银杏树的果实俗称白果，因此银杏又名白果树。银杏树生长较慢，寿命极长，自然条件下从栽种到结银杏果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此又有人把它称作''公孙树''，有''公种而孙得食''的含义，是树中的老寿星，具有观赏，经济，药用价值。
银杏果俗称白果，它由肉质外种皮、骨质中种皮、膜质内种皮、种仁组成。白果养生延年，银杏在宋代被列为皇家贡品。日本有每日食用白果的习惯。西方人圣诞节必备白果。就食用方式来看，银杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。有祛痰、止咳、润肺、定喘等功效。
银杏果的医疗保健作用。据《本草纲目》记载：“熟食温肺、益气、定喘嗽、缩小便、止白浊；生食降痰、消毒杀虫”。现代科学证明：银杏果有抗大肠杆菌、白喉杆菌、葡萄球菌、结核杆菌、链球菌的作用。中医素以银杏果治疗支气管哮喘、慢性气管炎、肺结核、白带、淋浊、遗精等疾病。银杏果还有祛斑平皱，治疗疮、癣的作用。
银杏果特别是胚和子叶中含少量银杏酸、银杏酚和银杏醇等有毒物质，生食或熟食过量会引起中毒为安全食用银杏果，应去掉胚和子叶，先用清水煮沸，倒去水和内种皮后，再加水煮熟或用于烹饪。此外，已发芽的银杏果不能食用，食银杏果时切忌同时吃鱼。
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