引言：
在古代的冷兵器时代，刀非常普遍在于军队和百姓的生活之中，也是战争中重要的武器。刀是十八般兵器之一，九短九长之一，九短之首。
既然刀的用法很多，也很方便。那么刀这个兵器是怎样进入到人类的发展史上的呢？我们接着往下看！
上古时代人们用石头或者是动物的骨头，外壳制成石头打磨制成的刀。
人类史前时代已有石刀。一般用坚硬的石块磨制而成，呈长圆形，背侧有双孔，可捆扎在木棍上，一侧为刀刃。所用的石料以石英荷和砂岩为主，也有少量的隧荷和水晶。
还有用饶骨和其它动物腿骨打制成的骨刀，锋刃都很锐利。这些早期的石刀、骨刀轻便锋利，适宜用作剖削器物，宰牛羊，或防身自卫，还未正式用于战争。
石刀、骨刀制作起来很简单，材料也遍布很广泛，用途上给生活带来了方便，让社会更好的发型起来。
随着冶铜术的发展，出现了用青铜制作的青铜小刀
冶铜术的兴起是在新石器时代晚期龙山文化时期。龙山文化时代的青铜器并未如玉礼器那样成为时代的标志性器物，对社会发展的影响也很有限。
直到约公元前21世纪的夏文化时期，中国历史才真正进入到了青铜时代。河南登封、山西夏县等处出上铜容器残片和铜镞，表明夏代已进入青铜时代。
商朝青铜时代鼎盛的时候铜刀开始渐多，一般刀身较小，刀形较宽，刃端多向上翘，其制作如同石刀。有直柄刀、兽首刀、长刀等。商末至西周刀的形制仍没有太大变化。同时，西周时期出现了青铜大刀，柄短刀长，有厚实的刀脊和锋利的刀刃。那时的青铜刀质地较脆，缺少韧性，劈砍时容易折断。与同时代的铜剑相比，刀的做工粗糙，形体笨拙，远不如铜剑精巧锋利。因而刀迟迟没有投身战场。
西汉时期随着钢铁的出现，刀的制作工艺得到了更好的改善
西汉是钢铁的时代，蓬勃兴起的炼钢业将汉军队铸成为那个时代罕见的钢铁雄师。除了钢铁的盔甲，钢铁还给兵器提供了更为坚韧的骨骼，催生出长度超过1米的环首刀、长度超过1米4的汉剑。
刀在形状上发生了改变，形制上刀身加长，并且已有专门的战刀和佩刀的分别。佩刀讲究式样别致，镶饰美观；战刀则注重质地坚韧，作工精良。在当时，兵车已渐渐退出战场，取而代之的骑兵队成为作战主力。因此单纯的刺兵器不足以发挥效力，擅长劈砍挥杀的钢刀的制作质量要求越来越高，西汉中期以后出现了用钢铁锻造的环首刀。
战争利器——环首刀
环首系的刀（刀柄端带金属环），是漫长华夏文明中的一个非常具有代表性的武备种类。它一度在相当长的时间里作为主力近身格斗武器保卫着华夏文明的繁衍和辉煌。而环首的出现应该是出于实用和美学的双重原因，既可以起到平衡配重效果、又可连绳套挂手稳定握持、还能坠挂饰物和刀穗。
(环手刀示意图)
环首刀最初是做为骑兵的劈砍武器来取代原本的汉剑。汉剑由于双面开刃而不利于马上作战、不利于劈砍、易折断，这在对匈奴骑兵的近身战斗中非常不利。而环首刀单面开刃、厚脊，在当时而言是最利于砍杀的兵器，加上强弩铁戟的长短程配合，大大加强了汉骑兵的攻击力（当时世界上尚未出现马镫）。
环首刀的刀型构造刀型上，汉代环刀纤长挺直，部分带有内弧，尚无成熟的刀茎结构特征。长度上大环刀基本都在100cm左右，很多环刀达到了110cm甚至超过120cm，而这些除少部分是双手长柄外，大多都是单手握柄的结构。
