说起隋朝名将韩擒虎这个人，可能不熟悉历史的朋友都不很清楚他的人生事迹，但是说到“阎罗王”大家都知道是怎么回事，其实有一种说法就认为韩擒虎这个人就是我们常说的“阎罗王”，这是怎么回事呢？两者有着什么样的关系呢？
韩擒虎，字子通，河南东垣(今河南新安县东)人，北周骠骑大将军韩雄之子，唐代名将李靖的舅舅，其本名擒豹，据说他在十三岁时生擒过一头猛虎，于是改名为擒虎，他年少时就粗犷豪迈，而且喜欢读书，以有胆识和谋略而著称，长大后体貌魁梧伟岸，有一副英雄豪杰一样的仪表，北周太祖宇文泰看见他后认为他很独特，就让他与自己的诸子们一起游玩，后来隋文帝杨坚也非常器重他，派他为南下灭陈的先锋官，开皇八年(588年)冬，韩擒虎领军为先锋攻陈，他率五百锐卒夜渡长江，袭占采石，半日内攻克姑苏，然后进军新林，随后入朱雀门占领建康城，俘虏了陈后主陈叔宝。因功进位为上柱国、大将军，后来又屯凉州城，镇守西北方面，开皇十二年(592年)，韩擒虎去世，年五十五岁。
韩擒虎成为阎罗王是被官方史书明确记载于其中的，这在历代史书中非常少见，如魏征等人编撰的《隋书》就明确记载了这样一些事，其中一个说在韩擒虎病重临死前夕，他邻家的老妇人看见他的门前仪仗很盛大，而韩擒虎的家金碧辉煌如同王宫一样，老妇人从没见过这样的景象，就问那些仪仗人员，这些人回答说：“我们是来迎接大王的。”说完不大会儿，这些人连同仪仗都忽然不见了，不久后就传出了韩擒虎的死讯。
还有一个病重的人，有一天下床后晃晃悠悠走到韩擒虎家里说他想拜见大王。韩擒虎左右的人问道：“什么王？”那人回答说是阎罗王。侍从们就想打那人，韩擒虎知道后制止他们说：“我生前做到了上柱国，死后能做阎罗王，这已很满足了。”结果韩擒虎不久后生了病几天就死了。
魏征等人编写《隋书》的时候，距离隋朝灭亡的时间并不长，可见在那个时候韩擒虎死后成了阎罗王的传说就已经很盛行了，以至于竟把神话故事写进了他的本传中。
而到了晚唐时期，韩擒虎成为阎罗王的传说就已经被编成戏曲故事了，如《韩擒虎话本》惟妙惟肖地描述了韩擒虎灭掉陈国之后，有五道将军持天符请他出任阴司之主，韩应允后请假三天，隋文帝杨坚还为他举行了告别宴会，到了第三天，果然有一紫衣人和一个绯衣人乘乌云前来迎接他，这两人自称''某二人缘是天曹地府，来请大王''。于是韩擒虎就辞别朝廷君臣和家小，赴阴间当阎罗王去了。
其实人们之所以认为韩擒虎成了阎罗王，除了他过人的军事才能和武力之外，和他魁梧雄壮威风凛凛的体貌也有很大关系。除了上面所说的北周太祖宇文泰和隋文帝杨坚见到韩擒虎后就觉得他仪表非凡，对他深加赏识之外，还有一次是突厥人来朝拜隋文帝杨坚，杨坚想吓唬他们，就对他们说：“你们听说江南有陈国天子吗？”他们说听说过，接着杨坚就让人领突厥使臣到韩擒虎面前，告诉他们说这就是活捉了陈国天子的人。韩擒虎狠狠地看了他们一眼，结果这些突厥人都非常恐惧，不敢抬头看他，这样的样貌，小鬼小妖自然都会服服帖帖了，所以人们都认为韩擒虎适合做阎罗王，于是这样的传说也就出来了。
