淝水之战，即发生于东晋太元八年（前秦建元十九年、383年），前秦与东晋之间的南北大战，前秦发兵百万攻打东晋，结果在肥水决战中被东晋八万北府兵击败。中国历史上曾发生过不少以少胜多的经典战例，但像肥水之战如此大规模、兵力悬殊如此大的战役，仍然极为罕见，那么前秦为何会惨遭战败呢？我们不妨来分析一番。
前秦大举南下攻打东晋，却在肥水惨遭战败
随着八王之乱和五胡乱华的发生，西晋迅速宣告灭亡，琅琊王司马睿于318年在建康称帝，史称东晋。而在北方，各少数民族政权却是纷争不断，由氐族人建立的前秦，先后灭掉燕、代、前两等国，进而攻占东晋梁、益二州，迅速统一北方，并将势力扩展到长江、汉水上游。
统一北方之后，前秦天王苻坚便意图以“疾风之扫秋叶”之势，一举荡平南方的东晋，进而实现南北统一。而此时的东晋，也意识到了危机的来临，开始积极备战，谢安一方面积极协调长江下游的谢氏家族与上游桓氏家族的关系，巩固长江防线，另一方面则认命侄子谢玄为兖州刺史，负责长江下游防线，而谢玄也是不负众望，不仅提拔了刘牢之、何谦等人，而且训练出了极为精锐的北府兵。
东晋太元三年（前秦建元十四年、378年），前秦与东晋之间的战争拉开序幕。该年二月，苻坚派征南大将军苻丕率领步骑八万进犯襄阳，同时令荆州刺史扬杨、征虏将军石越率兵一万兵出鲁阳关，京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌则率兵五万兵出南乡，领军将军苟池、右将军毛当、强弩将军王显率兵四万兵出武当，合力围攻襄阳。面对来势汹汹的前秦大军，梁州刺史朱序却认为前秦军队没有舟船而疏于防备，结果导致外城被迅速攻克，前秦大军开始围攻襄阳。
襄阳守将朱序死守近一年后，襄阳最终于次年二月被攻克。攻占襄阳之后，苻坚又派彭超围攻彭城，淮南之战爆发。然而，由于谢安准备充分，再加上谢玄率五万北府兵来源，结果前秦军队四战四败。与此同时，由于前秦内部生乱，双方就此罢兵，但前秦仍然对东晋保持着军事压力。
东晋太元八年（前秦建元十九年、383年）五月，驻守长江上游的桓冲率兵十万伐秦，从而牵制前秦兵力，减轻长江下游的压力，苻坚则派苻睿、慕容垂、姚苌和慕容暐等人迎战，而自己则亲率步兵六十万、骑兵二十七万，以弟弟苻融为先锋，于同年八月大举南下。谢安临危受命，以谢石为前线大都督，谢玄为先锋，并谢琰、桓伊等人，领八万兵马，分三路迎击前秦军。
苻坚本以为可以凭借庞大的兵力优势速战速决，于是派前秦度支尚书的朱序前去劝降谢石，谁知道朱序却私下提示谢石应该先发制人。于是，谢玄于同年十一月派遣刘牢之发动奇袭，取得洛涧大捷。十二月，双方决战于肥水，苻坚认为可以诱使东晋军队渡河，然后趁其半渡之时发动攻击，因而令秦军主动后撤。
然而，就在前秦军队后撤之时，朱序在前秦军中大喊“前线的秦军败了”，导致前秦军队瞬间阵脚大乱，晋军趁机发动猛攻，前秦军队大败。谢玄、谢琰和桓伊率领晋军七万，战胜了苻坚和苻融所统率的前秦十五万大军，并阵斩苻融，而其余前秦军队则大部逃散，淝水之战最终以东晋的全面胜利结束。
八十万大军败给八万，前秦军队为何会惨遭战败？
淝水之战作为历史上典型的以少胜多战例，可以说直接决定了前秦和东晋两国的命运，东晋虽无力一举成功收复北方，却也有效遏制了北方少数民族的南下，为东晋的稳定发展提供了外部保证；而前秦则在此战之后迅速崩溃，北方又陷入了大分裂之中。
那么，拥兵八十万之巨的前秦，为何会战败呢？我认为主要有以下几方面的原因：
