冯玉祥势力最鼎盛时期，无疑是二次北伐胜利之后，当时的冯玉祥将除新疆、西藏的整个西北地区，及山东、河南两省纳入统治范围。
冯玉祥
当时，冯玉祥西北军不但占据了最广阔的地盘儿，凭借不断的扩军及收编其他军队，西北军更达到了42万之巨的兵力，成为仅次于蒋介石中央军的第二大军阀力量。
那么，冯玉祥的西北军是如何迅速扩充至40余万大军的呢？
冯玉祥崛起极早，早在蒋介石不名一文、李宗仁、白崇禧还是低级军官之时，冯玉祥已经拥有一师的兵力，同时，还成为北洋政府任命的上将。但是，也正是在军阀混战中，冯玉祥屡遭排挤，沉浮不定。
冯玉祥
1924年，在第2次直奉战争中倒戈发动北京政变的冯玉祥，无疑达到了人生的第1次巅峰。当时的冯玉祥不但将清朝末帝溥仪赶出了紫禁城，同时，还联合了孙岳、方振武等人。最多时，冯玉祥的国民军拥有18万的兵力，成为仅次于奉系的第二大势力。
然而，也正是由于实力的不断膨胀，冯玉祥受到了张作霖、吴佩孚、阎锡山等人的敌视。最终，在各方势力的联合进攻之下，冯玉祥部节节败退，冯玉祥被迫通电下野前往苏联考察学习，所部西北军有的溃败，有的投靠了阎锡山，余部则被迫撤往了贫瘠的绥远等地。
西北军部分将领
事情的转机在北伐战争爆发之后来临，当时，在苏联加入中国国民党的冯玉祥返回国内，并在五原誓师，召集旧部。自此之后，加入北伐军的冯玉祥连战连捷，不但解除了陕西西安之围，并占据甘肃、宁夏、青海、陕西等地。
在民国时期，军阀队伍的数量其实制约是两个因素，一个是人，一个是钱，地盘大了，自然就有了足够的兵源去扩充兵力，然而毕竟不是乌合之众，要有足够的战斗力，一个完善的军官体系必不可少。
冯玉祥西北军
而在这方面，则得益于冯玉祥的西北黄埔军校——西北陆军干部学校。1925年7月，冯玉祥仿照黄埔军校的方式创立了自己的干部学校，这个军事干部学校就是西北陆军干部学校。这个学校不但规格高，老师的水平也相当不弱。
军校的教官除了大部分来自保定陆军军官学校之外，甚至还聘请了几位苏联教官。因此，五原誓师参加北伐之后，这所与黄埔军校类似的速成军事院校，为西北军培养了一大批骨干，所以，冯玉祥所创办的这所西北陆军干部学校也有“西北黄埔军校”的美誉 。
冯玉祥
当然要维持一支军队的存在和发展，光有人远远不够，更为关键的就是钱。因为养一支军队武器弹药需要钱，吃喝拉撒需要钱，官兵们也需要发军饷。一旦爆发战争就更不用多说，正所谓“大炮一响，黄金万两”，耗费之大更是令人瞠目结舌。
然而不幸的是，这恰恰是冯玉祥最大的短板，因为在国民党四大新军阀之中，冯玉祥的地盘儿虽然最大，战功虽然最多，然而，他占据的主要地盘——大西北地区，历来以地广人稀、土地贫瘠著称。
冯玉祥西北军势力范围（绿色区域）
所以，虽然冯玉祥成了西北之主，但这却没能缓和西北军的经济危机。也正是因为西北军极其差钱，才导致西北军成为四大军阀中装备最差、也最穷的部队。最惨的时候，冯玉祥的西北军连人手一套军服都不够，许多新兵仍穿着百姓的服装，也因此，西北军甚至被当地百姓称之为叫花军。
当然，除了征召壮丁入伍，冯玉祥扩军的最便利方式就是收编其他军阀的部队。例如，西北军誓师北伐之后，第1战就是解西安之围，而围困西安的刘镇华镇嵩军高达8万余人。
冯玉祥和阎锡山等
因此，在击败刘镇华之后，这支数万人的镇嵩军除了一部分被消灭，一部分溃退，大部分被俘虏，并最终成为了冯玉祥的麾下。而其他如杨虎城部、西北五马等军阀，面对冯玉祥的强大实力和北伐胜利的大势，也都成为了西北军的一部分。这些军阀部队的加入，自然极大地增强了西北军的实力和人数。
所以，随着西北军的迅速扩充，当冯玉祥部最终与广州国民政府北伐军在中原会师之后，冯玉祥西北军已经发展到20余万的兵力。
1928年，蒋介石召集国民党四大军军阀，再次发动了针对冯张作霖的第2次北伐战争。二次北伐大军再次取得了辉煌的胜利，迅速攻占了北京、天津、河北、山东等地，将东北军的势力逐出了关内。
冯玉祥
随着第2次北伐的全面胜利，冯玉祥的西北军达到了巅峰，当时，冯玉祥西北军拥有9个方面军、32军、81个师。占据了宁夏、青海、甘肃、陕西、河南、山东等六省地盘儿。麾下总兵力高达42万之巨，而这个数字还不包括地方部队。冯玉祥部至此达到巅峰。