朱元璋曾经颇为感慨地对刘伯温说：“老先生呀，你可真是我的张子房呀！”
这句话虽然是在告诉刘伯温，朱元璋很看重他，很信任他，可实际上却也挖了一个坑，张良被刘邦夸得天花乱坠，但是最终却只能辞官归隐，刘伯温岂能不知？
所以，朱元璋也是在试探刘伯温，我的话说到这份上了，你刘伯温到底知不知趣？
刘伯温当然知趣，1370年的时候，朱元璋封赏开国功臣，刘伯温得了一个诚意伯的爵位，可是到了1371年他便辞官归老了。
后来，李善长也辞官了，朱元璋想让杨宪接李善长的班当丞相，刘伯温一听，赶紧去劝朱元璋说：“不行，不行，杨宪虽然有丞相的能力，可是却没有丞相的心胸肚量。”
朱元璋听了似乎也觉得有道理，所以又问汪广洋能否胜任，刘伯温又是一顿摇头，说汪广洋的肚量更小。
然后朱元璋又问胡惟庸是否胜任，刘伯温还是摇头说不行。
朱元璋一看，心想这也不行，那也不行，难道是你刘伯温想当丞相？于是，朱元璋开口试探道：“唉，看来也只有老先生最合适当朕的丞相了。”
刘伯温急忙摇头：“不可，不可，我这人太嫉恶如仇了，又不喜欢处理繁琐的政事，让我当丞相恐怕会辜负了皇上的厚望和恩情。更何况，这天下有才能的人太多了，只要皇上真想找的话自然能够找到。但是，皇上您说的这几个人确实不适合丞相一职。”
这便是刘伯温的知趣之处，也是他的聪明之处，在听到朱元璋说“吾子房也”四个字后，他便知道朱元璋迟早会为了巩固朱家的江山而向功臣动手，所以，他也很知趣地学起了张良——明哲保身。
朱元璋要升他的爵位，他不要。
朱元璋要让他当丞相，他还是不要。
朱元璋一批准他归老，他便迫不及待地回老家去了。
不过，纵然刘伯温再怎么知趣，他最后的结局实际上也谈不上好。
刘伯温辞官归老之后隐居深山之中，每天喝喝小酒，或者手谈几局，过着悠哉悠哉的小生活，即便是青田县县令来拜访他，他也不见。
后来，他知道自己的行踪被青田县令获知后便又连忙换了一个地方，让人找不到他。
只是是祸终究躲不过，胡惟庸为了报复刘伯温，让人陷害他，说谈洋这个地方有帝王之气，刘伯温却想占据谈洋作为自己的墓地，这摆明了是在造反！朱元璋当皇帝之后最忌讳的便是功臣，害怕功臣造反，所以听了胡惟庸的这个谗言之后便剥夺了刘伯温的俸禄。
刘伯温一看便知道朱元璋终究还是怀疑自己了，于是，他急忙入京觐见朱元璋，一边解释一边谢罪，为了消除皇帝的疑心，他只能待在南京，不敢回青田了。
也许是因为太过于担惊受怕，刘伯温到南京后没过多久便病倒了，他突然一病不起，虽然让朱元璋消除了不少的疑心，可是又怀疑他是在装病，所以便让刘伯温的老冤家胡惟庸带着御医去探望他，最后才确定刘伯温是真的病了，并且病得很重。
于是，朱元璋便让人将刘伯温送回青田去了。
1375年5月16日，刘伯温回到家仅仅过了一个月，便一命呜呼了。
刘伯温在临死之前，究竟留下了一句怎样的遗言，又是否让他的后代躲过了杀身之祸？
明史记载，刘伯温在被朱元璋送回青田之后，病情愈加严重，他自知已经时日不多，于是叫来了儿子刘琏和刘璟，然后将手中的一本书递给了刘琏，气喘吁吁地对刘琏说了一句话：“亟上之，毋令后人习也。”
只见刘伯温交给刘琏的书的封皮上赫然写着三个字——天文书！
天下人皆知刘伯温上知天文，下知地理，象纬之学更是高深莫测，是一个能掐会算的“神人”，刘琏在看到《天文书》的时候心中便恍然了，也许这便是老爹为何如此厉害的原因所在了。
只是，刘伯温的话却如同一盆冷水浇在了刘琏的头上，这本书你赶紧呈上去交给皇帝，另外，千万别让我刘家后人学习书中之术！
刘伯温知道朱元璋对自己一直心存忌惮，所以在临死之前拿出了这本书，又让儿子们和后代不要偷学《天文书》，为的便是让朱元璋放心，为的便是让朱元璋在自己死后能够放过刘氏一门。
刘琏也听从了刘伯温的安排，可是，刘伯温这句遗言终究也没能保住刘琏和刘璟。
1379年，在刘伯温死后仅仅过了四年，刘琏便受到了胡惟庸的陷害，最后坠井而亡。
刘璟的下场虽然足够悲壮，但是也没好到哪去。
1402年，朱棣靖难成功之后在南京称帝，这时候，他突然想起了刘伯温的二儿子刘璟，他知道刘璟此人颇有才能，为人也颇正值，所以想要拉拢刘璟，让刘璟为己所用。
于是，朱棣派人去青田征召刘璟入朝为官，不过，刘璟说什么也不肯答应，只对朱棣派去的人说，我生病了，不去！
朱棣一听便知道刘璟是在故意推脱，给自己难堪，一边想着怎样让刘璟入京，一边又想着教训教训刘璟，思来想去最后想出了一个办法——直接派人逮捕刘璟，然后强行带他入京。
刘璟入京后见到了朱棣，也不叫他皇上，仍然称他为“燕王殿下”，然后对朱棣说：“殿下，即便你将来死了，你在后人的评价也绝对逃不过一个‘篡’字！”
朱棣一气之下将刘璟扔到了监狱中，刘璟在狱中自尽身亡。
这时候，突然有人跳了出来，为了讨朱棣的欢心，竟然建议朱棣对刘璟采取连坐的方式将刘氏一家全部治罪，但是朱棣考虑到刘伯温对明朝有功，最终没有这么做。
所以，刘伯温的遗言终究没有能够让刘琏和刘璟安安稳稳地过完一生。
刘琏、刘璟一死，刘家便也彻底没落了。