提到宋朝，相信人们脑海中它的形象都是重视文化而放松武备，朝中文官众多却缺少有血性的武将。此外，宋军战斗力低下，对外常常打败仗，只能靠割地赔款来换取一时和平。
好在宋朝经济实力强大，足以应付辽、西夏、金等国对岁币的要求。虽然宋朝的军事实力不算太强，但是还是有着许多优秀将领的。
举例来说，宋朝的名将有精忠报国的岳飞，与之齐名的韩世忠，有勇有谋的狄青，多次击败蒙古的孟珙等等。其实，除了这些名垂青史的大将外，宋朝一些默默无闻的将领也曾为国捐躯、慷慨赴死。
在北宋仁宗年间宋与西夏的一场大战中，北宋尽管战败全军覆没，高级将领也无一存活，但宋军将士却打出了血性。这场战争便是著名的好水川之战，阵亡的高级将领中，包括了一位值得钦佩的将领任福。
北宋太平兴国六年（981），任福出生于首都开封，他的祖先来自位于今山西运城的河东，和历史名将关羽算是同乡。任福从小就展现出了对军事的兴趣，他勤奋练武，终于在宋真宗时被选拔为禁军卫士。在宫中，任福忠于职守，得到了升迁，等到仁宗继位，他受封遥郡刺史，官居七品。
仁宗宝元元年（1038），盘踞西北的李元昊宣布称帝建国，并要求宋朝承认其合法性。
对于李元昊这样的割据政权，宋朝廷的态度自然是不予承认。宋军迅速在西北集结，想要以兵势恐吓李元昊。当时，任福主动请缨道：''河东地介大河，斥堠疏阔，愿严守备，以戒不虞。''出于对他能力的信任和态度的嘉奖，仁宗当即封他为陇州知州、秦凤路马步军副总管。
任福上任后，仁宗的第一个指令是在陕西加强守备、补充军械。据《宋史》记载：''福受命四十日，而战守之备皆具。''见他有着出色的军事才能，仁宗高兴的又''以忻州团练使为鄜延路副总管、管勾延州东路蕃部事。''不久后，任福改任庆州，他到任后一番探查分析，又向仁宗上书道：''庆州去蕃族不远，愿勒兵境上，按亭堡，谨斥堠。''
仁宗见任福不但在宫中认真负责，到了外面还积极备战，有战略眼光，便''益善之，听便宜从事。''渐渐的，面对西夏人的不断袭扰，任福打算主动出击，他带着儿子任怀亮等亲信假装巡视边境，却暗中调集部队，和诸将于夜半时分对敌军驻守的白豹城发动了突袭。
史载：''夜漏未尽，抵城下，四面合击。平明，破其城，纵兵大掠，焚巢穴，获牛马、橐驼七千有余，委聚方四十里，平骨咩等四十一族。''
任福的这次主动出击使其一战成名，仁宗为表鼓励又将他封为了龙神卫四厢都指挥使、贺州防御使，不久改侍卫马军都虞候。
康定二年（1041），李元昊亲自率兵十万南下攻宋，大军直抵好水川。为了一举击败宋军换取宋朝放下身段和谈，李元昊精心布置了战术：他率主力埋伏在好水川口，而派分队前往怀远城诱敌深入，准备设伏围歼。
当时，陕西经略安抚副使韩琦见敌军来犯，便连忙招募了一万八千人，并将这些人和原来的守军一起交给任福统领，并下指令道：''自怀远城趋得胜砦，至羊牧隆城，出敌之后。诸砦相距才四十里，道近粮饷便，度势未可战，则据险设伏，待其归邀击之。''
出发后没多久，任福的部队便与西夏军相遇，宋军大获全胜，西夏军则狼狈而逃。
这场杀敌数百的胜利麻痹了任福，在先锋桑怿回禀说敌军数量少、战力弱后，任福便率军全力追击。然而，因为冲的太往前，任福的部队与后勤部队脱节，大军很快缺粮，而火上浇油的是，当兵马行至笼竿城北时，敌军的主力从六盘山突然出现。因为事出突然，任福还没来得及命全军列阵，敌军的铁骑便突入了军中。
任福本想带着宋军依靠六盘山的山势重新列阵，但敌军又从背后袭来，不少士卒在骚乱中跌下山崖，或是相互踩踏，伤亡惨重。
见宋军强弩之末，西夏军又分数千人断去了宋军的后路，身为统帅的任福''力战，身被十余矢，''有部下劝他自行逃跑，但任福断然拒绝道：''吾为大将，兵败，以死报国尔。''
说罢，任福手持自己的四刃铁简冲入乱军中与敌决斗。但双拳难敌四手，就算他武勇过人，还是在乱战中被刺中左脸，咽喉被砍断而死。任福这一队战败，西夏军又轻松消灭了由朱观、武英率领的另一部，好水川之战以宋军的全军覆没、任福等良将的战死宣告结束。