我们的邻国印度,和中国文明一样,同样有着悠久的历史,而他们比起中国,在过去更容易受到西方文明的影响,从而产生了属于自己特有的文化。
而对于整个印度社会影响最为深远的,莫过于种姓制度了,3000多年前,西方的雅利安人进入印度,为了稳固自己的统治,在后期的吠佗时代制定了古代世界最典型最为森严的等级制度,并且在地位、权利、职业、义务等方面做出了严格的规定。
而印度的最高种姓婆罗门究竟有多么牛呢?作为古代印度一切知识的核心人群,他们是社会中最为崇高的姓氏。种姓制度是世袭的,因此婆罗门生下来就是贵族,不过依照教义,他们并没有人们想象的那么舒服,这是因为佛教讲究苦行的,婆罗门也不那么自在了。他们的一生分为四个时期,第一个阶段是梵行期,8岁的时候,婆罗门便要拜师学习,之后的十二年,婆罗门都要学习吠陀,也就是知识,吠陀是印度最古老的文献材料,包括赞美诗、祈祷文和咒语。
第二个阶段是家住期,这也是婆罗门最为舒服的时间,他们能够返回家中结婚生子,祭祀祖先,经营世间的俗务等,家住期过完便是林栖期,年老则家产让子,栖居树林修苦行,进入苦行僧的生活,第四个阶段也是最后一个阶段:“遁世期”,绝世俗之执着,被粗衣,持水瓶,游行遍历。遁世期婆罗门之行法,或者云游四方推广佛教,不少印度前往世界各地传播佛教的僧人,实际上都是进入遁世期的婆罗门。 而婆罗门的权益,也是好处多多,他们可以免交各种税务,人们认为,婆罗门已经以自己的虔诚行为偿清了这种债务,而且婆罗门还享有一个终身特权,那就是他们不能被处以死刑或者是任何方式的肉刑,因为这是婆罗门是神圣不可侵犯的。同时向婆罗门赠送礼物的人,还会获得祝福,不少人都相信,他们会在今生或者来世,获得一定的善报,而最受欢迎的礼物自然是土地,为此婆罗门拥有大量的地产。
而婆罗门最大的一项特权,是对过去宗教和法律的解释权,这让他们长期以来一直处于最顶端的位置,国王虽然担任起世俗社会的管理任务,但是他依然需要婆罗门集团的认可才能展开统治。毫无疑问,这种资源分配自然是非常不合理的,意味着低种姓者要受到更多的剥削。 在1947年以后,印度脱离了殖民体系,种姓制度的法律地位便正式被废除,各种种姓分类与歧视被视为非法,然而目前的印度,却依然陷入到种姓制度的固化模式当中,占据人口5%的婆罗门依然是印度社会的精英阶层。讽刺的是,大量有着种姓歧视的,反而是曾经为吠舍种姓的居民,他们不愿意过去被视为第四阶层的首陀罗一起生活,反而倒是阿米尔汗这种过去属于婆罗门阶层的演员,在致力于去除种姓制度给印度带来的负面影响,就目前的情况来看,印度想要彻底消除种姓制度带来的影响,还有很长一段路要走。