当初楚君熊渠以一句“我蛮夷也”，成为楚人最靓丽的标签。楚人的实用主义价值观，摆脱了中原文明条条框框的束缚，在中原诸国还遵守着不兴无义之师、出师必有名的礼仪规矩的时候，楚国反而不遵守这种虚头巴脑的规矩，秉持着实用主义的观点开疆扩土。
但是历史进入战国之后，楚怀王不但被秦相张仪耍弄，而且含恨客死秦国。读史至此，楚怀王总给人以愚蠢的感觉。
“历史倪说”认为，在礼崩乐坏的战国时代，楚怀王仍以礼乐文明的视角对待诸侯列国，让人仿佛有一种时代错位感，楚国在与中原诸侯国长期的交往过程中，加上其疆域北扩，楚人逐渐被同化，在丢了“蛮夷”本性的同时，又未能看清国际社会的形势，未能领悟中原列国的出牌规则，总结起来，即是“蛮性去，诈未补”。
秦、楚之间围绕楚怀王发生的故事，以当时的环境来看，其表现可以称得上“可爱”。
一、张仪欺诈之举，即令楚怀王欣喜若狂
楚怀王十六年，秦惠文王有意讨伐齐国，但是担心齐楚睦邻友好，一旦与齐国战事爆发，楚国出手，秦国将腹背受敌。于是，秦国对外宣布，张仪免相。与此同时，张仪直奔楚国，《史记·屈原贾生列传》记载：“乃令张仪佯去秦，厚币委质事楚”。
张仪见到楚怀王之后，直奔主题，希望楚国“为仪闭关而绝齐”。作为交换条件，秦国愿意献出六百里“商於之地”给楚国。
秦国的条件已经开出，楚怀王先是“大悦”，后又“置相玺於张仪，日与置酒”，并沾沾自喜“吾复得吾商於之地”。楚怀王不但按照张仪的要求做好了一切准备，还十分可爱地专门派了一名将军随张仪入秦，接收六百里“商於之地”。
张仪回到秦国之后，看着可爱的楚国将军，不忍心撕破脸皮，即佯装坠车负伤，躺在家里休了三个月病假。《史记·楚世家》记载：“张仪至秦，详醉坠车，称病不出三月，地不可得”。
秦国的情况不时传回楚国，楚怀王心急如焚，突然他以换位思考方式想明白了问题的“症结”所在，即“仪以吾绝齐为尚薄邪？”楚怀王想当然地认为，张仪觉得楚国与齐国绝交的不够彻底，故意拖着不办，而从未想过是否是张仪故意耍弄楚国。
读史至此，楚怀王的“可爱”足以令人心生怜悯。楚怀王的“可爱”还不止这些。为了让张仪明白楚国的诚意，楚怀王“乃使勇士宋遗北辱齐王”。楚国如此举动的结果是可想而知的，《史记·楚世家》记载：“齐王大怒，折楚符而合於秦”。
张仪之所以迟迟不上班等的就是齐、楚彻底破裂，秦、齐交好。《史记·楚世家》记载：“秦齐交合，张仪乃起朝”。
张仪上班第一天即见到了楚国接收“商於之地”的将军。同时，张仪一脸诧异地反问楚国将军，“子何不受地？从某至某，广袤六里”。楚国将军一听，立即明白整个楚国已经被张仪耍的团团转。
楚怀王哪能忍受如此羞辱，立即发兵讨伐秦国。此时的楚国处于外交孤立的境地，出兵伐秦，结果可想而知。楚怀王十七年，楚国与秦国战于丹阳，秦军完胜楚军。《史记·楚世家》记载：“斩甲士八万，虏我大将军屈丐、裨将军逢侯丑等七十馀人，遂取汉中之郡”。
经此一役，楚国已经损失惨重，但楚怀王仍不罢休。不久，楚怀王盛怒之下“乃悉国兵复袭秦，战于蓝田”，结果楚军又大败。韩、魏两国闻听楚国大败，落井下石，出兵袭楚。
二、楚群臣皆贺，齐人陈轸“独吊”
当张仪以六百里“商於之地”与楚怀王换楚、齐绝交之时，“群臣皆贺”楚国“复得吾商於之地”，唯有齐人陈轸“独吊”，读来耐人寻味。陈轸担忧楚国得不到六百里“商於之地”，到那个时候不是秦、齐之争，而是秦、齐联合，最终遭殃的将是楚国。
