名门望族则不同，他们占有大量的社会资源，可以娶多个妻妾，生育诸多子女，而且子女的存活率要高于平民阶层。所以，四千年下来，平民阶层的后代想要传承至今，可能性是很小的，能够传承下来后裔不绝嗣的，基本上都是名门望族。
我们来看一下清朝以前各代人口高峰时全国有多少人口：
1. 夏朝时（公元前21-17世纪）传说有1355万人；
2. 西周时（公元前11世纪）传说有1371万人；
3. 东周时（公元前684年）传说有1184万人；
4. 秦朝时（公元前221年）估计有2000万人；
5. 西汉时（公元2年）为5959万人；
6. 东汉时（公元156年）为5648万人；
7. 三国时（公元220-265年）为767万人；
8. 晋朝时（公元280年）为1616万人；
9. 隋朝时（公元607年）为4601万人；
10. 唐朝时（公元755年）为5291万人；
11. 北宋时（公元1110年）为4673万人；
12. 南宋时（公元1195-1223年）为7681万人；
13. 元朝时（公元1290年）5883万人；
14. 明朝时（公元1403年）6659万人。
由此可见，在过去将近四千年中，中国人口增长是非常缓慢的，而且随着王朝的兴衰呈现周期性的波动。上面统计的还只是历朝历代人口高峰时的人口，而历朝历代的人口又存在波动性，比如明末清初人口只剩下1063万人，相当于人口高峰时减少了84%！伴随着每一次的动乱，人口总会急剧减少，之后和平时期又快速恢复。每一次人口减少的波动，都是一次对平民阶层后裔的洗礼和淘汰。经过无数次的人口波动，最初的平民阶层能够有子嗣传承至今的已经微乎其微了，现今的绝大多数人应该都是名门望族的后裔。比如，汉朝皇帝刘邦家族的后裔，仅经过9代人，便激增到8万人，经基因测序推测，现在的后裔已有2800万人之巨（据说刘备先祖中山靖王刘胜后裔就有700万人，他本人共生育了120多个子女）；江州义门陈氏后裔约有4000万人、孔子后裔人口约400万人、清太祖努尔哈赤祖父有后裔150万人……
中国古代实行一夫一妻多妾制，而绝大多数平民阶层为一夫一妻制，甚至连一妻都没有（男女比例基本固定的情况下，上层阶级娶的妻妾越多，平民阶层娶到媳妇的概率越小）！中华民国建立后，我们国家开始实行一夫一妻制，这种政策其实对平民阶层是有利的，使得平民阶层成为光棍的概率大为降低！我国于1982年将"计划生育"定为基本国策，这项政策对于平民阶层也是有利的，因为它限制了物质生活相对充裕的中上层阶级可以生育子女的数量。不过，一些上层社会成员仍然可以通过上交罚款、多次婚姻、私生、移民等多种途径获取多生育子女的权利，如张艺谋与第一任妻子生育了一个儿子，与第二任妻子生育了两个女儿、一个儿子；赵文卓与未婚前女友生过一个儿子，与妻子又生育了三个孩子；田亮生育二胎选择在香港出生，并获得香港籍，规避了违法行为……所以，在生活成本、养育子女成本越来越高的情况下，计划生育反而对平民阶层是有利的，可以在收入不多的情况下占有或使用相对较多的社会资源。所以，一夫一妻制和计划生育，平民阶层应该举双手赞成（不要幻想在一夫多妻制下能够娶多个媳妇，能不能娶到媳妇还是两码事呢）！
中国人非常讲究传宗接代，所谓"不孝有三，无后为大"，延续香火可以说是人们普遍的愿望和理想，而承担延续香火任务的往往是男性。但是延续香火这种非常普遍的愿望是很难实现的，而且是小概率事件，因为你有儿子，但你不能确保你儿子也有儿子；如果你儿子也有儿子，但是你也不能确保孙子也有儿子，更不能确保子子孙孙地延续下去。根据对《松源魏氏宗谱》和《海宁查氏》族谱的研究，以魏氏第20世的169个男性作为魏氏的169个支脉，以查氏第13世562个男性作为查氏的562个支脉。经测算，魏氏繁衍3代后，绝嗣率就达到了71.6%；查氏繁衍8代以后，绝嗣率则达到了86.3%。换句话讲，如果仅以男性延续香火计算（现在的政策是：生男生女都一样，女儿也是传后人），随着时间的推移和后代的繁衍（代际的传承），现在绝大多数的家庭都终将面临绝嗣的风险，而且这种风险随着时间的推移会越来越大！
参考文献：
1. 谢忠梁，《中国历代人口略计表》
2. 陈熙，《延续香火的理想与普遍绝嗣的现实——基于家谱的人口数据》
3. 陈熙，《清代家族人口繁衍研究——兼论支脉重构在微观历史人口学中的应用》