1、前秦势大但内部不稳。淝水之战爆发时，距离前秦统一北方不过刚刚六七年而已，这种统一更多是军事上的征服，由于当时北方割据政权太多，而民族成分又太过复杂，因此前秦的内部统治其实极不稳定。历经大战的前秦此时最需要的就是修生养息，然而苻坚却在粮草不丰、人心厌战的情况下大举南下，本就是冒险之举。事实上，当时前秦内部便有不少人劝苻坚不要再轻起战端，例如前秦重臣王猛在临死前还一直劝阻苻坚放弃南进。事实上，就在前秦南下之际，负责镇守洛阳的北海公苻重便谋反了，虽然这次叛乱很快被平定，但足以说明前秦内部的不稳定。
2、兵力虽众但主力不多。乍一看前秦的八十万军队似乎很唬人，实际上肥水之战中的前秦军队根本没有那么多。淝水之战中前秦的军队大致可以分为四部分，一是苻融率领的先锋军团，以二十五万大军向寿阳进发，但由于慕容垂的五万兵力尚在救援襄阳，因此到达寿阳的其实只有二十万人。二是从幽州、冀州征调的军队，原定计划自彭城南下，但这支部队并未到达战场。三是从梁州、益州抽调的军队，顺流而下进攻荆州，结果这路军队连战船都没准备好。四是苻坚率领的主力部队，由长安出发，然后在项城与全国各地抽调的军队会和，但苻坚在听说苻融已经攻克寿阳后，便“留大军于项城，引轻骑八千，兼道就融于寿阳”。因此，前秦军队虽然有八十万之众，但实际在战争爆发时到达战场的仅仅只有苻融的二十万，而且苻融还派麾下大将梁成率领五万人马跑去进攻洛涧的胡彬了，正面战场满打满算也就十五万人而已（我甚至怀疑苻融的大军是否全部抵达了战场）。如果真让前秦的八十万大军会和，就算你的战斗力再强，这仗也根本没法打。
3、兵力虽众但军心不稳。前秦虽然出兵八十余万，但实际上真正属于主力的军队其实并不多，更多的军队其实都是从民间临时抽调的。为了迅速结束这场战争，苻坚曾在383年七月下诏进行全国总动员，而抽调军队的标准则是“十丁抽一人”，这个抽调标准已经很严苛了。要知道，在前秦刚刚统一北方不久，民族成分复杂、统治并不稳固的情况下，如此高密度的抽调军队，军队的战斗力如何保证？军心士气又如何保证？而事实证明，当苻坚的前锋在肥水战场战败之后，各地抽调来的大军便逃散的一干二净了，仅仅只有鲜卑慕容垂部的几万人马还算完整。而东晋方面却又不同，虽然兵力方面处于劣势，但精心挑选和训练的北府兵，无疑是当时极为精锐、战斗力极为强悍的一支军队，面对两倍于自己且已经溃散的敌人，基本可以说是单方面屠杀了。
4、前期轻敌后期草木皆兵。苻坚对于内部的问题并非没有意识到，但他却寄希望于“有众百万，资杖如山”的兵力和“投鞭于江，足断其流”的军威，认为可以迅速征服东晋，这显然就是一种极度轻敌的表现。然而，当梁成所率的五万人被刘牢之全歼于洛涧后，顿时军心士气大损，苻坚也是为之震动，又开始产生了畏敌的情绪。因此，当他与前锋军统帅苻融登上寿阳城楼，望见晋军“部阵齐整，将士精锐，又北望八公山上草木，皆类人形，顾谓融曰‘此亦劲敌也，何谓少乎！’忧然有惧色”。主帅尚且如此，普通士兵可想而知，而这也是为何前秦大军在朱序的扰乱之下迅速崩溃的主要原因。
除了以上之外，苻坚用人不择贤愚、赏罚失明也是个重要因素，他对于汉族官员始终怀有戒心，却太过宠信那些投降前秦的投机分子，不听衷心耿耿的部下建议，反而对慕容垂等人的阿谀奉承倍加赞赏，结果不仅导致自己战败，最终就连前秦也就此崩溃了。
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