陈轸进一步阐明观点，他认为，楚国与齐国睦邻友好关系才是秦国最忌惮的，而今楚国贪图蝇头小利而放弃齐楚联盟，将令楚国出于孤立无援的境地。当陷于孤掌难鸣的楚国面对秦国时，秦国非但不会履行承诺献出六百里“商於之地”，反而会兴兵讨伐，同时前来讨伐楚国的将不仅仅是秦国，还有齐国。
陈轸的看法令楚怀王陷入了沉思。为防止秦国不兑现承诺，陈轸建议，表面上与齐国绝交，私下里交好，待秦国献上六百里“商於之地”，再正式与齐国断交。
令陈轸未曾想到的是楚怀王是一个十分讲“信誉”的人，他不但未接受陈轸的计策，反而将陈轸臭骂了一顿。
当得知楚怀王因未能收回楚六百里“商於之地”准备兴兵伐秦时，陈轸立即站了出来，表示反对，并表示此时“伐秦”不如“赂秦”，且与秦一起合力讨伐齐国。《史记·楚世家》记载：“伐秦非计也。不如因赂之一名都，与之伐齐，是我亡於秦，取偿於齐也，吾国尚可全。今王已绝於齐而责欺於秦，是吾合秦齐之交而来天下之兵也，国必大伤矣”。此时的楚怀王已经被怒气冲昏了头脑，失去了理智，他哪里能明白此类权谋之术。
当楚国两次伐秦惨败，且韩、魏准备趁火打劫的时候，楚怀王才真正的冷静下来，一方面割让两座城池与秦国媾和，一方面应付韩、魏来袭。
三、赴秦约，楚怀王自此别楚
楚怀王二十六年，“齐、韩、魏为楚负其从亲而合於秦，三国共伐楚”。无奈之下，楚国以太子入质于秦，向秦国求救，齐、韩、魏三国退兵，楚国暂时得安。
谁曾想，楚怀王二十七年，楚太子陵因与秦大夫有私，“杀之而亡归”。
楚怀王二十八年，“秦乃与齐、韩、魏共攻楚”，斩杀楚将唐眛，夺取楚国重丘而去。
楚怀王二十九年，秦国再次攻打楚国，“大破楚，楚军死者二万，杀我将军景缺。怀王恐，乃使太子为质於齐以求平”。
楚怀王三十年，正当楚国在内外交困之际，秦昭襄王约楚怀王到武关结盟，《战国策·赵策一》记载：“为楚攻韩、梁，反楚之故地”。
楚怀王收到秦昭襄王的信后，第一反应是“患之”，内心十分纠结，“欲往恐见欺，欲不往恐秦益怒”。昭雎以为“毋行而发兵自守耳！秦，虎狼也，有并诸侯之心，不可信也”。《史记·屈原贾生列传》记载，屈原也对楚怀王赴秦约持反对意见。
最终，楚怀王听从幼子子兰的意见，赴秦约，入武关，当即被扣留。秦国要求楚怀王“西至咸阳，朝章台如蕃臣”，楚怀王大怒不听。秦国又要挟，割以巫、黔中郡。
在此紧要关头，楚国方认清了当前的形势，诸侯列国秉持的时代主题，已非昔日满口礼仪、规矩，且“不兴无义之师，出师必有名”。
楚国上下开始谋划另立新君，以绝秦之要挟，但是又怕太子横为质于齐，齐、秦合谋，“则楚无国矣”。最终，楚国以割“东国”之地换回太子横回国即位，史称楚顷襄王。
楚顷襄王元年，秦国以扣押楚怀王要挟不成，即发兵讨伐楚国，楚国损失惨重。《史记·楚世家》记载：“秦要怀王不可得地，楚立王以应秦，秦昭王怒，发兵出武关攻楚，大败楚军，斩首五万，取析十五城而去”。
楚顷襄王二年，楚怀王准备逃秦回楚，“秦觉之，遮楚道，怀王恐，乃从闲道走赵以求归”。此时，赵惠文王初立，赵主父在代，“恐，不敢入楚王”。无奈之下，楚怀王将逃亡的希望投向魏国，《史记·楚世家》记载：“楚王欲走魏，秦追至，遂与秦使复之秦”。楚怀王再次被带回秦国之后即病倒了，楚顷襄王三年，“怀王卒于秦”。
读史至此，楚怀王以朴实无华的天性在历史上留下了极其精彩的一幕，即当秦国崛起步步紧逼之时，楚国上下手足无措，难有招架之功。
关注“历史倪说”，分享历史精彩！
本文由“历史倪说在参考以下资料：
1、《史记·楚世家》
2、《史记·秦本纪》
3、《史记·屈原贾生列传》
4、《战国策·赵策一》
5、《资治通鉴》
6、《纲鉴易知录》