在《雍正王朝》的诸多角色设定中，有三位人物的命运着实令人唏嘘，一位是不动声色却能将大局牢牢掌控的康熙皇帝，英明一世、纵横一生，到底落了一个“停尸不顾、束甲相争”的悲凉局面；一位是为了大清王朝奉献一生、殚精竭虑的雍正皇帝，虽然坐稳了江山却也落得一个“从孤独中来，到独孤中去”的无奈结局；还有一位就是今天的主角——年羹尧，从胤禛府中的潜邸奴才，到节制四省、统帅二十多万兵马的抚远大将军，年羹尧为雍正皇帝做出的贡献是不可替代的，是对得起雍正皇帝对其以“恩人”相称的。只是，这位威名赫赫的年大将军却最终落得一个“被赐自尽”的下场，令人唏嘘，也令人感叹。
被赐自尽之前，将黄马褂生生穿成乞丐服的年羹尧和往常一样，等来了唱着童谣赶来下棋的牧童。这里有一个问题，那就是看见身穿官服的李卫，牧童吓得连连后退；可面对身穿黄马褂的年羹尧，牧童为何如此放松，如此亲近呢？
将问题延伸出去，这位牧童和牧童口中的“童谣”，到底代表了什么？
其实，这就是年羹尧的人生定位，就是年羹尧一步步走向死亡深渊的症结所在！
年羹尧，一个进士出身的读书人，可谓是文武双全的人才，下棋还能输给一个小小的牧童？而且，每次下棋输了以后，年羹尧还要支付一枚制钱？
很明显，这是年羹尧故意为之，是其用以吸引牧童每天前往找自己下棋，替自己解闷打发时日的有效办法。也就是说，只有让牧童看到年羹尧的身上有利可图，他们才是朋友，才能达成如此默契。
再来看下牧童口中的那首童谣：
牛儿牛儿为谁忙哟，忙完春耕忙秋粮哟；风霜雨雪它不怕，摇着铃儿走四方！
牛，存在的价值是什么？就是“忙完春耕忙秋粮”！不管风霜还是雨雪，牛都必须履行自己的职责，干好自己的本职工作。如果这头牛不能耕地、不去耕地，或者不听牧童的话了，那么它会落得何种下场？很简单，杀了吃肉！
这头牛，不就是年羹尧吗？这个小小的牧童，不就是掌控一切、控制一切的雍正皇帝吗？
年羹尧为什么会落得“被赐自尽”的悲凉下场？
一句话概括：年羹尧不听话了，年羹尧越界了，年羹尧不甘心只做雍正皇帝的“牛”了！
“血洗江夏镇”以后，年羹尧不降反升，成为了“四川巡抚”。在前往四川上任之前，皇四子胤禛和年羹尧之间有有过一段对话。
年羹尧问皇四子胤禛要来那串佛珠后，胤禛如此问道：
“这几日住在柏林寺有什么感想啊？”
年羹尧如此回应：
“奴才一下子也说不清楚，但有一点奴才会铭记于心！主子，您是菩萨转世，奴才应该作一个护法的金刚！”
听完这句话，胤禛将佛珠递给了年羹尧，然后给出了肯定：
“你能悟到这一点，可见是佛法无边呐！”
也就是说，年羹尧对自己“护法金刚”的定位，胤禛极为满意；也就是说，自接过那串佛珠以后，年羹尧的命运就已经注定——能被佛珠套住，年羹尧就是拥有身份、拥有法力的“金刚”；脱离了这串佛珠的控制，年羹尧就会失去一切法力，失去一切依仗，被打回原形！
“四川巡抚”任上，年羹尧再无具体的过分表现，直到皇四子胤禛将年羹尧推到“陕甘总督”的任上。
注意，已经被明确升任“陕甘总督”的年羹尧之所以返回京城后到处拜会，唯独越过了自己的本主——皇四子胤禛，并非是年羹尧生有异心，更不是年羹尧不懂其中道理。其实，这是年羹尧向皇四子胤禛发出的一个极为明显的信号。
能够升任“陕甘总督”，到底是“八爷党”努力的结果，还是皇四子胤禛运作的结果，年羹尧能不清楚？
胤禵出任“大将军王”，年羹尧出任能够直接决定西北大军生死的“陕甘总督”，这里面到底有着何种利害关系，已经担任“四川巡抚”数年，对西北局势有着明确掌握的年羹尧能不清楚？
他当然清楚！
年羹尧之所以如此明目张胆地“作死”，就是想让自己的本主胤禛知道：我已经成为决定夺嫡胜败的关键人物，已经成为诸位皇子争夺的对象，你对我的恩典，对我的态度，对我的支持是不是应该提升等级了？
从这个时候开始，年羹尧的野心开始酝酿，那串套着年羹尧的佛珠也开始松开，这头“牛”的缰绳也出现裂缝了！
等到皇四子胤禛将年羹尧的任职文书扣押后，年羹尧赶忙前往四爷府下跪请罪。只是，这绝非年羹尧认输，因为这个请罪的过程也在年羹尧的整体规划中。毕竟，没有求情，就没有胤禛的进一步敲打；没有求情，也就没有胤禛的高等级安抚；甚至，如果没有求情，年羹尧的这出戏就唱过了头，就会适得其反、得不偿失！
