太极拳如今已然传遍天下，为老百姓所热爱。然而在太极拳的传播过程中，很多人并不知道太极拳的真正练习方法是什么？
很多人就是去学习套路，按照编好的顺序，一遍遍的练。这样只是锻炼身体，不能说是练拳，练功夫。
因为真正的太极拳锻炼，是有着他独特的学习方法的。以宗风而论，太极拳的修习当是先以小炼形，元明功，以及玉环桩打基础。
小炼形是抻筋拔骨，分经流注，打通人体的关窍要道。然后元明功采气全形，聚气合真，使自身元气饱满充足。然后玉环桩行血推脉，太乙循经，为太极拳的修炼打好基础。
玉环桩又名循经玉环桩，是宗风中的混元四手。这个混元四手还有一个我们比较熟悉的名字--太极十三势。循经是传统内功所必修，也是由武功踏入修真的必要阶梯。
打好了基础之后，太极拳要进行专修。不能像社会上那样一练就练一整套，那不叫功夫。
专修的方式分为动静两种，动的就是找一个自己喜欢的式子，反复的千万遍的练习。如果有老师的话，就按照老师的指导去学习。
静的则是按照定式（与练拳的同一个式子），也就是站桩的方式锻炼。定式的锻炼并不是随便划分的，要根据每个式子中的起承转合，在每个动作的停顿，转折处停下来，定住不动。
当然这种站桩不是站长桩，而是短桩。以前我的老师李兆生先生在开班的时候，是要求每个式子站半分钟。这是针对学生的，对于徒弟的要求则是每个式子要站到五分钟。
这个定式的锻炼要有好的太极拳传承才方便习练。社会上传习的太极拳大多数不适合，因为他们缺少了这方面的内容。
比如说云手，很多太极拳就是只有一个名称，那么在哪里定住不动呢？没有一个明确的说法。可是在宗风里面，却不同。
它的传承严谨，在云手里面，又严格的划分为玉镜中悬、踏陈执旗、遮云蔽日、铁门闭扇这几个式子。那么学子在练习的时候，就可以按老师的教导，站就是了。
定式一定要好好的练。不同的定式，功用各有不同，不能随便找一个位置停下来。比如说“玉镜中悬”，他的气脉运转是阴阳初生，不偏不倚。到了踏陈执旗，则是三阳开泰，阳刚气化，比较刚猛了。
定式有以下三个作用：
1、定住自我神思：人动起来以后，心要跟随动作行走，静止下来后可以好好体会自我身心的变化；
2、定住间架结构：站住不动了，人的姿势就定下来了，可以好好的让肌肉形成记忆。久久为之，练拳的时候，就能保持动作不变形；
3、定住气脉运行：我们知道人的动作姿势会影响人体内气脉的运转。但是由于元气的消耗，大多数人练拳的时候，往往是动作到位了，可是气血才刚起动，或者才刚到半途。站住不动，能让气血充分运行到位。
（这也是要反复练单一式子的原因，要通过一个式子反复练，使体内的气脉形成特定的循环。）
把动作姿势定住了，能让体内的气血循着这个特殊的渠道产生运转；肌肉骨骼也形成了记忆；然后神思也记住这种感觉，于是身心元气浑然一体。再去练拳，动作就不容易走形，体内的感觉也有了。
太极者，阴阳也，动静也。故习太极拳要动静兼修。但是在初始阶段最好是以动功为主，不要站长桩（长时间的站桩）。因为站长桩对于初学者是不友好的。
一个是心定不住，一直不动，站在那老是杂念丛生，神散则气乱。另一个气脉不够通顺，站久了，会产生拥堵，从而不利于健康。
定式的锻炼，因为时间短，既能快速增长功力，又不会过于痛苦而不想行功（站桩久了，会疼痛比较厉害）。
只要按照以上的学习方式 ，认真习练，太极拳很快就能练好。
注：如果不会小炼形这些宗风武学，就要找一些压腿、下腰的抻筋拔骨的动作打基础。