康熙二年（1663年），震惊全国的“明史案”终于结束了。在清政府的严厉惩戒下，总共有七十多人被杀，几百人被流放。其涉及人数之多，处罚之惨烈，可谓是相当的罕见。
今天，我们就来谈谈这件事。
事情的起源还要从明末的内阁首辅朱国桢说起。
朱国桢在入阁拜相后一直严于律己，这在明末的官场中是相当难得的。而且，朱阁老为官清廉，从不与奸佞小人同流合污。天启皇帝在位的时候，朱阁老不惧魏忠贤的威胁，尽心尽力地操劳国事，获得了朝野上下的一致称赞。但是，嫉贤妒能的魏忠贤却一直视朱国桢为敌，他不断地指挥手下弹劾朱国桢，想要将朱国桢从内阁首辅的位子上拉下去。
所以，朱国桢不屑于与阉党分子为伍，便向天启皇帝连上三疏，坚持要辞官回乡。朱国桢的这一奏疏正中魏忠贤下怀，他得意洋洋地对自己的党羽说：“朱国桢这个老头虽然不是个好人，但看在他行事没有太过分的份上，咱们就不要再攻击他了。”朱国桢卸任后，魏忠贤更是肆无忌惮地独揽朝政，迫害忠良，把朝廷弄的是乌烟瘴气。所以，后世的很多人都指责朱阁老过于软弱。
其实不然。
试想一下，在当时的情况下，魏忠贤的势力确实是太过庞大。朱阁老如果强行与之抗争的话，结果，只能使更多的官员遭受阉党分子的迫害。其实，朱阁老回到家乡后并没有闲着，而是将所有的精力都用来著作史书。在他的专心创作下，一部史学价值极高的《史概》问世了。但是，由于后来清政府对明朝史料的忌讳，这部《史概》并没有正式出版。
此外，在朱阁老去世后，他的家人将此书卖给了一个名叫庄廷鑨的人，以此来换点银子补贴家用。但令所有人都没有料到的是，这部《史概》竟然引起了滔天大祸。庄廷鑨读了《史概》后非常喜欢，便起了完善此书的念头。此外，由于原书中没有关于天启帝、崇祯帝的描写，所以，庄廷鑨不仅准备加上这两个皇帝，还要再写一写南明的历史，使得这部著作更加完整。
说干就干，庄廷鑨迅速找来了一些文人，开始了此书的编撰和续写工作。
当时，清朝统一中原没有多长时间，明末遗老们对明朝还很有感情。
因此，庄廷鑨等人在写书的过程中，用了不少对清政府不利的词汇。在写到清军与明军交战的时候，他们也经常对明军抱着同情和支持的态度。此外，在使用年号的时候，他们心照不宣地弃清朝的年号不用，一致改用崇祯帝、隆武帝和永历帝的年号。
平心而论，庄廷鑨等人的做法虽然不符合清廷的规定，但毕竟只是在著作上表达自己对故国的思念，并没有其它的过分行为。即便是《史概》正式出版了，清廷也完全没有必要去较真。况且，此时的清朝已经坐稳了江山，根本没有必要再大动干戈。
但是，清廷对文字的认真程度，着实令后人瞠目结舌。顺治十八年（1661年），官员吴之荣为了邀功请赏，主动向朝廷告发了庄廷鑨等人编撰《史概》一事，并将此书硬说成谋逆之书。当时，上级官员一听见“谋逆”二字，都不敢擅自处理。于是，此事越闹越大，到最后甚至闹到了鳌拜那里。
当时，年幼的康熙皇帝才刚刚登基，根本没有处理政事的经验。因此，一切事务都归辅政大臣鳌拜处理。
要知道，鳌拜是从鲜血中厮杀出来的，做事时往往不加细想，便痛下了杀手。当时，他见《史概》中有很多地方都对满清不敬，便决定对此事严加惩处。此外，下面的官员们都有心讨好鳌拜，便不问青红皂白地抓了很多人。
最终，这些人大多都惨遭杀害，成为了历史上著名的“明史案”，也是满清政府大兴文字狱的体现。此案过后，汉族文人彻底低下了高贵的头颅。他们即使对满清心怀不满，即使对统治者的决策有所建议，但再也不敢以文字的形式，来表示自己的看法了。
有人说，通过这件事知识分子的脊梁都被清廷彻底打断了，这句话不是没有道理。当没有人敢对一个国家的决策表示异议的时候，这个国家只能在错误的道路上越走越远。清朝二百九十六年江山的覆灭，虽然很大程度上是由于落后的科技和闭关锁国的政策，但与文字狱也脱不了干系。
因为，当时的文字狱真的是太可怕，可能你无意间的一首诗，就会让你丢掉脑袋。也可能文章中的一个字，就会让你身首异处。而且，文字狱不单单针对个人，更多的是连坐。所以，很多人都是敢怒不敢言，只能说些阿谀奉承的话。
到了乾隆时期，有不少文字狱案件，甚至是因为向清朝统治者歌功颂德、献书献策，不过，因马屁拍得不得法，犯了忌讳，也会遭到杀身之祸。直到嘉庆帝亲政后，改变了乾隆朝的文字狱政策，着手平反，此后满清的文字狱才基本结束。
参考资料：
【《清史稿·列传第三十六·鳌拜》、《明代文字狱祸考略》、《清稗类钞》】