【站在广场上看天安门】天安门广场，世界面积最大的城市广场，位于北京市中心。天安门广场在建国后经过两次扩建，最终形成了如此的规模，它南北长880米，东西宽500米，总面积达44万平方米，一次可容纳100万人在此集会。（这是一组反映天安门广场改造前的老照片）
【改造前天安门广场平面图】明朝时，天安门称奉天门，顺治八年（1651年）改称天安门，天安门广场由此得名。明清时期，天安门广场的面积很小，不到如今的十分之一。从布局来看，是一座“T”型广场，而且是老百姓的禁区，这里是举办重大庆典和向全国发布政令的重要场所。
【站在天安门远眺天安门广场】天安门广场的总体布局是这样的：正南边是大明门（清称大清门、民国称中华门），两侧是千步廊，北面的长安街、金水桥、天安门，而长安街两侧则是长安街左右门，布局错落有致。这样的布局非常有讲究，体现了皇权的至高无上。
【大清门】在古代，人们以南方为尊，因此大清门在明清时期享有国门的待遇，其规格很高，又称“皇城第一门”。明清时期，大清门三个门洞日常处于封闭状态，只有遇到重大节日才会开启。除皇帝、皇后、皇太后的龙车凤辇外，其他人只能步行从侧门通过。而皇后一生只有一次从正中门洞经过，就是大婚迎娶进宫时。大清门在1954年拆除。
【长安街右门】长安左右门是明清时期皇城通往内城东西部的主要通道，文武百官上朝多是取道长安左右门。民国时期，为方便通行将长安左门及长安右门的汉白玉石栏拆除，到了1952年拓宽长安街期间拆除长安左门和长安右门。
【长安街左门】长安街左右门的形制为三阙，券门，汉白玉石门槛，单层歇山黄琉璃瓦顶，红墙，基础为汉白玉石须弥座。左门又称“龙门”，因为明清殿试录取的名单，临时悬挂在左门旁；右门则称“虎门”，因为每年阴历八月中旬，皇帝派刑部官员会同各大臣，在广场西千步廊举行秋审，犯人从右门进入，寓意身入虎口。
【金水桥】前面提到，天安门广场东西两侧是千步廊。所谓的千步廊是指左右各有东西向廊房110间，又向东西折南北向廊房各34间，皆连檐通脊，中央各部衙署对列东西。清朝时，千步廊从天安门前到大清门内，东西各有144间，共288间。
【开国大典天安门广场】新中国成立前夕，当开国大典决定在天安门广场举行时，对天安门的休整就已经开始。不过，当时由于时间有限，只是对广场上的杂草进行了简单处理，没有进行大规模扩建。大家注意，这张老照片中千步廊已经不复存在，那是在民国时期拆除的。
【改造前的天安门广场】1958年，为迎接即将到来的建国10周年国庆，天安门广场迎来了史上最大一次规模的扩建，最终奠定了如今的布局。当时国家决定，“保留正阳门和箭楼，拆除中华门，其东西两侧分列革命博物馆、历史博物馆和人民大会堂，其形制、体量和高度，既取决于建筑物本身的需要，也要与广场的整体性，乃至旧有的古建筑相协调；广场面积初步定为40公项，略呈长方形。”