撰文 / 马晓蕾编辑 / 钱亚光设计 / 师玉超来源 / Autonews 作者：HANS GREIMEL
1954年，黑泽明导演的电影《七武士》上映，被评为日本影史上的杰作。
2018年，丰田章男组建“七武士”高管团队，成员都是其心腹。吉田盛隆（Moritaka Yoshida）就是其中之一。
三年后，吉田被派驻爱信公司担任总裁。这是一家自动变速器专业研发与制造商，丰田既是它最大的客户，也是它最大的股东。
燃油车时代成就了爱信，使之成为世界上最大的供应商之一。该公司的大部分收入都来源于生产老式的变速器。如今，它也面临着电动化的紧迫性，意识到要做出全面改变，为混合动力汽车生产最先进的变速器。
何时电动化
吉田：为所有情况做好准备▼
与其他传统动力总成供应商一样，目前困扰爱信最大的问题不是如何进行电动化转型，而是何时进行电动化转型。
转变得太早，可能会因市场尚未准备好就过早投资，导致财务负担过重。行动太晚，供应商的生存就会受到威胁。
两者之间平衡关系十分微妙，不仅对爱信，对丰田也是至关重要。丰田拥有爱信25%的股份，大部分动力系统都依赖爱信。这家全球第一大汽车制造商也将在2030年左右基本放弃自动变速箱。
这意味着，作为爱信总裁的吉田，必须继续推动旧的内燃机产品的销售，以增加利润。同时也必须将收益投入到有潜在风险、以电动化为导向的未来产品中，如电机和动能回收系统。
爱信在《汽车新闻》的全球百强供应商名单中排名第5，2020年全球零部件销售额为319.4亿美元。
除了主要的自动和手动变速器，它还生产曲轴、活塞、发动机罩、油底壳以及进气和排气导管。这一系列零部件将随着电动汽车的出现而陨落。
“我需要让这家公司经历一次全面的变革。”吉田在接受采访时表示，“带着适量的危机感，我们必须向前迈进。”
这并不是爱信第一次被迫重塑。该公司的前身可追溯到1943年成立的东海彦木公司（Tokai Hikoki），它在第二次世界大战期间生产飞机部件。
战后，该公司开始制造缝纫机。1965年，爱信精机公司成立，去年爱信精机与其制动器子公司爱信AW公司合并，成为爱信公司。
吉田于2021年6月接任爱信掌舵人，他比大多数人更了解它的大客户丰田。
作为一名丰田老将、丰田章男的心腹之一，他曾坐上执行副总裁的位置，并担任丰田中型汽车公司的首席执行官，负责凯美瑞轿车等产品。
现在，吉田的任务是实现爱信的现代化，他正在推动转型。
吉田说：“我已经拨出了部分资金和资源，专门用于对未来的投资。爱信必须做出巨大的改变才能生存下去。”
首先，爱信将在2025年前投资21亿美元，生产电动化传动系统和动能回收系统的新产品系列。
到2025年，爱信希望扩建后工厂的占地面积能够支撑每年生产450万台电驱动装置。包括用于电动汽车的E-axle和用于混合动力汽车的电动化动力系统，以及用于各种电池动力汽车的再生制动系统和热管理系统。
投资E-axle
爱信还将扩大产品范围，包括加热和冷却电动车电池的热管理系统▼
爱信在2020年推出了它的第一款E-axle（三合一电驱系统）产品，该产品集成了电机、减速器和逆变器。其中，这款电机曾用于丰田Mirai燃料电池车、雷克萨斯UX 300e以及丰田Izoa和C-HR EV。
今年，爱信推出了一款新的E-axle，通过与电装的合资公司BluE Nexus生产，电装也是丰田的供应商。爱信负责生产电机和减速器，电装负责生产逆变器。
该E-axle将用于丰田bZ4X纯电动跨界车和雷克萨斯RZ，这是丰田新e-TNGA专用电动车平台上的首批车辆。
