最近一段时间，社区团购买菜掀起了不少波澜。其实论起团购，能买到手的何止是商品，甚至连官都可以团购！这看似荒唐的事情，就真实发生在大清朝。
清朝给钱就可以买官，在中国历史上可以说绝无仅有。当然，直接说“买”太露骨了，那就婉转一些，说是“捐款授官”——向朝廷捐钱，朝廷授一个官职以示答谢，所以被称为“捐官”，实际上就是出售！除了八旗下人、汉人家奴、优伶皂隶等“贱籍”不得捐官外，一般人只要有钱，都可以买到官职。而且价格公道，钱少买小官，买虚衔，钱多买大官，买实缺。如果直接缴纳现银，只要先缴满八成，就可以提前得缺，不用虚衔空等。
捐官靠的是什么？废话，当然是钱，有钱就行，童叟无欺！于是，大量有钱而无能的人，如财主少爷、纨袴子弟，即使是酒囊饭袋，都可以捐个官做。鲁迅先生在《各种捐班》一文中就讥讽了那些靠钱买官的财主少爷：
“清朝的中叶，要做官可以捐，叫做‘捐班’的便是这一伙。财主少爷吃得油头光脸，忽而忙了几天，头上就有一粒水晶顶，有时还加上一枝蓝翎，满口官话，说是‘今天天气好’了。”
有个米商捐官的故事，很能说明只要有了钱就能由商变官。滇南某米商因摆摊售米时没来得及给县典史这种芝麻官都算不上的无品阶杂官让路，结果挨了一顿揍。米商愤愤地问过路人：“这个父母官是什么科甲出身？为什么这么威风？”过路人答：“他是个铜进士出身。”米商又问：“铜进士为几甲？”过路人答：“只不过是银子科，三甲罢了。”铜进士、银子科，是嘲讽这个典史的官是花钱买的。
米商听到拿钱可以买官，却是恍然大悟，一拍大腿就说：“我也有银子呀，岂能甘心受辱挨打！我也要买官！”于是带钱入京，也同样捐了个未入流的官，被分配到京南某地。
也不是所有捐官的人都像米商那样一下子就能拿出现钱，一些缺钱但又想捐官的人就想方设法弄钱，有的卖掉家产，有的向亲友借钱，有的钱少先捐个价廉的小官，然后在任上捞钱再捐大官，也有一种非常有趣，就是几人搭伙凑钱，和现在的团购差不多。
汉口有两个要好的小贩想捐官，但每人各捐一官的钱不够，于是就商量好先捐一个官职给其中一人。在凑得的三千两银子中，甲占大头出了七成，乙出三成，于是捐的官给了甲，乙则当了甲的看门人，也可以收收门包。
绍兴有位游民也想捐官，但钱不够用，就与四个朋友商议凑钱“团购”买官，得官后捞多少按捐官时的出资比例分成，就像股份制公司一样。捐得的知县一职由那位游民担任，其他四人也分别做了他的师爷与长随。有人作诗咏此五人捐官事：“大掉枪花真苦心，群英会计一何深。捐官结得五人义，获利平分十万金。”
更加搞笑的是，有些人不但自己捐官，还为未成年的儿孙捐官，襁褓之中的小孩子已是品级颇高的候补官了。《老残游记》的作者刘鹗就在日记中写到，他有个友人说过：“如果我有了钱，就花上十六万捐个三品京堂。”有人问：“如果还有钱做什么呢？”友人答：“为子捐京堂，为孙捐京堂。”
这些捐官者肯花大钱捐个官做，目的当然不是为人民服务，是因为他们知道“遍天底下买卖，只有做官的利钱最好”，做官是真正一本万利。有个富商捐了个知府，就对身边的人说道：“经商获利虽多，但终不如做官获利优厚，而且当商人也不如当官体面，所以我才弃商捐官。”
由于捐官者以发财为目的，并为此投下血本，因而一旦当了官便贪婪如虎狼，既要在官任上将捐官时借的款还清，又要为以后捐官积储。此中道理清代皇帝也非常清楚，道光帝曾经说过：“我最不放心的是捐班，他们素不读书，将本求利，廉之一字，诚有难言。”
既然那么多人要买官，有权力卖官者自然就把手中官职换成白花花的银子。最有名的就是晚清庆亲王奕劻，他所卖的官不可胜数，“各官皆有价目，非贿不得”，时人讥之为“老庆记公司”。御史蒋式瑆在参奏奕劻父子时称其“细大不捐，门庭若市”。门庭若市，正是“老庆记公司”把官场变为市场的生动写照。
“老庆记公司”卖官，还以其官职大小、可捞油水程度来定价格。有个想求赴欧洲使臣的官职，行贿后对亲友说：“庆王让我当使英使者了。”亲友问他：“你花了多少钱？”他答出了这么多。亲友一听便说：“英使价高，你花的钱只够当出使比利时或意大利使节。”果然，后来他被任命为意大利使节。奕劻卖官有时还看买主是谁，有的买主可能要提价。邮传部尚书空缺，奕劻示意众人，此缺当售银三十万两。实业家盛宣怀要买，奕劻说别人三十万可以，你就非六十万不可。后来经盛宣怀活动，奕劻总算答应说：“那就三十万吧，但须交现金，不收他物。”
奕劻接受贿银时厚颜无耻，常常是行贿者用红纸封装上银票，当面呈交，并说：“请王爷备赏。”奕劻接阅后说：“您还要费心。”说毕塞进坐垫下，一场交易就算成功。奕劻将受贿得来的许多钱存入外国银行，蒋式瑆参奏说：“奕劻将私产一百二十万送交东交民巷英商汇丰银行收存。”对此，慈禧曾派左都御史清锐、户部尚书鹿传霖与蒋式瑆一起去汇丰银行北京分行“彻查”，但奕劻早就收到慈禧心腹太监李莲英的密报，将一切证据消灭，这行人当然什么都查不出来。蒋式瑆还挨了一轮训斥，然后被罢官。为此，蒋式瑆对官场心灰意冷，却与几位同事一起搞了京师电灯公司，并且顺利发电，结束了古老北京城无电的历史。