彭德怀元帅和徐向前元帅是我党我军的卓越领导人，无产阶级革命家、军事家，戎马一生，叱咤风云，功勋卓著，为革命事业立下了不可磨灭的贡献。然而，两个人虽彼此神往已久，却因常年在外领兵作战，鲜有见面机会，太原战役，两大元帅终于有机会并肩作战，书写了一段传奇。
1948年7月，自晋中战役结束后，除首府太原和大同外，山西省其余地区均告解放。为夺取太原，歼灭阎锡山集团，华北军区第一副司令员兼第1兵团司令员、政治委员徐向前，率领第1兵团、华北军区炮兵第1旅、西北野战军第7纵队、晋中军区3个独立旅和陕甘宁晋绥联防军区警备第2旅等部队，共18个旅11.5万余人，在榆次、太谷、清原等地进行整训，准备发动太原战役。
1949年3月底，解放军第18（原华北军区第1兵团）、第19（原华北军区第2兵团）和第20兵团（原华北军区第3兵团），共10个军、36个步兵师和2个炮兵师，外加中央军委补充的15000名新兵和由华北傅作义部改编的4个师，总计25万人，1300余门火炮，兵临太原城下，对太原形成了合围之势。
这个时候，徐向前身患重病，行动不便，于是立即向中央报告，请求中国人民解放军副总司令兼第一野战军司令员彭德怀指挥太原战役。
随后，中央军委、毛主席电令彭德怀立刻赶赴山西，协助正在养病的徐向前指挥太原战役。
此时，彭德怀正在河北省平山县西柏坡村，参加党的七届二中全会，接到命令后，立即动身，于3月28日抵达太原前线榆次县峪壁村，见到了正在养病的老战友徐向前。
自长征以来，徐向前与彭老总见面的次数少之又少，即使见了面，也是来去匆匆，未做过多停留。这次重逢，两人都十分高兴。
在询问完徐向前的病情后，彭德怀十分诚恳地对徐向前说：“去年你指挥完临汾战役后，我就向党中央、毛主席请求让你去西北，当时未获批准。这次我来的时候，党中央、毛主席终于批准了，解放太原之后，华北军区第18、第19兵团调往第一野战军，参加解放大西北战役，我们终于可以并肩作战，一起去消灭胡宗南和马步芳了！”
徐向前说：“我一直都希望能在彭总的领导下工作，也很想去西北，只是现在身体不行，恐怕去不了哇！”
彭德怀说：“你好好养病，一定会好起来的。我这次到山西，是来向你学习的，你指挥的晋中战役，实在是太精彩了，党中央和毛主席都赞不绝口。”
徐向前谦虚地说：“党中央和毛主席过奖了，我们没有完成包打太原的任务，十分遗憾，正需要彭总多指示。现在，我的肋膜两次出水，胸背疼痛，身体虚弱得很，你就留下来指挥攻城吧。”
面对老战友十分诚恳地挽留，彭德怀欣然答应，留在了太原前线。
此时，太原战役总攻时间已定，为了避免因临战换帅而影响军心，彭德怀下令，太原总前委今后所下达的所有命令和布告，仍以总指挥徐向前的名义签署。
此举，彭德怀甘当幕后英雄，充分体现了老一辈无产阶级革命家的博大胸怀，和两个老战友之间亲密无间的革命友谊。
4月5日，太原总前委在大峪口村召开军事扩大会议，部署总攻太原的作战方案，参战部队师以上干部150余人参加了会议。
当天，中央军委致电彭德怀、徐向前、周士第和罗瑞卿：“阎锡山已离太原，你们应立即派人进城接洽，求得15日前谈妥。”此时，中央军委仍未放弃和平解放太原的初衷。
然而，独霸山西三十八年之久的阎锡山仍幻想着继续担当“山西王”的美梦，非但拒绝党中央和平解放太原的政策，反而在山西境内四处抓壮丁扩充自己的军队，临时编成了几个杂牌师，取名为“神勇师”、“铁血师”和“坚贞师”。
与此同时，阎锡山还从榆林空运了其装备精良的主力第83师到太原，使太原的守备部队达到了6个军，加上各类地方杂牌部队，总兵力达到了7万余人，编成第10、第15兵团，以12个师的兵力防守太原外围，以2个师防守市区，其余部队作为机动部队，相机待命。
早在西柏坡时，毛主席曾反复告诫彭德怀和太原总前委，山西是阎锡山的老巢，苦心经营数十年，尤其是太原，城高壕深，兵强马壮，肯定是番苦战，万万不可轻敌。
毛主席问彭德怀和罗瑞卿：“打太原准备花多大代价？”
罗瑞卿说：“二万。”
毛主席说：“花五万代价也可以。”
3月31日，太原总前委确定了太原战役总方案，即“割裂包围外围之敌，进行连续攻击，争取歼其大部或全部，占领攻城有利阵地，尔后集中全力攻城”。
作战部署如下：第20兵团和第7军的1个师，由太原东北、西北进攻北区守军；第19兵团和晋中军区部队，由城南和城西南进攻南区和西区守军；第18兵团和第7军主力，由城东进攻仓库区，并配合第19、第20兵团进攻东南区和东北区守军；第四野战军炮兵第1师主力和华北军区炮兵第3师，由太原前线司令部直接指挥；华北军区炮兵第4师和第四野战军炮兵第1师一部，配属第19、第20兵团作战。
1949年4月20日，太原战役正式打响，在强大的炮火支援下，参战各部队采取勇猛穿插、分割包围、各个歼灭的战法，迅速突破了太原外围守军防线。至4月22日，解放军顺利占领了太原外围阵地，歼敌13个师。
4月24日凌晨，总攻开始了。解放军各炮兵部队一起出动，万炮齐发，随后，各参战部队顺利突破了太原城垣，相继攻入城内，与国民党守军展开了激烈的巷战。
至10时许，太原守军被全部歼灭，太原战役以解放军的全面胜利而告终，太原宣告解放。
是役，人民解放军共歼灭国民党军1个“绥靖”公署、2个兵团部、6个军部、20个师，共击毙和俘虏13.5万余人。太原解放后，大同的国民党守军于4月29日接受了改编，大同和平解放。至此，山西全境解放。
5月25日，彭德怀离开山西，回到了陕西第一野战军司令部驻地乾县城西南秦家庄，继续指挥第一野战军，进行解放大西北的战役。
转自世界通史