对于丰田来说，在日本举办的奥运会和残奥会都是其产品的秀场，在日前举行的东京残奥会上，丰田就带来了具备自动驾驶功能的e-Palette电动巴士为运动员提供通勤服务，本来也是一件能够赚足眼球的好事，但却被一场意外车祸搅和了。
上周，在东京奥运村，一辆接送运动员的丰田自动驾驶电动巴士在路口撞到了一名视力障碍的日本柔道运动员，尽管发生撞击时这辆电动巴士的时速只有1-2km/h，但仍然导致了这名运动员受轻伤，并被迫退出了随后的比赛。
该事件虽然造成的伤害不大，但影响巨大，并引发了热议。随后丰田汽车的掌门人丰田章男在一个访谈节目中进行了道歉，“车辆比人强大，所以我显然会非常关注它们的（质量）情况。这件事情表明，自动驾驶汽车在正常道路上行驶还不太现实。我们向在这起不幸的车祸中受伤的乘客表示最诚挚的歉意，并希望他们早日康复。”
在周一丰田发布了一则声明，表示“车辆的传感器检测到了人行横道，并启动了自动刹车，操作员也启动了紧急刹车。然而，车辆还没能完全停下来，就和行人发生了接触”。该车的操作员也解释称，“事发时我们看到有人准备过马路，以为他会意识到有车来，然后停住脚步。而由于北园新光当时并没有拿手杖，所以操作员并未观察到他是视力障碍人士。”
在事故发生后，丰田对此类车辆进行了停运处理，不过在与残奥会委员会沟通之后，丰田计划在周二恢复e-Palette巴士的运营，但进行了多项安全改进，其中包括配备更多的操作员，以确保不再撞到人。
事实上，目前全球的汽车自动驾驶系统都只是一种辅助，就连风头正劲的特斯拉CEO都承认其自动辅助驾驶系统仅为L2级。此次出现事故的丰田e-Palette电动巴士搭载了专门研发的自动驾驶系统，官方资料显示其具备低速自动驾驶、紧急制动等功能，达到了L4级自动驾驶能力。不过按照日本国土交通省（MLIT）的标准，e-Palette的自动驾驶级别实际上只相当于L2级，即辅助驾驶。
点评：不久前，美国国家交通道路安全管理委员会启动了对于特斯拉自动驾驶系统的调查，该调查涉及的11起交通事故都被怀疑与其自动驾驶辅助相关。而在8月中旬，蔚来汽车也陷入了涉及自动驾驶的旋涡当中，众多令人唏嘘的教训告诉我们，自动驾驶系统目前只是一种辅助，行车安全要掌握在自己手中。