在三国之后，环首刀作为一个经典和传奇横跨过近300年时光直到唐代中期。环首、窄身、长刃、直背，这系列特征的环首刀在华夏武功最灿烂辉煌的一千年里扮演了主角。
尊贵威武象征——佩刀
汉朝时，上自天子，下至百官无不佩刀，并以佩刀的种类、形制的不同来表示达官贵族的身份等级。例如东汉中山穆王刘畅生前的佩刀全长1.05米，刀身饰有线条流畅的错金涡纹和流云图案。其工艺之精细、装饰之华丽令人叹为观止。当时的文官武将都极为推崇宝刀，甚至视“好马快刀”为宠物。
两汉三国时期，上至国君下至群臣，莫不看重佩刀。那时有名的刀匠有阮师，据说他所制的阮家刀“截轻微无丝发之际，斫坚刚无变动之异常”，堪称稀世宝刀。
举个例子，蜀汉的蒲元，他运用当时的先进淬火技术造刀，具有独到之处，曾奉诸葛亮之命，在斜谷造钢刀3000把，锋利无比，被称为“神刀”。
佩刀的作用主要是在外观上做的很好，才能很好的显示出尊贵的地位。佩刀在工艺上也比其它刀做的更精美，可能是因为佩刀用途的需要。
在唐朝时期刀又发展成了另外四种：仪刀、障刀、横刀、陌刀。
我们先来了解一下仪刀吧！
仪刀
这里叫仪刀的称呼，因为它常常是宫中侍卫使用的刀具。仪刀外型最接近其祖先“环首刀”，主要为禁卫军千牛卫和仪仗使用。仪刀又称“长刀”，“细刀”，“千牛刀”其实就是仪刀。多出现在重要的礼仪场合。
仪刀的顶部有一个圆环，使用的人手握在圆环处，将刀竖直立在身前。因为仪刀的样式森严，特别适合御林军和朝中侍卫使用，于是常常会将刀头的圆环雕刻成龙河凤凰的样子。
《资治通鉴》卷二百四十五.(唐）文宗元圣昭献孝皇帝中开成元年：丁未，皇城留守郭皎奏：“诸司仪仗有锋刃者，请皆输军器使，遇立仗别给仪刀！”
仪刀作为皇家御用军队和侍卫的重要兵器，刀比较长，形制上“施龙凤环 ”，承袭汉环手刀式样， 装饰上 “装以金银”极尽奢华，这样精美的环手大刀不仅是大唐威仪的体现，同样也深远影响了中国冷兵器的发展，这样的环手大刀随着各国使臣的往来，流向四方。
唐朝时期经济繁荣，常海外通商，这种制作精美的刀具就被装饰上金银饰品，跟随各国的使节远赴海外，可以说是唐朝的牌面了。日本、高丽、土蕃都深受仪刀制式的影响。
障刀
障刀的用途是盖用障身以御敌。意思是障刀轻便灵活，便于近身肉搏。当士兵手中横刀或者陌刀因为贴身而不便使用时，障刀就成了近身主导武器，所以有盖用障身（障刀 身体）以御敌说法。
横刀
横刀不是一种独立的兵器，而是唐代刀的一种式样，为中国主要是隋唐时代的兵士佩刀。它是作为唐代主要军队的制式装备之一。刀型传承自汉环首刀，唐朝前期大部分军用横刀均保留着环首。
横刀为中国隋唐时代军队兵士佩刀，亦为唐代刀四种形制之一。即：皇宫士兵、衙役、捕快、守城站岗士兵、巡逻士兵所配之刀。（类似现在警察交警的配枪，警棍），不难理解横刀多为60~80厘米。
因横刀刀身笔直，中正不阿，既有“剑的王者之风，又有刀的霸者之气”现代俗称“唐刀”多指横刀，以横刀为代表。
陌刀
陌刀是中国唐代长柄刀的一种。开始时使用陌刀是为了对抗突厥骑兵，后来在诸军流行则是对付以骑兵称雄的唐之“四夷”。
盛唐时完善的节度使制度使得军队的装备，训练走向正规化，陌刀也因此成为唐步兵的主战兵器之一，成为常规装备，节度使制度的设立使得诸镇招兵买马，建立了中大的骑兵，骑兵发挥着重要作用，这又使得克制骑兵的兵器－陌刀一直流行到晚唐。
