盔甲，作为古代军队的将领与士兵最为重要的抵御攻击、减少伤亡的手段，受到了广泛的重视。随着武器的进化，盔甲也不断的升级与发展，由最初的皮质衍化至金属质，保护范围也不断扩大直至包围全身，而盔甲的组成部分也由起初的甲身、甲裙、甲袖和配件，发展出了面甲，腕甲等特定位置的护甲。当然随之而来的就是盔甲的重量也是越来越重，毕竟，穿了一身的盔甲就相当于穿了一身的铁，重量是可想而知的。
以重量而言，中国宋代的步人甲（步兵铠甲）是中国历史上最重的盔甲，根据《武经总要》记载，北宋步人甲由铁质甲叶用皮条或甲钉连缀而成，其防护范围包括全身。根据宋绍兴四年（1134）年的规定，步人甲由1825枚甲叶组成，总重量达29公斤，同时可通过增加甲叶数量来提高防护力，但是重量会进一步上升。为此，宋朝皇帝亲自赐命，规定步兵铠甲以29.8公斤为限。此后，又把长枪手的铠甲重量定为32-35公斤；由于弓箭手经常卷入近战格斗，其铠甲定为28-33公斤；而弩射手的铠甲定为22-27公斤。
古代骑兵身上的盔甲，通常也在10—20公斤范围之间。10公斤以上的便已经可以称为重骑兵了，重骑兵的人与马总共要披甲25公斤以上。相比较而言，轻骑兵就舒服很多了，穿皮甲的骑兵所需要穿的大概也就5公斤，皮甲上覆硬化皮革，多以铁柳丁加强防御。而穿锁甲起兵的轻则10公斤，重的则可达到20公斤，而至于鳞甲就更难说了。由此可见，古代的战马承受的重量是非常大的。
从十五世纪起，火器技术迅速发展并在战场上开始普遍应用，盔甲在面对火器武器时，已经失去了防御作用，相反，成为了影响行军与战斗的累赘，因而也逐步被历史所淘汰。
