在部分人的认知中，强壮自身极为重要，因此认为补充钙、维生素等营养物质以及吃滋补的人参、灵芝等就是养生，认为这样可以保持健康并延年益寿，其实这种想法仅是养生诸多策略中的冰山一角，只适合于一小部分人，而更多的人并不需要这么多“营养”的堆积。
在养生八法中，“清”与“补”同等重要，没有孰轻孰重，只是适合的人群不同而已，如果是一般来说身体羸弱的人需要滋养，而壮实的人较容易“上火”，但也并不绝对，有时候羸弱的人同样有“火气”。
不论体质如何，“上火”了就需要消除，就需要用到养生八法中的“清”，其中就有一物可以泡水养生，李时珍说泻三焦脏腑之火，也就是善于清三焦、脏腑的“上火”，除此之外还有安心除烦助睡眠、清胃脘除口臭的养生益处。
这个清火的“能手”就是栀子，属于茜草科灌木植物栀子的果实，而非栀子花，在秋季果实成熟后便可采摘，需要微蒸或者放置于开水中略烫后再晒干才能称之为药材，俗称“生栀子”，它的清热清火能力最佳，如果是炒后则善于凉血止血。
栀子命名与它的形态有关，在最早记载它的《神农本草经》中原名“卮子”，而“厄”在古代是形容盛酒的一种器具，后来才正名为“栀子”，在《神农本草经》中说它“主五内邪气，胃中热气”，并基本阐述了栀子清热泻火的范畴。
后来《别录》补充“主大小肠大热，心中烦闷”；《本草纲目》总结出“泻三焦之火，清胃脘，解热郁，行结气”，其中“泻三焦之火”的说法是对栀子养生之功的高度归纳。现代也认为栀子“清热利湿，泻火除烦，凉血解毒”。
栀子的药用价值与养生价值都很高，其药用价值主要分为五点，一是栀子清肝经的湿热，常与菌陈搭档用以“清热利湿退黄”；二是栀子清热、利于水液的代谢，并常用于湿热郁结于膀胱的“热淋”；三是栀子清热凉血，可以用于血热而“血液妄行”的出血，比如经常流鼻血等。
四是栀子清热解毒，对于“火热之毒”的疮痈等肿痛内、外均适用；五是《本草纲目》记载它能活血，对于肌肉受伤的瘀血有缓解之功，尤其是跌打导致者，可用生栀子与白面等量混合后涂抹。
栀子的药用价值很高，但是并不是一朝一夕可以掌握的，需要专业人士的指导才能使用，与其同样重要的是栀子的养生价值，它的养生价值可以分为3类。
1.栀子养生清心火，助睡眠。
五脏上火如果影响心神则是心火，心火最典型的就是影响心神而心烦、烦闷，有些人因为心火而心烦失眠，这时候如果“火气”不除则难以安心的睡眠。
用栀子养生的一大特点就是善于清火泻热、清心火、除烦闷，适用于外感“火热”而烦躁睡不着觉的人，如果与豆鼓搭档则更佳，这组搭档最早被记载于《别录》之中，一直沿用至今。
2.栀子养生清胃火，除口臭口疮。
很多人都知道口臭的根本原因是因为胃火，刷牙虽然能暂时改变口中的异味，但不能彻底地改善，口臭不仅是胃的亚健康表现，还影响了人际交流与关系。
用栀子养生善于清胃泻火，对热郁胃部而口臭、口疮的人养生很实用，尤其是伴有心烦、口渴、嘴唇干燥的人，可用栀子与大青、黄柏、白蜜搭档；如果胃脘有火而痛并有口臭的人，适用栀子炒焦后煮水，与生姜汁一起喝。
3.栀子养生清肝火。
了解传统养生知识人或许会知道，肝主情致，能解“郁气”，但是如果情志失调也会造成“肝郁”，主要是不良的心情影响肝脏，而“肝郁”经常会“化火”，从而引起肝火，加剧情致的失调。
而栀子养生善于解“郁”而清火，尤其是“肝郁生火”的人很适用，如果与柴胡、白芍、当归、牡丹皮一起搭档则更善于疏散肝郁、调肝经，适用于“肝郁火旺”的人养生。如果是与大黄、龙胆草搭档则清热、泻肝火。
根据历代典籍的总结，栀子根据个人体质不同或者“火热”的不同程度使用3至10克，不能用太多。再就是因为栀子“苦寒”的特点，所以脾虚而大便不成形的人、脾胃虚寒的人以及胃寒的人最好不要用它。
值得一提的是，栀子有三个品种，一般来说养生用的是“山栀子”，还有一种“水栀子”与“大黄花栀子”虽然在某些地区也入药，但与本文介绍的栀子养生之功不同。