这款E-axle有两种规格。前置E-axle直且薄，能够最大限度地扩大驾驶员的腿部空间。用于全轮驱动产品的后置E-axle低而宽，为车辆提供了更多的储物空间。
另一种用于小型汽车的E-axle将在明年到来。
在2025年，爱信希望推出第二代更小、更高效的E-axle，有三种尺寸，涵盖小型、中型和大型车辆。第三代产品计划于2027年推出，将在效率、小型化和性能方面取得进一步进展。
爱信产量的增加与丰田的电动车计划步调一致。
丰田表示，它希望到2030年，每年销售350万辆电动汽车，包含了雷克萨斯的100万辆。除此之外，丰田混合动力车的销量也将达到数百万辆，这些混合动力车也需要电机。
爱信的左右兼顾反映了在一个被新技术围攻的行业中，很多供应商的现状，这些新技术包括电动化、自动驾驶、汽车互联和可编程汽车。
但是，知道该何时“辞旧迎新”才是关键。
例如，到2025年每年销售450万辆电动车的这一目标，爱信仍不确定混合动力车、插电式混合动力车、纯电动车和氢燃料电池车之间的比例该如何分配。
吉田说：“要读懂市场并进行投资是很难的。”
“不稳定因素很多。在这期间，如果自动变速器业务向好，电动化的进展可能会低于预期。而如果自动变速器业务下滑，则意味着电动化进程加快。我们必须为各种情况做好准备。”
唯一的应对方法就是灵活处理。
在北美，爱信预计混合动力汽车的需求增长速度将超过纯电动汽车，至少在短期内如此。因此，去年9月，爱信在得克萨斯州的Cibolo开设了一家价值4亿美元的新工厂，同时生产自动和混合动力变速器，供应圣安东尼奥（San Antonio）工厂生产的丰田Tundra皮卡。
双管齐下
从长远来看，爱信将通过两种途径加快转型。
一种是利用自身的员工基础和制造能力来生产电动化的新产品。另一种是终结那些过时的或不适合新方向的业务。
说到第一种途径，在未来两年内，爱信将把在日本的4万名员工中的1500名转移到电动化领域。
这样一来，该公司产品范围将扩大，不仅包括E-axle，还包括电动汽车的再生制动和加热和冷却电池的热管理系统。爱信还将生产空气动力学部件，如电动汽车的自遮挡出风口。
不仅仅是丰田，爱信正在与10家汽车制造商洽谈这些产品的供应。
此外，爱信是世界上最大的发动机冷却用电动水泵供应商。该公司高管们认为，可以将这一技术用于冷却电池的水泵。
作为全球顶级的变速器制造商，爱信在传动、润滑和外壳方面有着深厚的专业知识。吉田指出，所有这些知识都有助于制造出优质的电机。
关于第二种途径，爱信将继续精简业务。
例如，3月份，爱信同意将供应给铃木、大发和马自达的汽车座椅框架业务转让给丰田的主要座椅供应商丰田纺织公司（Toyota Boshoku Corp）。
吉田说：“为了给未来创造投资，你需要继续发展现有业务。你必须一边推倒旧的，一边建起新的。通过采取这种双管齐下的战略，我认为该公司可以中和风险。”
与此同时，爱信仍然希望以一种清洁、绿色的方式进行重组。
爱信将在未来10年内耗资8.558亿美元，在2030年前将工厂的二氧化碳排放量减少一半，进而到2050年实现碳中和。
幸运的是，爱信的财务状况足以支撑这一战略。
尽管受到新冠疫情和全球半导体短缺的干扰，爱信在截至3月31日的财政年度报告的营业利润激增25%。
虽然年度研发支出比过去两年有所下降，但总额仍超过15亿美元。由于爱信一直在进行扩张，资本支出自疫情暴发以来首次出现增长。
吉田说：“这是一项艰巨的任务，但我们可以完成。什么都不做的风险才是最大的。”
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