成书于2400多年前的中医典籍《黄帝内经·素问》，有“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”及“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也”的记载，认为这几大类食材合理搭配，才能平衡饮食，有益养生，维持人体的健康。
近些年，随着物质的丰富，人们也越来越追求生活水平的提高。尤其是对健康的追求，人们特别注意饮食的安排。
其实，对于饮食的讲究，在我国最早的医学典籍《黄帝内经》中就有记载。
五谷：养育人体之主食
我们常说，要多吃五谷杂粮，对身体好。首先，什么是“五谷”呢？
五谷，从古到今的定义，是有所不同的。在古代，人们对“五谷”有两种说法：一种是指指黍、稷、菽、麦、稻；另一种指麻、黍、稷、麦、菽五种粮食。但是，后来，人们将麻从一种食粮划分到手工原料中，作为一种纤维织成了布。从此，人们便将五谷定义为第一种说法。
五谷杂粮
这几种谷物，为何会有“五谷为养”的说法呢？
因为，在我国的饮食习惯中，人体的热能主要是靠碳水化合物的，而身体的生长发育还得依靠蛋白质。在我国众多粮食中，作为“五谷”的黍（黄米）、稷（小米）、菽（大豆）、麦、稻之所以能被作为主食，是因为它们能给人体提供必要的碳水化合物和蛋白质的。其中，作为豆类的菽与其他谷物同食，其中的植物蛋白质和脂肪还能促进其他谷物中营养的分解与吸收。
因此，在古代，人们便懂得这几种粮食的营养，也学会如何去食用。除了我们熟悉的麦和稻，古人就懂得各种食物的妙用，比如用黍磨成粉，做成油糕食用。
不过，到如今，人们对“五谷”的概念不只局限于这五种粮食，而是用一个词“五谷杂粮”将其概括的更为广泛。有谷类中的水稻、小麦、玉米等；豆类中的大豆、蚕豆、豌豆、红豆等；薯类中的红薯、马铃薯等，以及一些小杂粮，都属于“五谷杂粮”。而且，这些粮食也非常有益于人体的健康。
五果：平衡饮食的辅助食品
人体需要的营养，不只有碳水化合物、蛋白质、脂肪等可提供热量的部分，也需要多种维生素和微量元素。
琳琅满目的水果
古人早就发现，“五果”有助于平衡人体营养的功能。“五果”指哪些呢？通常是指李、杏、栗、桃、枣。这些水果和干过中富含丰富的维生素、糖类、有机酸和纤维素等，不仅能给人体提供必要的营养，有些还有助于人体消化碳水和蛋白质。而且，五果还可以生成，不仅保留了它的原汁原味，还保持了它原有的营养成分，最重要的是，有助于人的健康。
不过，如今水果种类丰盛，有助于人体消化主食的水果很多，每种营养也很丰富，我们可以根据自己的喜好，选择喜欢的水果或干果。当然，一定要注意摄入的量，切不可贪嘴哦。
五畜：对五脏精气有益补作用
我们现在说法中，很少会用“五畜”这个概念去表达。但是，这并不代表这部分已经剔除在饮食之外，只是换了个说法而已。我们现在常说，要多吃五谷杂粮，也要肉蛋奶菜合理搭配。这其中的肉便是指我们常食用的猪、牛、羊、犬、鸡等兽类和禽类了，而这几种就是古代的“五畜”。
五畜中的羊
饮食中为什么会将这些动物变成必须食用的食物种类之一呢？
那是因为这些动物均为高蛋白、高脂肪、高热量的食材，不仅可以补充五谷中所含的植物蛋白所给不了的营养，也能给人体提供能量。而且，五畜的肉类还有补益身体的作用，可以有助于食物在体内分解为五脏所需的精气。另外，这些肉类中均含有多种人体必需的氨基酸，这些氨基酸可以促进人体正常的生理代谢，也可以增强人体的免疫力。
五菜：有补给人体营养之功
在《黄帝内经》中，要想滋养出健康的身体，还需注意“五菜为充”的作用。
其中的“五菜”，在古代则是指葵、韭、薤、藿、葱。此处的葵，指的是冬葵，是古代人们所认为的五菜之主。但是，随着时间的发展，这种蔬菜人们早已不再食用。
种类繁多的蔬菜
而藿，则是指豆类的幼苗，鲜嫩可口，可以当蔬菜食用。薤（xiè），在古代为常见常食的一种蔬菜，不过如今已经很少有人食用了。不过，在局部地区还能见到，也就是南方人所称的“藠（jiào）子”（也叫“藠头”），在北方应该是被叫做麻麻花的那种植物。至于葱和韭，不必多说，我们再熟悉不过了。
不过，这几种蔬菜，都含有丰富的维生素和微量元素，以及纤维素，有的还有些许辣味，不仅有助于消化，也能提高食欲，补充人体所需的营养。而且，从中医的角度来讲，还有降血糖血脂，防止便秘和肠癌等作用。
然而，上述内容中的“五”，并非实指五种，而是指种类多样性。我们现在生活中，可食用的食物种类非常多，无论是谷物、肉类，还是果类蔬菜，种类都不胜枚举。我们可以借鉴古人的智慧，在饮食中，合理搭配谷类、果类、畜类、菜类，将这四大类食材合理搭配，平衡膳食结构，不仅吃得美味，也能吃得健康。