极目新闻记者 胡莉
人类发现了世界上最古老的哺乳动物。据CNN9月6日报道，近日科学家们发现了一种类似鼩鼱的小型生物是世界上最早的哺乳动物，比之前发现的摩尔根兽还早2000万年出现。
研究人员通过化石牙齿记录发现了巴西齿兽属里一种类似鼩鼱的小型生物，长约20厘米，名为“四方巴西齿兽”。2.25亿年前，这种小型生物和一些最古老的恐龙同时出现。巴西和英国科学家团队的这项发现揭示了现代哺乳动物的进化过程。
此前，摩尔根兽被认为是世界上最古老的的哺乳动物，而摩尔根兽最早出现在2亿500万年前。
博物馆的科学助理玛莎·里希特说：“‘四方巴西齿兽’以前被认为是一种高级的爬行动物，但我们对其牙齿进行明确的检查后，发现它是一种哺乳动物。因为如果是爬行动物的话，一生会更换很多次牙齿，而哺乳动物只有两次换牙时期。”
里希特补充说：“这是一种非常非常小的哺乳动物，可能是一种穴居动物。”
据悉，科学家们已经在“四方巴西齿兽”的项目上工作了5年多，里希特透露：“这些发现有助于我们了解那一时期的生态景观和现代哺乳动物的进化。”
伦敦国王学院进化牙骨骼生物学教授史密斯说：“他们的论文发现提高了关于用什么来定义哺乳动物的水平。”