膳食纤维是一种多糖，它既不能被胃肠道消化吸收，也不能产生能量。因此，曾一度被认为是一种“无营养物质”而长期得不到足够的重视。但实际上，膳食纤维具有相当重要的生理作用。
中国居民高血压、肥胖、糖尿病、血脂异常等慢性非传染性疾病发生率迅速上升。而这些慢性疾病其实和膳食营养有着密切关系，寻求合理的饮食结构成为目前许多研究人员关注的热点，研究慢慢发现，膳食纤维是关乎健康的重要营养元素，是人类所需的除碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质、水之外的第七大营养素。
关于膳食纤维的新定义
膳食纤维是指能抗人体小肠消化吸收的，而在人体大肠能部分或全都发酵的可食用的植物性成分、碳水化合物及其相类似物质的总和，包括多糖、寡糖、木质素以及相关的植物物质。
膳食纤维的主要来源
全谷物，豆类、水果、蔬菜及马铃薯是膳食纤维的主要来源，坚果和种子中的含量也很高。
膳食纤维的分类
01
不可溶性膳食纤维
不可溶性膳食纤维不溶解于水只吸水膨胀，并且在大肠中很少被微生物酵解的一类纤维，如纤维素、半纤维素和木质素等。
不可溶性膳食纤维主要是在下消化道发挥作用，加速食糜通过小肠的时间，增加粪便重量和体积，减少淀粉水解和葡萄糖的吸收。
02
可溶性膳食纤维
可溶性膳食纤维既可溶解于水又可吸水膨胀，并能被大肠中微生物酵解的一类纤维，所以它可以促使粪便变软，让粪便更易排出体内。常存在于植物细胞液和细胞间质中，例如:果胶、树胶、抗性淀粉等。
03
低聚果糖
低聚果糖是几个糖分子组成的小分子糖类，这类纤维的主要功能是为肠道里的益生菌提供能量，以助肠道益生菌良好生长，从而维持肠道健康。
膳食纤维的作用
从以上三个方面，我们可以了解到膳食纤维对于排便有极大的作用，但膳食纤维的作用远远不止这一点，它还有以下作用！
01
体重减轻
因为膳食纤维的吸水性，所以摄入膳食纤维后，能够增加饱腹感。对于控制饮食减肥瘦身的人群，建议多摄入膳食纤维，增加营养的同时还增加了饱腹感。
02
控制血糖
膳食纤维可以延缓糖类的吸收，从而避免了在进食后，血糖的快速提高，尤其是避免了高血糖患者血糖迅速升高的风险。
03
辅助减脂
在肠道中，膳食纤维可以结合食物中的脂肪，从而达到延缓脂肪的吸收，从这一点上对高血脂患者的益处明显，同时也可以起到防止肥胖的作用。
04
降低胆固醇
同时膳食纤维还能降低胆固醇，胆固醇是帮助肝脏分泌胆汁的重要物质，而胆汁是乳化脂肪的重要物质，但如果在肠道中，膳食纤维可以和胆汁结合，以防止小肠再次将胆汁吸收返回肝脏，从而起到降低胆固醇的作用。
05
预防肠癌
结直肠癌发病中饮食因素被认为是极为重要的因素，随着如今饮食精细化，反而增加了结直肠癌的发病率。而膳食纤维可以帮助粪便的排出，保证肠道机能正常，从而降低了肠癌风险。
虽然膳食纤维十分有益健康，但是需要注意的是，对膳食纤维的摄入仍然需要根据实际情况，因人而异、因时而异。