朱棣先去拜谒了明太祖朱元璋的陵墓，然后进入皇城，开始“清宫三日”。连续三天，朱棣几乎找遍了皇宫内的所有角落，杀了无数宫女和宦官，最终指着一具烧焦的尸体，说是“建文帝”。然后，以天子之礼将“建文帝”安葬。
接下来，朱棣一方面筹备登基事宜，另一方面开始清理效忠建文帝的旧臣。为了方便手下抓人，朱棣列出来两份“逆臣”大名单，分左右两榜，左榜为文臣，共29人，右榜为武将，共15人。《明史纪事本末》记载：揭榜左班文臣二十九人，太常寺卿黄子澄、兵部尚书齐泰……吏部尚书张紞……燕王指以上主人为奸臣。这29人的文臣大名单，都是建文帝时期的朝中大员，包括六部尚书和侍郎。其中，有一个人需要注意，此人就是吏部尚书张紞，这是一个有故事的历史人物。
张紞，字昭季，陕西富平人。朱元璋在位期间，张紞因为精通经史，被举荐为官，后来得到朱元璋的赏识，担任东宫侍书，和太子朱标关系较好。洪武十五年，朱元璋派傅友德、蓝玉、沐英等人平定云南，然后派遣张紞到云南担任左参政（相当于副省长）。五年后，在张紞等人的治理下，云南政通人和，朱元璋大喜，赐张紞玺书说：“曩者讨平西南，命官抚守，尔（张）紞实先往，于今五年。诸蛮听服，诚信相孚，克恭乃职，不待考而朕知其功出天下十二牧上。故嘉尔绩，命尔仍治滇南。往，钦哉。”（《明史·张紞传》）可见，朱元璋对张紞评价甚高。张紞在云南待了十七年，先后在当地施行赋税、法令等改革，对明朝初年云南的发展，做出重大贡献。朱元璋驾崩后，朱允炆召张紞入京，担任吏部尚书。在建文一朝，吏部尚书仅一个人，此人就是张紞。所以，在朱棣看来，张紞很明显是建文帝的死党，肯定要名列“逆臣”名单。
且说朱棣攻入南京城后，开始大肆抓捕“逆臣”，张紞自知死罪难逃，于是坐在家中，等待被抓。张紞有一位好朋友名叫茹瑺，此人和李景隆都是当时的投降派，茹瑺在朱棣面前为张紞说好话，朱棣觉得眼下是用人之际，便赦免了张紞。《明史纪事本末》云：以茹瑺、李景隆言，并宥张紞，复为吏部尚书，余皆不宥。也就是说，在29人名单中，张紞是唯一一位被赦免的建文旧臣。张紞为人耿直，对建文帝也算忠心，得知自己是29人中唯一被赦免的，本就很惊讶，又得知自己还官复原职，张紞并不高兴，而是背负着巨大的心理压力。因为在大多数人看来，张紞能获得赦免，一定是他屈膝向朱棣示好，出卖自己的忠心才换来的。
朱棣清理完建文帝旧臣，终于开始上朝听政。没想到，朱棣第一次上朝，张紞便自杀了。原来，朱棣登基后第一次上朝，对当前的文官系统不是很清晰，便质问说：“太祖在位时，文官都各司其职。建文帝登基后，擅自改动朝廷官制，不知道吏部这些官员都是干什么吃的？”
身为前朝遗留的吏部尚书，张紞在下面吓得面如死灰，一句话也答不上来。下朝后，张紞转身回到吏部后堂，自尽而死。《明史》云：帝临朝而叹，咎建文时之改官制者。乃令紞及户部尚书王钝解职务，月给半俸，居京师。紞惧，自经于吏部后堂，妻子相率投池中死。张紞因为害怕，连家都没有回，在吏部的后堂自尽。他的妻子听闻后，投身池塘自尽而死。
另外，张紞在担任吏部尚书期间，提拔了一个叫毛泰的官员担任吏部侍郎，在得知张紞自尽后，毛泰也自尽了。笔者认为，张紞之所以会自杀，有两方面原因：一方面是面对朱棣的苛责，张紞认为自己身为吏部尚书，难辞其咎。另一方面因为他本忠于建文帝，被单独赦免后，心理压力太大，被朱棣责问后，还是放弃了偷生的想法。
张紞此人颇具才能，早在洪武年间就崭露头角，治理云南期间更是功勋卓著，被朱元璋屡次称赞。张紞担任吏部尚书期间，刚正不阿，从不收受贿赂。可以说，张紞死在朱棣的朝堂之后，是朱棣的一大损失。