事实证明，皇四子胤禛的一切反应都在按着年羹尧的预期发展。给胤禛端了洗脚水，洗了脚以后，胤禛开始了训斥：
“不要盘算着天上这块云，那块云，你头上就只有一块云，那就是我！你知道不知道，这次为什么升你做陕甘总督啊？你还不知道吧，今天啊，我要是晚去一步上书房，这个陕甘总督就换了别人！不要以为你现在是一方封疆大吏，起居八座、建牙开府，只要朝廷里有人一句话就可以把你剥得干干净净！”
前面的话，我们不必理会，这是领导震慑下属，尤其是心腹下属的惯用办法；我们只需要弄懂胤禛的最后一句话中的“朝廷里有人”就行。
很明显，胤禛口中所谓的“朝廷里有人”，指的就是自己，一个能将年羹尧高高举起，也能让年羹尧重重摔下的大佬！
听到这里，该轮到年羹尧表态了！上次是自愿担任皇四子胤禛的“护法金刚”，这一次，我们来看年羹尧的态度：
“奴才再糊涂，这一点也不会忘记！奴才这颗树的枝叶无论长到哪儿，根总是在主子这里。千错万错，总是奴才做事不当，才惹得主子生气！这一回奴才能接任陕甘总督，就一定替主子争气；如不能接任陕甘总督，奴才也一定在四川好好干，绝不辜负主子的深恩厚意！”
“护法金刚”，虽然是胤禛的“护法金刚”，但也毕竟是个个体，是个能拥有独立思想、独立态度的所在；将自己比喻成“大树”的“枝叶”后，年羹尧便彻底失去了自我，算是在胤禛面前立了“军令状”，誓死守护，绝无背叛。这种效忠程度的绝对性加深，很明显让胤禛心中很是受用。
再加上年羹尧对自己仕途发展的理性态度，胤禛也乐得顺坡下驴，又给予了领导安抚下属的惯用办法——拍拍肩膀，赏赐一同吃饭的至高待遇！
只是，在胤禛离开以后，原本想要端起洗脚水的年羹尧，在犹豫了片刻后放弃了！这说明，年羹尧的野心已经开始作祟了，佛珠的控制力在逐渐减弱，这头“牛”的缰绳已经开始脱离胤禛的控制了！
只是，年羹尧忘了一个最浅显的道理，那就是此时的胤禛能用一句话将年羹尧剥得干干净净；以后的雍正皇帝更是能用一句话就将年羹尧打回原形！只要年羹尧脱离了佛珠的控制，只要年羹尧再也无法尽到一头“牛”的本分，雍正皇帝能顶住各方压力让他出任“抚远大将军”，更让轻松将其贬为“不入流”的城门看守！
凭心而论，年羹尧有罪吗？
嚣张跋扈、杀人如麻？
一个被胤禵评价为“小家子出身的奴才”，如果没有点雷霆手段，没有点赏罚分明，能控制住那些背景强大、关系复杂的西北将领吗？别忘了，西北的将领们有康熙皇帝的老表，有雍正皇帝的叔叔，还有前任大将军王胤禵的旧部下属，控制不住这些将领，仗打不赢、兵管不住，甚至连雍正皇帝的皇位都坐不稳。如果这种情况出现，雍正皇帝会如此惩治年羹尧，可想而知！
但年羹尧有错吗？
一个曾经发誓要做雍正皇帝的“护法金刚”，要做雍正皇帝这棵大树的“枝叶”的年羹尧，功成名就以后便忘了自己当初的承诺，忘了自己做“牛”的本分。
年羹尧为什么会不听话了？
因为雍正皇帝只顾着给这头“牛”喂草，却忘记了及时挥鞭子！
而这头“牛”呢？有了足够的草，有了“牧童”的特殊恩待，早就忘了“牛”的本职工作，想要脱离缰绳，冲向自由了！
只是，年羹尧又忘了，“牧童”到什么时候都是“牧童”；“牛”，就算脱离了缰绳，甚至脱离了“牧童”的掌控，也会被别人牵走，杀了吃肉！
得到“被赐自尽”的圣旨以后，年羹尧将手上的佛珠脱下，让李卫还给雍正皇帝，这似乎是年羹尧向雍正皇帝的控诉和不满，似乎在说，我一直带着佛珠，一直被佛珠控制，为何还是落得如此下场？
我想借用童谣中的一句话来回答年羹尧的疑问：一方黄土一方田，人贵在能有自知之明，能守住本分，坚守规矩！佛珠，能拴住你的心，却拴不住你的人；缰绳，能拴住你的人，却拴不住你的心。佛珠在，缰绳消失，只能说明你并无造反之心；可脱离了缰绳，离开了雍正皇帝这个“牧童”以后，你就必定会死在那帮清流和“八爷党”的手中！
说到底，是年羹尧杀了年羹尧！
参考资料：中央电视台综合频道——《雍正王朝》
（本文仅基于《雍正王朝》具体演绎情节和人设解析，并不以历史史实为依据，个人观点，欢迎提出批评意见！）