当地时间2017年8月21日，美国华盛顿，美国总统特朗普、“第一夫人”梅拉尼娅、特朗普女儿伊万卡、司法部长塞申斯及商务部长威尔伯·罗斯等人在白宫阳台上观看日全食。
此次日食始于东北太平洋，横跨美国，至大西洋中部结束。当地时间21日上午9时5分(北京时间22日0时5分)，美国西海岸民众开始看到月亮逐渐遮蔽太阳；美国东部时间下午4时9分(北京时间22日4时9分)，美国东海岸民众可见的最后月亮阴影消失，美国本土可见的日食现象结束。此次日食在地球表面形成了113公里宽的日全食带，斜跨美国14个州。西起俄勒冈州林肯市、东至南卡罗来纳州查尔斯顿的日全食带地区生活的1220万美国人，以及来自世界各地的天文爱好者都经历了两分钟左右的完全黑暗。
日全食是怎么形成的？
通俗地讲，太阳被月球遮掩的现象称为日食。当太阳、月球和地球这三个天体，在一个特定的时刻恰好运行到非常接近一条直线的位置上，且月球运行到太阳、地球之间而遮住太阳时，地球上完全落入月球影子的地区会出现日全食。而在此范围内，人们看到的是日偏食或者日环食。
一次日全食可以分为五个时期：初亏、食既、食甚、生光、复圆。
1. 初亏：由于月球在天空中自西向东的视运动速度要比太阳的视运动速度更快一些，因此从地球上看去，月球会从西侧逐渐“追上”太阳。也因此，当日食发生时，地球上的观察者会看到月球从西侧逐渐接触太阳的西侧边缘，这一阶段是日食的开始，被称作初亏。
2.食既：初亏之后就是日偏食阶段，持续最长可以有一小时左右，在此阶段月球相对太阳继续向东运行，遮蔽越来越多的日面，地球上的观察者们会感觉天空越来越暗，温度会有较为明显的下降。这一过程一直持续，最终月球东部边缘终于触碰到太阳的东部边缘，整个太阳都被月球遮蔽，天空陷入完全黑暗，真正的日全食开始了。而在太阳被完全遮蔽之前，日面最东侧还残留最后一缕阳光的时候，会形成耀眼的“贝利珠”现象，这是阳光从月球表面崎岖不平的山谷间穿过时形成的。这一阶段被称为“食既”，“既”字有“完成”的意思，顾名思义，此时月球变身的“大天狗”已经完成了对平常光芒万丈的太阳的“吞食”。
3.食甚：理论上说这是日全食的最高潮时刻，其意义是月球圆面中心与太阳圆面的中心两者基本重合，但相比其他几个时刻，食甚时刻难以被区分出来。
4.生光：月球视运动继续向东，当月面的西侧边缘逐渐离开太阳西侧边缘的一瞬间，或者说月球西侧边缘与太阳西侧边缘内切的时刻，被遮蔽的阳光将再次闪耀，在日面西侧再次出现“贝利珠”现象，它宣告了日全食阶段的结束。
5.复圆：这是整个日食观测的最终章。随着月球继续东行，太阳逐渐恢复耀眼夺目，整个日食过程全部结束。