(陌刀示意图)
陌刀是唐步兵所持长刀，它自西汉斩马剑发展而来，又吸收了汉露陌刀及六朝长刀的形制与冶炼技术。有具体部门铸造，贮藏，管理。陌刀极为锋利，砍杀效果极佳，在战争中主要用来砍杀敌骑兵，其战术作用相当于今天的反坦克武器，而且由于其威慑力大，又被用于文武高官及藩镇的仪卫。至宋代，陌刀始衰落。
陌刀的工艺
刀刃采用特级弹簧钢，保证耐砍不变型，装俱为中碳钢，表面发蓝，外缠麻绳上漆。冶金知识的缺乏，制造的技术粗糙，以至于早期的陌刀重达30磅或更重。后来随着冶金术的进步，制造出来的更轻巧，中国陌刀仅重5磅高六尺，是轻便好用的武器。
来了解一下陌刀的使用方法
陌刀只有两种用法，劈和挥舞。但是理性分析不然。先说劈，根据史书所述，陌刀如墙而进，然后一起劈杀。因为对于士兵们来说，将武器的锋锐挺在身前，能够有效鼓舞自己的士气是给自己壮胆！那么，正常的、合情合理的攻击手段是什么呢？将陌刀挺在身前，但是手臂弯曲，留出前刺的余力。明晃晃的陌刀如墙而进，一方面可以有效鼓舞本方战士们的士气，一方面还可以非常严重的威慑敌人。
(使用方法示意图)
宽大、锋利的陌刀给敌人带来的威慑远远不是窄小的枪头、矛头能比拟的。接近敌人后，用力刺杀，必要时也可以砍、劈、削。陌刀长8-9尺，前端尖锐，因此，刺应该是陌刀的一种常用攻击手段，否则无法解释为何打造那么锋利的尖端。 陌刀是长柄靠腰战刀号称如墙推进。
陌刀在战争中的案例
奇兵不在众，万马救中原。
谈笑无河北，心肝奉至尊。
孤云随杀气，飞鸟避辕门。
竟日留欢乐，城池未觉喧。
————唐代诗圣杜甫《观安西兵过赴关中待命二首》(只是其中一部分句子)
这首诗句高度赞扬了万里赴国难的安西士兵，他们军容严整、秋毫无犯，堪称大唐军人的典范，五千安西士兵的领头人就是大唐名将李嗣业，这位陌刀将一生屡建奇功，尤其在安史之乱的生死存亡中，为军前驱，率领陌刀队“如墙前进”，所向披靡，一手扶起了摇摇欲坠的大唐江山。这也正是陌刀起到了关键作用。
天宝六年，李嗣业跟随当时的安西都知兵马使高仙芝出征小勃律国，在唐军的必经之地连云堡（今阿富汗东北的萨尔哈德），吐蕃军队依山旁水，修筑工事，严阵以待。高仙芝任命李嗣业和田珍为左右陌刀将，下了一道命令，“中午以前必须攻占连云堡，不然都得死”。战斗开始了，李嗣业身先士卒，从最险峻的地方爬上山头，陌刀挥舞，敌人鬼哭狼嚎，死尸遍地，掉下悬崖、淹死水中的有十之七八，唐军一举拿下了连云堡。
陌刀是骑兵的克星，在唐朝时期立下了汗马功劳。使用和效果都发挥的很好，深受战士们喜爱。
到了北宋时期同时出现了各种长柄的刀，有掉刀、屈刀、笔刀等各种新款式的刀具
到了北宋时，曾公亮等编修《武经总要》一书时，刀的形制有了进一步的改进，从狭直的长条形方刀头，改成前锐后斜的形状，有护手，并且去掉了那种扁圆的大环和鸟兽饰物，同时出现了各种长柄的刀
我们先来看一下什么是掉刀？
掉刀
是长刀的一种。刀身两刃，刃首上阔，山字之制，长柄施鐏，形制如桨，因称“棹刀”。宋《武经总要》把其列为“刀八色”之一。
屈刀
屈刀的刃前锐利，刀后斜阔，长柄，柄末端有鐏。宋《武经总要》列此刀为''刀八色''之一。
笔刀
笔刀是古代冷兵器中的一种，刀尖锐利，刀背斜阔，柄下有鐏。宋代的《武经总要前集·卷十三·器图》把笔刀列为''刀八色''之一，是宋代禁军的制式装备之一。
斩马刀
宋代有名的步战用刀。从唐代陌刀演变而来。《玉梅》：“熙宁五年，作坊造斩马刀，长三尺余，镡长尺余，首为大环，上出以示蔡挺、挺奏，便于操击，战阵之利器也。五月庚辰，朔命置局造数万口分赐边臣。”
明朝时期冷兵器“刀”发展成了以腰刀为主
(腰刀的示意图)
腰刀，即佩戴在腰间的单面长刃的短兵器。刀长约三尺，刀身狭，柄短。
《武备志·军资乘·器械》：“腰刀造法，铁要多练，用纯钢自背起用平铲平削至刃，刃芒平磨无肩，乃利秒尤在尖。”
因为刀而得以繁衍生息，发展壮大。这就是著名的腰刀民族——保安族
追溯到远古时期，青藏高原逐渐隆起最终与黄土高原握手，黄河从两大高原的指间流过……千万年后，我国最早的地理书《尚书·禹贡》记载：大禹“导河自积石，至龙门，入于沧海”《史记·夏本纪》记载：大禹治水“导河积石，至于龙门。”
(保安族腰刀的示意图)
文中的“积石”则是对今天的甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县所在地域的最早记载。而著名的腰刀民族——保安族，主要聚居在这个地方。
据《积石山县志》记载，保安腰刀是由于聚居于大河家乡甘河滩村、梅坡村、大墩村及刘集乡高李村的保安族人民擅长打刀技术，所产刀具构造精巧、质量上乘，工艺独成一体，故称为“保安腰刀”。
清朝，刀的种类更为繁杂，有腰刀、滚背双刀、脾刀、双手带刀、背刀、窝刀、鸳鸯刀、船尾刀、割刀、缭风刀等等。其中被广泛应用于作战的是腰刀和双手带刀。
清朝腰刀
上部较直，下部微曲，刃部略窄。刀身长三尺二寸，柄长三寸，重一斤十两（古时1斤=16两），一般用于骑兵作战。双手带刀，柄长一尺五寸，可容双手把握，刀刃长且特别宽大厚重，上部呈平线形。步兵在近身交战时，一刀砍去，可断敌首级或四肢。
双手带刀
双手带属于武术运动长兵器之一，是大刀的一中种，但它又较普通大刀短，较普通手刀长，其长度约三尺五至五尺之间，重量约六公斤。其刀身与刀柄几乎等长，它由刀身，刀柄，刀盘，响环四部分组成。
双刀
双刀的刀把彩绸应是对称的。双刀舞练时，比单刀要难得多，行家皆知，单刀左臂难防，双刀两耳难防。待熟练之后，必能得心应手。刀的形状与单刀基本相同。只是刀盘仅有一半，在双刀对合的一侧无刀盘，这样双刀方能合拢。另一侧为半个护手盘，双刀合并，似一刀。刀鞘口上有一个小铜或铁片相隔，使双刀从隔片两侧插入一鞘内。
(双刀的示意图)
缭风刀
清代一种军用刀，为绿营军所用。此刀形制如镰刀，铁制，柄修长。器长一丈二寸，刃横长一尺，阔一寸，銎长二寸，柄长一丈，粗三寸一分，木质。从样子来看，此刀与大镰刀并无两样，但却非常凶猛，割人钩刀如风卷残云。这种镰刀是世界镰刀兵器中最长的，因挥舞时能发出风声，故名“缭风刀”。
总结：
在中国传统的十八般兵器里，排名第一的就是刀，刀是人类最早也是最普遍使用的冷兵器之一。历史上，刀带给人类的，绝大多数都是流血和杀戮，但也能带来勇气和安全。
刀这个兵器是随着时代的变化而改进的，不得不佩服智慧的古人。
引用资料：
————《武经总要》
————《资治通鉴》
————《玉梅》
————《积石山县志》